Cristais de queijo são esbranquiçados, semi-sólidos a sólidos, ligeiramente crocantes a manchas cristalinas, grânulos e agregados que se podem formar na superfície e no interior do queijo. Os cristais de queijo são característicos de muitos queijos duros de longa duração.
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Queijos duros onde cristais de queijo são comuns e valorizados incluem comté, cheddar envelhecido, queijos grana como parmesão, grana padano e Pecorino Romano, assim como gouda velho. Entretanto, em alguns queijos, como o cheddar industrial, eles são considerados um defeito de produção.
Cristais de queijo podem consistir em diferentes substâncias. Os mais comuns são os cristais de lactato de cálcio, especialmente em queijos mais jovens, na superfície e no cheddar. Dependendo do queijo e da sua idade, estes cristais podem ser constituídos por um ou ambos os enantiómeros. Para o grana padano, foram relatados cristais granulados de aminoácidos no interior do queijo compostos principalmente de tirosina e de leucina e isoleucina. Em geral, qualquer substância que tenha uma baixa solubilidade na água e uma tendência a cristalizar pode formar cristais à medida que o queijo seca durante o envelhecimento.