encomenda de peixe e batatas fritas de um robot de entrega da Starship a 23 de Julho de 2020 em Milton Keynes, Inglaterra. Os robôs Starship são dispositivos avançados que entregam encomendas, compras e alimentos directamente das lojas através de uma aplicação móvel num raio de 4 milhas (Foto por Darren Staples/Getty Images)
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Ecommerce aumenta significativamente de ano para ano, uma vez que a pandemia tem aumentado o desejo dos compradores de comprar em segurança em casa. O total de vendas on-line nos EUA atingiu $73,2 bilhões em junho de ano a ano, 76,2% a mais em comparação com $41,5 bilhões um ano antes. Este aumento histórico no comércio electrónico coloca muita pressão sobre as operações logísticas. Um dos desafios do comércio eletrônico é a última milha. A última milha representa o segmento final e curto da rota de origem até o destino que os produtos levam para chegar aos clientes.
Qual será o aspecto da última milha da entrega pós-coronavírus? O comércio electrónico não vai continuar a crescer ao ritmo incrivelmente elevado que temos visto durante esta crise. No entanto, como a pandemia está sob controlo, a maioria dos especialistas acredita que o comércio electrónico irá crescer ainda mais rapidamente do que as baixas taxas de dois dígitos que tem crescido nos últimos anos, à medida que mais e mais consumidores se habituam à conveniência associada às compras online.
Last Mile Timeframes
Uma grande questão que a maioria dos consumidores tem é: quando posso receber o meu pedido? A Amazon tem vindo a roubar quota de mercado aos retalhistas tradicionais com base tanto na amplitude dos produtos que transportam como na rapidez com que podem entregar. Para muitos produtos, a entrega aos membros do Amazon Prime pode ocorrer no dia seguinte. Em algumas áreas urbanas, os membros Prime Now podem ter itens de mercearia entregues em uma janela de entrega de duas horas no mesmo dia. Esta pressão para entregar mais rapidamente é conhecida como o “Efeito Amazonas”
Porto de Los Angeles e Long Beach 22 de Abril de 2020 em Long Beach, Califórnia. (Foto por Robyn Beck / AFP) (Foto por ROBYN BECK/AFP via Getty Images)
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The Amazon Effect mudou tudo quando se trata de comércio eletrônico, com mais varejistas tentando reduzir as perdas de participação de mercado oferecendo sua própria versão de um Prime. Para alguns, isso significa um modelo de assinatura similar para entregas mais rápidas. Para outros, significa um modelo sem assinatura para prazos de entrega garantidos, dado um limite de gastos específico. Para itens caros e perecíveis, os clientes querem que as entregas ocorram em uma janela de entrega estreita de 2 horas.
Entregas rápidas dependem do acesso ao inventário local
Entregas rápidas dependem do inventário estar localizado próximo aos consumidores. Isto levou a Amazon a depender menos de centros de distribuição regionais muito grandes – 850.000 pés quadrados ou mais. A Amazon aumentou o número de armazéns menores em grandes ambientes urbanos. Esses armazéns menores servem como centros de triagem onde os associados separam os pedidos dos clientes por zona de destino e os consolidam em caminhões para uma entrega mais rápida. A Amazon está passando das entregas de última milha para o que seus gerentes chamam de entregas de “último quintal”.
Na medida em que o tráfego das lojas diminui, mais varejistas estão usando as lojas como centros de micro-fabricação e entrega de pedidos da loja. De acordo com o meu colega do ARC Advisory Group, Chris Cunnane, publicado no final do outono passado, a razão número um porque as lojas são usadas para picking e expedição de pedidos de comércio eletrônico é a necessidade de um prazo de entrega de pedidos mais rápido. Sua pesquisa relatou que 38% dos entrevistados frequentemente usam lojas nesta situação, e outros 24% às vezes usam lojas nesta situação. O segundo motivo principal para usar lojas é quando o CD não tem o item em estoque (36% frequentemente, e 23% às vezes).
Então, quão rapidamente uma loja pode levar um item a um cliente. Na pesquisa do meu colega, ele pediu aos entrevistados que dessem o tempo de entrega mais rápido garantido para os pedidos enviados de uma loja. De acordo com os entrevistados, 22% oferecem entrega no mesmo dia, com cerca de um terço dos que oferecem um prazo de entrega de duas horas. Outros 39% dos entrevistados indicaram um prazo de entrega de um dia, e outros 26% indicaram um prazo de entrega de dois dias. Isso não é muito ruim, considerando as complexidades de administrar uma loja como um armazém.
Não obstante, a coleta de pedidos nas lojas e a expedição das lojas cria problemas para os varejistas. As lojas tendem a ter uma precisão de inventário muito menor do que os armazéns. Muitos retalhistas têm uma precisão de inventário na loja de 90% ou menos em comparação com uma precisão de inventário de 99,9% nos armazéns. Isso pode levar um varejista a prometer entregar rapidamente algo que não tem em estoque. Isto resulta em clientes decepcionados que podem não permanecer leais. Os varejistas estão respondendo usando robôs móveis autônomos (AMRs) na loja para descobrir slots vazios, slots sem inventário, na prateleira da loja, para que a precisão do inventário possa ser melhorada. O Walmart tem centenas de AMRs da Bossa Nova em uso para este fim.
Existem dois outros problemas com o preenchimento de pedidos em uma loja. Primeiro, a mão de obra associada ao picking é mais cara do que o que está em um armazém. Os armazéns são projetados para maximizar as eficiências de picking; as lojas não são. Em segundo lugar, ter associados a picking itens na loja pode afetar adversamente a experiência dos compradores na loja.
Isso pode levar muitos varejistas a seguir o exemplo da Amazônia e construir mais armazéns em áreas urbanas. Ao contrário da Amazônia, no entanto, parece haver uma tendência crescente para a criação de centros de microcrédito altamente automatizados – os chamados “armazéns escuros” – em áreas urbanas. A Takeoff Technologies utiliza os vaivéns da KNAPP para apoiar o seu desenvolvimento de centros de micro-preenchimento que empregam tão pouco quanto 15 funcionários para recolher e embalar mercadorias para entrega. No ano passado, a Takeoff reportou uma base de clientes existente que incluía a Ahold, Albertsons e ShopRite e que tinham implantado meia dúzia de locais activos. Takeoff e Knapp confirmaram um pedido de US$ 150 milhões e 50 sites em abril de 2019. Agora, durante a pandemia de 2020, a empresa relata uma rápida expansão das vendas e que agora também está trabalhando com Albertsons, Big Y, e Wakefern, e Woolworths na Austrália. Eles não são o único jogador neste espaço; Fabric e Alert Innovation são concorrentes.
Last Mile Operations
Currentemente, de acordo com a pesquisa do ARC Advisory Group, 83% dos entrevistados estão usando empresas de encomendas como UPS e FedEx para entregas de última milha. Estes serviços foram construídos para entregar pequenos pacotes à sua porta num curto espaço de tempo. Eles também são acessíveis para pequenas empresas, assim como para os gigantes do varejo. As soluções de software de envio de encomendas de empresas como Logistyx e Descartes, podem facilitar aos retalhistas a utilização mais intensiva de empresas de encomendas regionais menos dispendiosas.
o centro logístico da Amazônia em Leipzig, Alemanha, 28 de outubro de 2014. O drone simbolicamente traz um contrato de trabalho para os grevistas. O sindicato Verdi está em greve contra esta e outras quatro localidades da Amazônia na Alemanha. Foto: PETER ENDIG/dpa |utilização mundial (Foto de Peter Endig/aliança de fotos via Getty Images)
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Os dois outros métodos de entrega altamente utilizados são remessas de parceiros e parceiros de entrega 3PL (51% cada). Os envios de devolução são utilizados pelos retalhistas para reduzir os seus custos de transporte de inventário. Em vez disso, a encomenda é enviada directamente para o fabricante para entrega. Isto é especialmente comum para grandes aparelhos e envios. Muitas empresas estão terceirizando suas entregas de última milha para um parceiro de entrega de 3PL. Esse parceiro pode controlar uma frota privada ou lidar com o frete da empresa. Isto mais uma vez pode levar à economia de custos enquanto cria eficiências no planejamento de rotas.
Uma das áreas mais interessantes da última milha é em torno de entregas com crowd-sourced. Actualmente, apenas 9% dos inquiridos indicaram utilizar estes parceiros, mas 25% estão a planear implementar uma parceria nos próximos 12 meses. A entrega com crowdsourced é popular no espaço do restaurante e da mercearia, e está ganhando força também nas grandes caixas e no varejo especializado. Uma quantidade incrível de dinheiro de investimento foi depositada no espaço, e as avaliações da empresa decolaram. A meta decidiu renunciar a uma grande parceria e, em vez disso, adquiriu a Shipt por $550 milhões em 2017. Em maio deste ano, a Target anunciou que também estava adquirindo a Deliv por um preço que os analistas acreditam ser semelhante ao que eles pagaram pelo Shipt.
Drones and Delivery Bots
Foram-nos prometidos que os drones de entrega estarão em breve em uso generalizado desde que a Amazon anunciou que estava trabalhando nesta tecnologia em 2013. A Alphabet trilhou o caminho dos seus zangões de entrega de asa ainda em março de 2019 para transportar peças para navios a 1,5 km da costa. E este ano, o Flytrex está em um pequeno piloto para entregar de um Walmart Supercenter a um punhado de quintais próximos. Atualmente, a maior ação é testar esses zangões para fazer entregas de produtos médicos em hospitais e clínicas de saúde, embora estas não sejam necessariamente entregas curtas, de última milha.
Então, onde estamos agora com esta tecnologia? Muito poucos zangões de entrega estão em serviço. A realidade é que ainda existem obstáculos regulatórios a eliminar e mais testes têm de ser feitos. Cerca de 11% dos entrevistados na pesquisa da ARC estão investigando o uso de zangões para as últimas milhas.
Bots de entrega que correm em calçadas ou pistas de bicicletas, embora longe de estarem em uso generalizado, têm mais promessa. De acordo com a pesquisa da ARC, 15% dos entrevistados estão ativamente buscando a tecnologia para entregas na última milha. O Coronavirus, e o desejo de entrega sem contato, tem levado a um interesse muito maior por esta tecnologia. Os provedores autônomos de entrega de robôs Nuro e Starship estão usando seus bots para fazer entregas em Sacramento; Mountain View California; Milton Keynes no Reino Unido, e outros locais. A Starship informa que suas entregas em Milton Keynes “explodiram” durante a epidemia do coronavírus.
A pandemia pode ter sido uma queda inesperada para estas companhias, mas estes bots precisam de aprovação dos governos locais antes de poderem ser postos em uso. Também tem sido um problema aumentar a fabricação de seus robôs de entrega para atender ao aumento da demanda.
Primeira palavra na última milha
Então, qual será o aspecto da entrega da última milha no pós-coronavírus? A última milha de entrega é complexa, dispendiosa e cara. Os retalhistas estão constantemente a procurar formas de serem inovadores de modo a satisfazer o cliente. Atualmente, a maioria dos varejistas ainda estão confiando nos principais operadores de encomendas para fazer suas entregas, embora isso não lhes dê tanto controle sobre essa experiência final quanto eles podem gostar. Mas o futuro potencialmente parece brilhante para tecnologias disruptivas para transporte de última milha, armazenamento urbano e lojas.
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