Se você for acusado de um crime pela primeira vez, você pode não estar olhando para a prisão, ou mesmo para a pena de prisão. As pessoas que sabem que não irão para a prisão muitas vezes pensam que uma confissão de culpa rápida é a melhor maneira de colocar uma experiência desagradável para trás de si rapidamente. Infelizmente, uma condenação na sua ficha pode ter efeitos igualmente desagradáveis no seu futuro. Mesmo que você seja elegível para ter a condenação expulsa em alguma data futura, ela estará disponível ao público até essa data, e pode influenciar potenciais empregadores, ou impedi-lo de obter a ajuda financeira que você precisa para a faculdade. Para muitos infratores, existem alternativas à condenação que o deixarão sair sem uma condenação em seu registro.
Desvio Pré-julgamento
Para muitos crimes não violentos, tais como roubo, o desvio pré-julgamento é uma opção. Até mesmo delitos de delito podem ser elegíveis para este programa. Para qualificar-se para o desvio, você deve estar disposto a admitir sua culpa e oferecer uma confissão de culpa, que o tribunal irá manter sem um julgamento final enquanto você participa de um programa semelhante à liberdade condicional por um período de tempo. Os requisitos podem incluir fazer a restituição à vítima, participar de um programa educacional e realizar serviços comunitários. Se você completar o programa com sucesso, o tribunal irá arquivar a acusação contra você e expurgar o registro de sua prisão. Isto significa que você nunca será condenado por qualquer crime, e mesmo o registro de sua prisão não estará mais disponível ao público.
Mediação de Reclamação Privada
Algumas jurisdições oferecem um programa de mediação para acusações de delitos leves apresentadas por cidadãos particulares. Se o seu vizinho o acusar de transgressão ou dano à sua propriedade, por exemplo, o tribunal poderá encaminhá-lo a um mediador judicial que tentará convencer ambas as partes a resolver o caso sem dar seguimento à acusação criminal. Se ambas as partes assinarem um acordo de acordo, a acusação será rejeitada pelo tribunal sem julgamento. Esta opção normalmente não está disponível para acusações apresentadas directamente por um agente da polícia, mas pode ser oferecida para algumas acusações que não se qualificam para desvio.
Tratamento em vez de Acusação
Ohio, por exemplo, tem um programa chamado intervenção em vez de condenação (ILC) para crimes não violentos que são causados por um problema de drogas ou álcool. Algumas jurisdições têm tribunais de drogas dedicados a administrar este programa, mas qualquer juiz pode conceder intervenção em casos de crime ou delito qualificado. A intervenção não está disponível para infracções de trânsito como a OVI. Não está aberta a pessoas acusadas de vender drogas, a menos que a acusação seja reduzida à posse. Está disponível para outras acusações que não a posse, se a acusação for provocada pelo problema da droga ou do álcool. O roubo ou a prostituição para sustentar um hábito de droga é um exemplo. O ILC é semelhante ao desvio na medida em que exige que você ofereça uma confissão de culpa e complete um período de supervisão. Essa supervisão incluirá especificamente o tratamento do seu problema com drogas ou álcool, e testes para assegurar que você permaneça limpo e sóbrio durante o período de tratamento. Se você completar com sucesso o período de tratamento e supervisão, a sua acusação é descartada e o registro de prisão é selado.
Explore suas opções antes de se declarar culpado
Todos esses programas têm condições e exceções. Essas condições podem ser diferentes em diferentes condados ou tribunais, e muitas vezes mudam. Você precisa falar com um advogado familiarizado com o tribunal e os programas disponíveis em sua jurisdição para descobrir se você pode se qualificar para uma dessas alternativas. Não espere que o tribunal o notifique, especialmente na sua primeira comparência. Se você simplesmente se declarar culpado na primeira vez que for ao tribunal, você pode nunca saber que poderia ter evitado uma condenação.