Uma vez que ela tinha a condição sob controle, Sydney Williams, 34 anos, fundou uma organização sem fins lucrativos para ajudar os outros a se curarem através de caminhadas.
Sydney Williams está sempre procurando sua próxima grande aventura. Na faculdade da Universidade do Kansas, ela estava na equipe de remo, depois se tornou uma paraquedista competitiva, participando de competições nacionais.
“Inicialmente, eu gostava de paraquedismo porque isso me deu uma pausa na minha estressante carreira na comunicação corporativa”, diz Williams, 34 anos, à Health. “Eu não precisava me preocupar com os prazos dos clientes, responder a e-mails, ou reuniões back-to-back no escritório. Tudo o que eu tinha que fazer era estar presente, focar na tarefa em mãos, lembrar de respirar e aterrissar em segurança”
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Depois de ela e o marido, Barry (que foi o seu instrutor de pára-quedismo primeiro) se mudarem de Chicago para San Diego em 2011, Williams viu isso como mais uma aventura. Ela começou a remar e aproveitou a natureza à sua volta para compensar o stress e o seu trabalho.
“A actividade física ajudou-me realmente a gerir as minhas emoções”, diz ela.
Em Dezembro de 2016, ela e o Barry marcaram uma viagem para caminhar na Trilha Trans-Catalina na ilha de Santa Catalina, no sul da Califórnia, uma caminhada acidentada e difícil de 38,5 milhas. As coisas na sua vida tinham sido complicadas – ela estava desgastada com o seu trabalho e tinha ganho peso, e sofreu uma tragédia pessoal quando amigos íntimos no mundo do paraquedismo morreram. Ela viu a caminhada como um desafio para ajudá-la a processar seus sentimentos. “Eu não tinha treino, mas estava armada com confiança ilusória”, recorda Williams.
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Mas logo após ela ter completado a cansativa caminhada e voltado para San Diego, seu corpo começou a sinalizar que algo estava errado.
“Eu estava sempre com excesso de peso e cansada”, diz ela. “Achei que o meu cansaço era de comer e beber meus sentimentos, a falta de sono que ocorre quando se está preso em um ciclo de luto, e o workaholismo”. Eu nunca suspeitei de doença física. Só sabia que estava gorda, queimada e cansada”. “
Até setembro de 2017, as coisas atingiram um catalisador. Ela e o Barry passaram o dia a remar, e ela sentiu-se desidratada e doente. Ela pensava que tinha uma insolação ou exaustão. Mas quando ela ainda não estava se sentindo bem duas semanas depois, ela suspeitou que algo estava seriamente errado.
“Eu estava super sedenta e tinha angústia intestinal”, ela se lembra. “Parecia que eu estava a usar um espartilho e estava a cingi-lo nos meus órgãos internos. Foi a maior dor que pude aguentar”.”
Foi a uma instituição de urgência no dia 18 de setembro, onde voltou um exame de sangue completo mostrando que ela tinha altos níveis de glicose no sangue. Após mais alguns dias de exames, foi-lhe feito um diagnóstico: Williams tinha diabetes tipo 2.
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“Comecei a chorar”, diz ela. “Uma das primeiras coisas que me lembro de perguntar ao médico foi: ‘Então eu não posso mais ter pão?’ Eu tinha ouvido falar de diabetes, mas não sabia o que estava acontecendo com o meu corpo. Eu tinha tantas perguntas para o meu médico. Será que eu teria que tomar remédio para o resto da minha vida? Posso reverter isso? É genético? Qual é o problema?”
Ela entrou imediatamente em modo de aprendizagem, descobrindo o que ela precisaria fazer para ficar saudável. Foi-lhe receitada Metformina, passou para uma dieta baseada em plantas e deixou de beber. Ela também começou a experimentar diferentes alimentos para descobrir quais os que a ajudavam a manter o seu açúcar no sangue. “Como eu encontrei alimentos que funcionavam, esses se tornaram alimentos básicos em meu plano nutricional”, diz Williams.
Parte de seu plano de recuperação da diabetes era perder peso e reduzir o estresse. O médico dela sugeriu que ela fizesse pelo menos 30-45 minutos de exercício todos os dias. Caminhar era a solução perfeita. “Depois do meu diagnóstico de diabetes, troquei hábitos pouco saudáveis por caminhadas”, diz ela. “E as caminhadas ajudaram-me a acalmar o meu cérebro. Fiquei sozinha com os meus pensamentos e não podia fugir deles”.”
Ela também tomou a difícil decisão de deixar o seu emprego estável, com seis dígitos de salário em marketing e assumiu uma posição ajudando o arranque de um amigo. Mas ela continuou a ter dificuldades físicas.
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“O meu corpo estava a soar o alarme. Ele estava tentando chamar minha atenção”, diz ela. “Espiritualmente, emocionalmente e energeticamente, eu sabia que precisava de um botão de reiniciar. Eu estava trabalhando 16 horas por dia e estava vivendo em uma panela de pressão”
Williams deixou a partida e começou a treinar para mais uma ida na Trilha Trans-Catalina. Nessa altura, ela já era 60 libras mais leve do que era quando lhe foi diagnosticada a diabetes tipo 2, e era 70 libras mais leve do que a primeira vez que caminhou na trilha. Ela completou a caminhada em junho de 2018.
“Quando eu caminhei por Catalina novamente, foi como uma escavação emocional. Foi a coisa mais difícil que já fiz emocionalmente”, diz ela.
Fisicamente, ela também se sentiu muito melhor. Ela estava inspirada para chegar à Catalina Island Conservancy, na esperança de se tornar uma embaixadora da trilha e compartilhar com outros como a trilha havia mudado sua vida. Isso levou a um pequeno passeio com as lojas REI, e depois a criação de Hiking My Feelings. Esta é a organização sem fins lucrativos da Williams, que encoraja as pessoas a sair nas trilhas para experimentar o poder curativo da natureza. “Eu quero ajudar os outros a mudar suas vidas com o que quer que estejam lidando”, diz ela.
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Em Novembro de 2019, ela publicou as suas memórias, Hiking My Feelings: A entrar no poder curativo da natureza. Ela e Barry lançaram uma excursão de livro, viajando pela América em uma van para fazer discursos e liderar 69 caminhadas de grupo.
Para levantar dinheiro para um centro de retiro que o grupo planeja construir e abrir, Williams está iniciando uma grande iniciativa de arrecadação de fundos em maio: o Hiking My Feelings Virtual Campfire. “Estamos hospedando uma ‘fogueira virtual’ no Zoom para manter espaço, construir comunidade e trazer inspiração nestes tempos incertos”, explica ela. “É uma combinação de uma excursão de livro virtual, conversas na fogueira com convidados especiais, apresentações ao vivo e exercícios de auto-descoberta guiados”
“Quero criar um lugar onde possamos compartilhar nossas histórias e levantar uns aos outros, para que cada um possa prosperar”, diz ela.
A partir de fevereiro de 2019, sua diabetes tem estado em remissão. “Fiz mudanças dramáticas (e sustentáveis) no estilo de vida, e fiz da gestão desta doença a minha prioridade número um”, diz ela. “Na minha condição atual, meu pâncreas produz insulina suficiente para controlar meu açúcar no sangue sem a ajuda de medicamentos ou insulina injetável”
Caminhadas tem continuado a ser o maior fator para mantê-la em remissão e se sentir saudável, e ela é apaixonada por sua sem fins lucrativos e por ajudar outras pessoas a navegar em suas viagens de saúde.
“Para manter a minha diabetes à distância, agora faço o máximo que posso para aumentar o meu ritmo cardíaco, limpar a minha mente e conectar-me com algo maior do que eu”, diz ela.
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