Você gosta de andar descalço? No primeiro dia quente da Primavera, é agradável sentir as lâminas frescas de relva a fazer cócegas nos dedos dos pés. Num dia quente de Verão, não há nada como a sensação de areia entre os dedos dos pés enquanto caminha na praia.
Mas, na maioria das vezes, você provavelmente usa sapatos. Se você é como muitas crianças, você provavelmente tem uma variedade de sapatos projetados para diferentes tarefas. Os sapatos de ténis funcionam muito bem para as aulas de ginástica. Os chinelos de dedo facilitam a caminhada da praia até o chuveiro. As botas de caminhada permitem que você enfrente terrenos difíceis com facilidade.
Uma viagem até a sapataria mais próxima revelará uma grande variedade de sapatos: tênis de corrida, tênis de basquete, chuteiras, chuteiras, sapatos de salto alto, tamancos, mukluks, sapatos de barco, botas de trabalho, e a lista continua e continua. Quem faz todos estes sapatos diferentes? Todos eles vêm da mesma fábrica?
Sapatos datam dos primeiros dias do homem primitivo. Não foi preciso andar muito em terreno acidentado e pedras para perceber que era necessária alguma protecção para os pés.
Durante milhares de anos, os sapatos foram feitos à mão com materiais naturais, incluindo peles de animais. Embora ainda seja possível encontrar sapatos feitos à mão, eles tendem a ser caros e relativamente raros.
A maior parte dos sapatos que usamos hoje são produzidos em massa em fábricas para a multidão de fabricantes de sapatos que existem em todo o mundo. Por exemplo, a gigante do calçado Nike usa principalmente fábricas na Ásia para fazer seus tênis icônicos, incluindo países como China, Vietnã, Indonésia, Malásia, Paquistão, Índia e Tailândia.
As etapas exatas de produção variam de acordo com a fábrica, o equipamento, o material e o design do calçado. Mesmo os designs de sapatos mais simples podem exigir quase 100 passos do início ao fim. Projetos mais complexos podem incluir 400 passos ou mais!
Embora os projetos de sapatos variem muito, a maioria dos sapatos contém algumas peças básicas comuns: sola, palmilha, sola interior, sola exterior, sola intermediária, calcanhar e parte superior. Dependendo de desenhos específicos, os sapatos também podem conter um forro, língua, quarto, sola ou backstay.
Uma variedade de máquinas especializadas são usadas para fabricar todas essas peças separadas e, finalmente, encaixá-las para criar um par de sapatos acabado. Apesar do número de passos e materiais envolvidos, um par de sapatos pode ser fabricado muito mais rapidamente em uma fábrica do que manualmente.
Para tornar o processo de fabricação de sapatos mais eficiente, as fábricas modernas utilizam um processo de fabricação conhecido como aninhamento, que divide os vários passos da produção de sapatos em vários departamentos diferentes dentro da fábrica.
Esses departamentos geralmente levam nomes que refletem as tarefas específicas que eles realizam, tais como projeto, corte, usinagem, costura, montagem e acabamento. Enquanto muitas máquinas diferentes executam tarefas especializadas, muitos humanos também são essenciais para fazer o processo funcionar sem problemas.
Os sapatos de hoje ostentam uma variedade vertiginosa de materiais. Couro, plástico, tecido e borracha continuam a ser materiais populares. Graças à tecnologia, porém, você também encontrará materiais avançados em muitos sapatos, incluindo acetato de etileno vinil, espuma de poliuretano, e gel ou silicone líquido.
O processo de fabricação de sapatos parece um pouco complicado? Certamente há muitas etapas, máquinas e pessoas necessárias para produzir um par de sapatos moderno. Mas não se esqueça que há mais um aspecto que torna as coisas um pouco mais difíceis: cada desenho de calçado também tem de ser fabricado numa grande variedade de tamanhos diferentes!