Uma mensagem de Billy Graham
Algumas pessoas duvidam que são realmente cristãos. Elas querem ser, mas sentem que estão perdendo a alegria da fé cristã.
A terrível incerteza que assombra muitas pessoas cresce por entenderem mal o que é a experiência cristã. Algumas pessoas parecem não conhecer a natureza da conversão cristã, enquanto outras foram mal informadas sobre a conversão e buscam uma experiência que não é bíblica. Muitos confundem fé com sentimento.
A fé implica sempre um objeto – isto é, quando cremos, devemos crer em algo. Isso é algo que eu chamo de “fato”. Agora deixe-me dar-lhe três palavras que o ajudarão a entender a vida cristã: fato, fé e sentimento. Elas vêm nesta ordem, e a ordem é essencial. Nesta ordem, você terá a alegria e a confiança de quem pode dizer: “Eu sei em quem tenho crido” (II Timóteo 1:12).
Primeiro, você é salvo através de uma fé pessoal no Evangelho de Jesus Cristo, como definido nas Escrituras. O Evangelho se refere às notícias da morte e ressurreição de Cristo a fim de pagar a pena pelos nossos pecados e prover um caminho para a vida eterna.
Embora possa parecer a princípio dogmático e tacanho para você, o fato é que não há outra maneira de ser salvo dos seus pecados a não ser pela graça de Deus através da sua fé em Cristo. A obra de Cristo é um fato, Sua cruz é um fato, Sua tumba é um fato e Sua ressurreição é um fato.
É impossível acreditar em qualquer coisa na existência. O Evangelho não surgiu porque homens e mulheres acreditaram nele, e o túmulo de Cristo não estava vazio três dias depois de Sua morte porque Seus seguidores acreditaram nele. O fato precedeu a fé. Nós somos psicologicamente incapazes de acreditar sem um objeto de nossa fé. Os cristãos não invocam as pessoas para acreditarem em algo que não é credível, mas para acreditarem no fato da história. Confiar em Cristo para sua salvação eterna é confiar em um fato – não em um fruto da imaginação de alguém.
Faith é a segunda destas três palavras. A fé é racionalmente impossível onde não há nada em que acreditar. A fé deve ter um objeto. O objeto da fé cristã é Cristo. Fé significa mais do que concordar com as reivindicações de Cristo; fé envolve a vontade – uma decisão de crer em Cristo. Se você diz com sua mente e seu coração: “Sim, eu creio em Cristo e recebo o que Ele fez por mim” – que Ele morreu por meus pecados – então você tem a vida eterna. A fé, então, significa rendição e compromisso com as reivindicações de Cristo. Significa reconhecer o pecado e voltar-se para Cristo. Nós não conhecemos Cristo através dos cinco sentidos físicos, mas O conhecemos através do “sexto sentido” que Deus tem dado a cada homem e mulher – a capacidade de acreditar.
Sentir é a última das três palavras, e deve permanecer como último em seu pensamento. Eu acredito que os buscadores sinceros e honestos da salvação de Deus têm agitação e incerteza quando pensam que devem ter algum tipo de emoção para fazer da conversão uma experiência verdadeira. Se você está buscando a salvação como ela é apresentada através das Escrituras, você vai querer saber que tipo de experiência a Bíblia diz que você deve ter.
Talvez você tenha ido a um altar de igreja, a uma sala de consultas, ou ajoelhou-se ao lado do seu rádio ou TV quando um convite foi dado para receber Cristo. Você ouviu a mensagem, e você sabia que era um pecador que precisava de um Salvador. Em sua condição perdida e sem esperança, você olhou para Cristo em busca de salvação. Você acreditava que Ele poderia e iria salvá-lo. Talvez você tenha lido o convite Dele para os pecadores: “Vinde a Mim, todos vós que estais cansados e sobrecarregados, e Eu vos darei descanso” (Mateus 11:28).
Leio cuidadosamente através do Novo Testamento para ver a que tipo de experiência tendes direito. Tenho olhado para ver qual é a natureza da experiência da conversão, e descobri que o Novo Testamento revela apenas uma: a experiência da fé.
Acreditar é uma experiência tão real como qualquer experiência, mas as multidões estão à procura de algo mais – uma sensação elétrica que trará emoção aos seus corpos físicos, ou algum outro evento espetacular. Muitos têm sido aconselhados a procurar tais emoções espirituais, mas a Bíblia diz que um homem é “justificado pela fé” (Romanos 3:28), e não pelo sentimento. Uma pessoa é salva pela confiança no trabalho final de Cristo na cruz e não por sensações corporais e êxtase religioso.
Pode, ainda assim, dizer: “Não há lugar na fé salvadora para qualquer sentimento? Certamente há lugar para o sentimento, mas não somos salvos por ele. Qualquer sentimento que possa haver é o resultado da fé salvadora, mas o sentimento nunca salvou uma única alma.
Quando eu entendo algo do amor de Cristo por mim como pecador, no entanto, eu respondo com um amor por Cristo, e o amor tem sentimento. Aqueles que amam a Cristo também têm uma confiança nEle que os eleva acima de todo medo.
Ter uma consciência culpada também é um sentimento, e a Bíblia ensina que Cristo limpa a consciência: “Quanto mais, pois, o sangue de Cristo, que pelo Espírito eterno se ofereceu a si mesmo imaculado a Deus, purificará nossas consciências de atos que conduzem à morte, para que possamos servir ao Deus vivo!” (Hebreus 9:14).
Ter uma consciência culpada limpa e estar livre da sua constante acusação é uma experiência, mas não é a purificação da consciência que te salva. É a fé em Cristo que salva. Uma consciência limpa é o efeito de um relacionamento correto com Deus.
A alegria também é um sentimento. Assim é a paz interior. O amor pelos outros é um sentimento. A preocupação com os perdidos é um sentimento. Mas estes sentimentos não são conversão. Novamente, a única experiência que você pode procurar e esperar é a experiência de crer em Jesus Cristo.
Finalmente, alguém poderia dizer: “Eu creio nos fatos históricos do Evangelho, mas nada mudou para mim. Eu acho que não estou salvo”. Talvez você não esteja, pois a fé que salva tem uma qualidade distintiva: A fé que salva é uma fé que produz obediência. É uma fé que produz um modo de vida. Alguns têm imitado com sucesso esse modo de vida durante algum tempo, mas para aqueles que confiam em Cristo para a salvação, essa fé traz consigo o desejo de viver essa experiência interior de fé. É um poder que resulta em uma vida piedosa.
Confio em Cristo