O que é o melão amargo? Muitos já viram este fruto se você vive em uma área com uma grande população asiática, ou mais recentemente no mercado local de agricultores. A informação sobre o melão amargo lista-o como um membro da família Cucurbitaceae, que inclui outras cucurbitáceas, como abóbora, melancia, muskmelon e pepino. Vamos aprender mais sobre como cultivar melões amargos no seu próprio jardim.
Bitter Melon Information
Melões amargos são os frutos de uma videira herbácea, que como o seu nome indica é extremamente amargo – muito amargo para comer se for permitido amadurecer. Assim, o fruto do melão amargo – e por vezes os rebentos de folhas tenras – é colhido enquanto jovem e depois recheado, em pickles ou fatiado numa variedade de itens do menu.
Tão conhecido como cabaça amarga ou pêra bálsamo, o melão amargo é colhido antes do endurecimento da semente e é de um verde pálido uniforme com uma aparência verrugosa. Os frutos da videira do melão amargo podem ser colhidos a qualquer momento durante o período de crescimento, mas geralmente quando estão em tamanho pleno, ainda verdes e cerca de duas semanas após a antese, ou o período de tempo entre a abertura das flores e a formação dos frutos. O melão amargo começa a florir entre quatro a seis semanas após a sementeira.
O melão amargo é originário da Ásia, sendo o sul da China e o leste da Índia os centros mais prováveis de domesticação. Hoje, o melão amargo é tão provável de ser cultivado em todo o mundo pelos seus frutos imaturos. Nada disto responde completamente à pergunta, “O que é melão amargo”, por isso aqui estão algumas informações adicionais sobre o melão amargo.
A amargura deste cucurbit deriva do alcalóide momordicina encontrado no cultivo do melão amargo e não das cucurbitacinas, que são encontradas em outros membros da Cucurbitaceae. Quanto mais escura a variedade de melão amargo, mais amargo e intenso é o sabor do fruto, quer seja utilizado em pratos culinários ou pelas suas várias propriedades medicinais, como um hipoglicémico e estimulante para a digestão.
O interior do fruto é uma polpa esponjosa, branca e pimentada com sementes. Quando o melão amargo é cortado em fatias, tem áreas ocas rodeadas por uma fina camada de polpa com uma cavidade central de sementes. Quando usado para cozinhar, a polpa é cortada em fatias e estufada ou embebida em água com sal para diminuir o sabor amargo excessivo. A textura resultante é aquosa e estaladiça, semelhante ao pepino. À medida que a polpa do melão amargo amadurece, transforma-se em laranja, pastosa e divide-se em secções que se enrolam expondo a polpa vermelha brilhante semeada.
Como Cultivar Melões Amarelos
Os melões amarelos são mais adequados para temperaturas tropicais a subtropicais e prosperam numa variedade de solos. Esta videira de crescimento rápido requer aramação e é geralmente cultivada sobre um suporte para trepadeiras que tem pelo menos 1,8 m de altura e 1,2-1,8 m de distância. Cultivado como uma cultura anual, as sementes podem ser obtidas de vários fornecedores e semeadas diretamente em quase qualquer tipo de solo, embora o cultivo do melão amargo seja melhor em melão profundo, bem drenado, arenoso ou limoeiro.
Bitter Melon Plant Care
Melão amargo é suscetível à maioria das mesmas doenças e ataques de insetos que a praga abóbora e pepinos. O vírus do mosaico e o oídio atacam o melão amargo e pode estar sujeito a moscas da fruta, de tal forma que os produtores comerciais cobrem frequentemente os frutos em desenvolvimento com sacos de papel.
Melão amargo deve ser armazenado entre 53-55 graus F. (11-12 C.) a uma humidade bastante elevada com um período de conservação de duas a três semanas. Mantenha o melão amargo longe de outros frutos em maturação para evitar apressar o processo de amadurecimento.