Decapod

Decapod, (encomendar Decapoda), qualquer uma das mais de 8.000 espécies de crustáceos (phylum Arthropoda) que incluem camarões, lagostas, lagostins, caranguejos eremitas, e caranguejos.

A presença de cinco pares de patas torácicas (pereiopods) é a base para o nome decapod (do grego que significa “10 patas”). Os membros da ordem exibem grande diversidade em tamanho e estrutura. As espécies macruro (shrimplike), que podem ser tão pequenas quanto 1 cm, têm corpos alongados com abdômen longo, caudas de leque bem desenvolvidas, e muitas vezes pernas longas e delgadas. Os tipos brachyurous (tipo caranguejo), que no caso do caranguejo aranha podem ter vãos de quase 4 metros (12 pés) entre as suas garras estendidas, têm corpos achatados e lateralmente expandidos, frequentemente com pernas curtas, robustas e com cauda reduzida.

Decapodes são principalmente animais marinhos e são mais abundantes em águas tropicais quentes e pouco profundas, mas são explorados comercialmente em todo o mundo. Alguns camarões, por exemplo, vivem em mar aberto e possuem órgãos leves, ou fotoforos, que são pensados para ajudar na alimentação, reconhecimento de espécies, ou camuflagem (por contra-iluminação). Aproximadamente 10% das espécies decápodes conhecidas ocorrem em habitats de água doce ou terrestres. A sobrevivência em água doce depende da capacidade do organismo de manter sua concentração sanguínea em um nível superior ao do meio e de reduzir a permeabilidade de sua superfície corporal. Os decápodes que colonizaram ambientes terrestres, tais como algumas espécies de caranguejos eremitas e violinistas, desenvolveram mecanismos para proteger contra a dessecação e o superaquecimento enquanto regulam as concentrações internas dos fluidos do seu corpo. A vascularização das superfícies das brânquias tornou possível a respiração em terra para algumas espécies de decápodes. Os decápodes terrestres devem geralmente retornar ao mar para desovar, enquanto a maioria dos decápodes de água doce passam todo o seu ciclo de vida em água doce, geralmente chocando seus filhotes como adultos em miniatura.

Os decápodes existem em uma variedade de relações com outros organismos. Membros de algumas espécies de caranguejos eremitas, por exemplo, carregam anémonas ou colónias de bryozoários sobre a concha numa relação comensal (uma em que as colónias não se alimentam do tecido hospedeiro). O caranguejo-peixe Pinnotheres ostreum, por outro lado, alimenta-se parasitariamente da ostra americana, causando danos nas brânquias. Alguns camarões têm relações simbióticas com os peixes; eles removem parasitas da boca e das guelras dos peixes.

Decapods são complexos comportamentais. Os caranguejos eremitas procuram carapaças vazias para usar como cobertura protectora, seleccionando as sucessivamente maiores para acomodar o seu crescimento. Eles discriminam as conchas disponíveis com base no tamanho, espécie, peso e grau de dano físico de cada concha. Os dois tipos básicos de locomoção são natação e rastejamento, embora os decapodes macruran são capazes de se mover rapidamente para trás, flexionando seu abdômen. O enterramento é feito batendo nos nadadores em forma de folha, ou pleópodes, ou cavando com as pernas torácicas.

Existe geralmente uma separação entre os sexos, embora existam alguns exemplos de hermafroditismo simultâneo (isto é, indivíduos com órgãos reprodutores tanto masculinos como femininos). Na maioria dos grupos a fertilização é externa, embora em algumas espécies seja interna. Acredita-se que as variações nos padrões de atividade de acasalamento estejam ligadas ao ciclo de fusão. Os decápodes machos só podem copular quando o seu exosqueleto está completamente endurecido, enquanto algumas fêmeas só são capazes de copular após uma muda quando as suas conchas estão moles. Na maioria dos decápodes, os ovos fertilizados são carregados cimentados nos apêndices abdominais até a eclosão. Após a eclosão podem ser classificados como um dos quatro tipos básicos de larvas, em parte pelo seu modo de locomoção: nauplius, protozoários, zoáceas e postlarvas. A maioria das larvas de crustáceos decápodes eclodem na fase zoea.

Decápodes têm três regiões do corpo distintas, cada uma composta por segmentos, ou somites: a cabeça, o tórax e o abdómen. A cabeça e o tórax são fundidos e são frequentemente referidos como cefalotórax. Um par de apêndices é anexado a cada somito. Os dois primeiros pares, a primeira e a segunda antena, consistem de um talo segmentado e flagelo, e servem funções sensoriais como olfato, tato e equilíbrio. Os três apêndices restantes são as mandíbulas de esmagamento e mastigação ou os manipuladores de alimentos achatados e multilobulares. Os apêndices torácicos anteriores servem como partes da boca, enquanto os pares posteriores são as pernas andantes, ou pereiópodes. Os apêndices restantes podem ser modificados para nadar, transferir esperma, beliscar garras, ou mesmo formar um ventilador de cauda com o telson.

Um escudo de cabeça, ou carapaça, cobre o cefalotórax e estende-se sobre as brânquias, que estão presas à parede do corpo do tórax. O coração está localizado na parte posterior da carapaça acima do intestino, que é basicamente um tubo reto que consiste do estômago, ou antebraço, o mesenteron, ou meio do intestino, e o proctodeum, ou hindgut. O órgão excretor primário é uma glândula (a “glândula verde”) que se abre na base das antenas. O sistema nervoso central consiste de um gânglio supraesofágico com ligações laterais a um gânglio subesofágico. Os olhos, que podem estar ausentes em algumas espécies do mar profundo, são geralmente bem desenvolvidos com uma córnea pigmentada e multifacetada.

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