O centro do olho é preenchido com uma substância gelatinosa chamada “vitreous”. Em idade jovem, esta substância é muito espessa com uma consistência algo parecida com “Jell-o”. Como um processo natural de envelhecimento, o vítreo torna-se mais liquefeito à medida que se envelhece. O vítreo geralmente está completamente ligado à retina, que é a membrana vítrea na parte posterior do olho.
A geleia vítrea afastou-se da retina na parte posterior do olho.
À medida que o vítreo se liquefaz progressivamente, ele começa a mover-se no interior do olho. Eventualmente, o vítreo fica tão solto que se “afasta” da retina atrás dele. Isto é chamado de “descolamento do vítreo” e é o resultado de um processo natural de vida. Algumas pessoas conseguem isto nos seus 30 e 40 anos, mas normalmente o processo ocorre após os 50,
Como o vítreo se afasta da parte de trás do olho, por vezes pequenos pedaços do vítreo “partem-se” e flutuam dentro da geleia liquefeita. Estes são “flutuadores” e aparecem como pontos negros ou manchas na sua visão que muitas vezes se movem, especialmente com o movimento dos olhos. À medida que o vítreo continua a destacar-se, estas moscas volantes costumam assentar até ao fundo do olho e tornam-se menos incómodas. Às vezes, leva vários meses para que os sintomas melhorem. Não há medicação, óculos ou cirurgia que faça esses sintomas melhorarem mais rapidamente.
Um descolamento da retina pode ocorrer criando uma laceração na retina mostrada pela seta. O rasgamento ocorre quando a geleia vítrea puxa a retina enquanto se desprende da retina. O fluido dentro do olho passa pelo orifício recém criado (ver seta) e o fluido puxa o resto da retina para fora da parte de trás do olho (Retinal Detachment)
Raramente, a retina atrás do vítreo pode ser puxada à medida que o vítreo se descola produzindo um “descolamento da retina” ou uma laceração na retina. Isto pode requerer um tratamento a laser ou outro tratamento cirúrgico para evitar que a laceração aumente e afaste a retina da parte de trás do olho, o que exigiria um tratamento mais extenso. A sua retina deve ser examinada se tiver algum dos seguintes sintomas:
- Onset de flutuadores ou aumento do número de flutuadores.
- Uma associação com luzes intermitentes na sua visão periférica ou “lateral”, ou um aumento de luzes intermitentes.
- Uma cortina preta cobrindo a sua visão periférica e vindo de cima, de baixo, ou de lado. Você pode verificar cada olho cobrindo um olho de cada vez.
Por vezes as lágrimas na retina são tratadas com cirurgia a laser. À esquerda, está presente uma lágrima de retina com a forma de uma ferradura! À direita, a aplicação do laser em torno do rasgo sela o rasgo evitando que este se torne maior e permitindo a reabsorção do fluido sob a retina.