Delaware State University anunciou quinta-feira à tarde que irá adquirir a Wesley College, uma faculdade particular de artes liberais em Dover, Del.., fazendo do Estado de Delaware a primeira universidade historicamente negra a adquirir uma instituição que não é historicamente uma faculdade ou universidade negra.
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Durante uma conferência de imprensa, o presidente da Universidade Estadual de Delaware, Tony Allen, abordou a razão pela qual a universidade fez o anúncio da aquisição durante o agravamento da pandemia do coronavírus e no meio do aumento das chamadas para abordar o racismo nas faculdades e universidades em todo o país.
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“Houve um caso a ser feito para que uma universidade como a Universidade Estadual de Delaware se concentrasse noutras coisas,” disse ele. “Eu diria que é precisamente isso que estamos a fazer”. Estamos nos concentrando em ser maiores, mais amplos e substantivamente a faculdade ou universidade historicamente mais diversa, contemporânea e sem desculpas do país”
Wesley é uma instituição de serviço a minorias. Quase três quartos dos estudantes da Universidade Estadual de Delaware são negros ou afro-americanos. Mais de 40% dos estudantes de Wesley são negros ou afro-americanos, 37% são brancos e 7% são hispânicos ou latinosx.
Em 2019, a Delaware State University matriculou 4.208 alunos de graduação e 378 alunos de pós-graduação. O Wesley College matriculou 1.229 alunos de graduação e 122 alunos de pós-graduação.
A aquisição será finalizada até o final de junho do próximo ano. O acordo depende de várias condições a serem cumpridas antes disso, incluindo a aprovação do governo apropriado e de órgãos de acreditação e um “plano de transição organizacional bem sucedido”. A Universidade Estadual de Delaware também precisará assegurar financiamento privado ou governamental fora de sua receita operacional para gerenciar a aquisição. O Estado de Delaware irá coordenar com Wesley seu orçamento fiscal de 2021, despesas operacionais, contratos com fornecedores e outras obrigações.
O Estado de Delaware irá considerar trazer professores e funcionários de Wesley, disse Allen, mas nenhuma decisão foi tomada sobre quantos. Um acordo para os atuais alunos Wesley ainda está em andamento.
Allen notou o significado histórico da aquisição, mas enfatizou que “não é a razão de ser uma oportunidade tão atraente para nós”.
Harry Williams, CEO do Thurgood Marshall College Fund e ex-presidente da Delaware State University, também pesou na mudança.
“Este é um marco sem precedentes na longa história das HBCUs. Nenhuma HBCU jamais adquiriu uma instituição não-HBCU antes, mas não me surpreende que a Universidade Estadual de Delaware esteja liderando o caminho”, disse Williams em um comunicado de imprensa.
Uma pequena faculdade de artes liberais no coração do centro de Dover, Wesley tem lutado para permanecer em boa saúde financeira. Documentos financeiros recentes mostram que a faculdade tem funcionado com um déficit por vários anos, e a matrícula diminuiu em centenas de estudantes desde 2013.
Nos últimos dois anos, Wesley recebeu mais de US$ 6 milhões em fundos estatais e foi aprovado em fevereiro por mais US$ 3 milhões em uma base de necessidade enquanto procurava por um comprador. Ainda está para ser determinado exatamente como o Estado de Delaware usará o campus de 50 acres de Wesley. O estado de Delaware fica nos arredores do centro de Dover, a cinco minutos de carro do campus de Wesley.
“O diabo está nos detalhes”. Durante o próximo ano, precisamos descobrir como será essa relação”, disse o presidente de Wesley, Bob Clark, durante a coletiva de imprensa. “Uma coisa é certa – não importa como isto acabe parecendo, não importa que responsabilidades este campus assuma em relação ao campus principal, as oportunidades coletivas que fornecemos serão apenas amplificadas”.