Localizado no Condado de Harney, Oregon, e aconchegado na sombra da chuva da Montanha Steens, o Deserto de Alvord é uma das formações terrestres mais isoladas e únicas do estado. Com algumas áreas recebendo apenas 5 polegadas de precipitação anual, é também um dos locais mais secos do Oregon.
O Deserto de Alvord foi outrora um lago gigante que se estendia por 100 milhas de ponta a ponta, com uma profundidade estimada de 200 pés, uma cabeceira robusta de um afluente do Rio Snake. Hoje, a porção primária deste deserto alcalino plano tem cerca de 20 milhas de comprimento e 7 milhas de largura, e é seco de julho a novembro. Curiosamente, várias espécies endêmicas de peixes permanecem em dois corpos de água isolados, o Lago Borax na margem sul do deserto, e o Lago Mann localizado ao norte da bacia plana do deserto.
Flanked to the west by the 1-mile high Steens Mountain escarpment, the desert is located over a tectonic fault that has produced the uplift of the Steens Mountain fault block and numerous geothermal springs. Cinco fontes notáveis localizadas ao redor do perímetro do deserto incluem Mickey Hot Springs, Alvord Hot Springs, Tule Springs, Buckbrush Springs e Borax Lake + Hot Springs, embora Alvord Hot Springs seja a única fonte adequada para encharcamento.
Nota: É permitido o tráfego de veículos e caminhadas pelo deserto em terrenos públicos geridos pelo Bureau of Land Management, e a condução no apartamento só é aconselhada durante a estação seca (Julho a Novembro).
Cofre de Viagem
Certifique-se de encher de combustível antes de sair para a Montanha Steens e para a área do deserto de Alvord. Postos de gasolina o ano inteiro estão em Burns and Fields, Oregon. O posto de gasolina em Frenchglen está aberto apenas durante os meses de verão. Além disso, a recepção dos telemóveis é praticamente inexistente em grande parte da área, por isso, viaje com provisões adicionais. Se você planeja explorar a área extensivamente, é altamente recomendável trazer latas de gasolina adicionais e cheias para garantir que você não fique encalhado. Além disso, note que chuvas fortes podem transformar áreas que estão fora da estrada em lama espessa e pegajosa que pode facilmente deter até mesmo veículos com tração nas quatro rodas; de fato, algumas estradas de terra também precisam de tempo para se firmar antes de serem transitáveis. Esteja atento e dirija com cuidado após fortes tempestades.