A Conversa é pedir às crianças que enviem perguntas que eles gostariam que um especialista respondesse. Drake de Sydney quer saber que criatura do mar pode atacar e vencer uma baleia azul. Especialistas explicam.
Hi Drake. Essa é uma pergunta interessante.
Como você provavelmente sabe, as baleias azuis são as maiores criaturas que já viveram na Terra – maiores do que qualquer dinossauro. Elas podem crescer até 30 metros de comprimento e pesar mais de 150 toneladas. Isto é muito, muito GRANDE. Para te dar uma ideia do tamanho de uma baleia azul, é do tamanho de um avião Boeing 737 jetliner! Devido ao seu tamanho, potência e velocidade, as baleias azuis adultas praticamente não têm predadores oceânicos naturais.
A única criatura marinha conhecida para atacar baleias azuis é a baleia orca (nome científico: Orcinus orca), também conhecida como a “baleia assassina”. Eles têm sido conhecidos por trabalhar em grupos para atacar baleias azuis.
No entanto, há muito poucos relatos de orcas realmente matando baleias azuis. Sabemos que as baleias orca interagem com elas porque muitas baleias azuis carregam cicatrizes dos dentes das orcas. Mas as baleias azuis provavelmente vêem as orcas como mais uma praga do que um predador.
As orcas têm dentes afiados. (Pexels)
As baleias azuis podem crescer 30 metros de comprimento e pesar mais de 150 toneladas. (Kurzon/Wikimedia Commons, CC BY-SA)
A ameaça humana
Um problema muito mais grave para as baleias azuis são os seres humanos. Os seres humanos têm causado muitos problemas para as baleias azuis ao longo dos anos.
Um grande problema é o que chamamos de “greves de navios”. Isto é quando grandes navios colidem com baleias azuis causando feridas terríveis e, em muitos casos, morte.
As baleias azuis migram livremente por todos os grandes oceanos do mundo para se reproduzirem. Elas viajam todos os anos para a Antártida em busca de alimento. O aquecimento global é uma grande ameaça futura ao seu modo de vida. Isto porque o aumento da temperatura do mar e a acidificação dos oceanos (que são causados pelas alterações climáticas) são susceptíveis de causar graves perturbações na produção da sua principal fonte alimentar: o muito pequeno crustáceo a que chamamos “krill”.
As baleias azuis foram o alvo dos baleeiros comerciais, principalmente na Antárctida, entre 1900 e os anos 70. Durante essa época, mais de 330.000 baleias azuis foram mortas.
Felizmente – e apenas a tempo – a Comissão Baleeira Internacional proibiu a caça comercial à baleia em 1966. As baleias azuis são agora uma espécie protegida e estão a recuperar da iminência da extinção. Pessoas em viagens de observação de baleias em vários locais ao redor do mundo podem vê-las, se tiverem sorte. O risco da caça à baleia ainda existe em vários países, incluindo Japão, Islândia e Noruega. Muitas pessoas nestes países procuram regressar à caça comercial à baleia. Recentemente, baleeiros na Islândia mataram uma baleia azul híbrida.
As baleias azuis podem falar
Uma das coisas mais interessantes sobre as baleias azuis é que elas usam sons de frequência muito baixa para se comunicarem. Através disto elas podem falar umas com as outras a grandes distâncias. Os sons de baixa frequência podem passar através da terra, por isso é possível gravar as suas canções e sons de qualquer parte do mundo.
Nos anos 60, um cientista americano chamado Chris Clark obteve permissão para usar o sistema de escuta submarina dos EUA através do Oceano Atlântico para ouvir baleias azuis. Um dia, ele ouviu uma baleia azul chamando do extremo nordeste do Oceano Atlântico e percebeu que outra baleia a muitos milhares de milhas de distância no sudoeste do Oceano Atlântico a estava atendendo. Através das suas chamadas, ele seguiu-os durante as semanas seguintes, movendo-se uns em direcção aos outros. As duas baleias azuis encontraram-se e passaram tempo juntas no meio do Atlântico. Depois separaram-se e seguiram o seu caminho!
Um azul antárctico. (Christopher Michel/Flickr)
É importante para todos os que estão interessados na conservação e protecção destas incríveis criaturas permanecerem vigilantes e envolvidos em garantir a sua segurança. As baleias são parte da herança internacional de todos os povos da Terra.
Olá, crianças curiosas! Se você tem uma pergunta que gostaria que um especialista respondesse, peça a um adulto que a envie para [email protected]. Certifique-se de incluir seu nome, idade (e, se você quiser, em qual cidade você mora). Todas as perguntas são bem-vindas – sérias, estranhas ou malucas!
Wally Franklin, Pesquisador e co-diretor do The Oceania Project, Southern Cross University e Trish Franklin, Pesquisadora e co-diretora do The Oceania Project , Southern Cross University. Este artigo foi originalmente publicado no The Conversation. Leia o artigo original.
Image 1: Fotos do Domínio Público