Para a Sociologia, a burguesia é uma classe social que se caracteriza pelos seus próprios meios de produção, e graças a isso estabelecerá uma relação de exploração com o proletariado ou grupo social de classe trabalhadora do qual comprará a sua força de trabalho, dado que este último não possui meios de produção próprios. Esta relação que ambas as classes sociais mantêm por força do poder que uma exerce sobre a outra é o que permite à burguesia acumular capital.
No final da Idade Média, este termo de origem francesa começou a ser utilizado para designar os habitantes urbanos que realizavam as primeiras actividades comerciais de intercâmbio, como comerciantes e artesãos. Mais tarde, no Renascimento, o termo começou a ser usado para se referir aos comerciantes que, durante esse período, alcançaram um apogeu muito importante que os levou a colher riquezas incalculáveis dos negócios que realizavam. Este grupo marcou o nascimento de uma nova classe social, pois tinha novas características que as classes que predominavam naquela época não tinham.
Por um lado, a burguesia não tinha a garantia de títulos nobres como a aristocracia, que era a classe mais poderosa naquela época, e também não tinha a subjugação de direitos e subjugação que a servidão tinha que sofrer. Os burgueses, basicamente, tornaram-se assim por terem desenvolvido um comércio que exploravam para se sustentarem e enriquecerem, ou por se aproveitarem do câmbio mercantil e do empréstimo de dinheiro.
Este avanço económico da burguesia provocou sem dúvida uma mudança sem precedentes que acabou por modificar a ordem estabelecida e prevalecente até então, ou seja, a aristocracia começou a perder o seu poder como consequência do crescimento económico da burguesia, já não importava se se tinha vinte títulos nobres, o poder tinha mudado de mãos….e, claro, a arena política foi a segunda área que a burguesia conseguiu dominar, e as monarquias começaram a ficar cada vez mais isoladas, sozinhas e inevitavelmente abandonaram a cena.
A Revolução Francesa acabaria por estabelecer a burguesia como a classe social dominante, promovendo importantes mudanças políticas como o estabelecimento da democracia parlamentar como a nova forma de governo, e seria também a chave para o sucesso das revoluções industrial, agrária e comercial.