Apenas 18 meses depois de tomar o leme de uma empresa de barcos à vela, o seu novo proprietário não só cumpriu todos os requisitos para voltar a colocá-lo no preto; ele lançou o primeiro de toda uma nova linha de barcos do portfólio da marca. A nova linha 565, mais o aumento da produção anual e duas novas classes de iates, deve ajudar a endireitar completamente o navio, diz o salvador-chefe Richard Hadida. No passado, Oyster Yachts construía apenas 15 barcos por ano, e Hadida, que fez fortuna no software de jogo de casino, está a apostar em elevar esse número para cerca de 25. “O negócio será muito saudável se isso acontecer”, diz ele.
Pois que o seu plano de recuperação de três anos está no bom caminho, os detalhes ficaram mais complicados do que o previsto. Por exemplo, Oyster costumava comprar cascos de outra empresa que também se afundava, então ele também comprou esse negócio. Trazer a construção do casco internamente exigiu um grande investimento de capital, mas também significa que a empresa terá a capacidade de aumentar a produção. Seu plano de tirar a empresa do vermelho envolve uma abordagem dupla: Construir os barcos de forma mais eficiente, e eliminar descontos na venda de barcos. “Temos de proteger a margem”, diz Hadida. “Para ajudar nisso, ele contratou Becky Bridgen, uma ex-consultora de fusões e aquisições, como diretora financeira da Oyster e mulher no terreno. “Vim inicialmente dar a Richard algumas horas de conselhos sobre como adquirir Oyster dos administradores”, diz Bridgen, “e aqui estou eu ainda, um ano depois”. Enquanto Hadida estava ocupado em levar a sua vida para um lugar onde pudesse ir até à Oyster e fazer a sua coisa, Bridgen foi quem abriu os portões do estaleiro e voltou a fazer negócios.
Oyster 565 Cortesia da Oyster Yachts
Primeiro na lista foi para cumprir as encomendas que já estavam contratadas ou em construção. “É uma marca fantástica que construiu iates incríveis, mas estávamos começando tudo de novo”, diz Bridgen. “Começamos sem pessoal mas fomos confrontados com um número de proprietários com iates parcialmente construídos que precisávamos para ajudar a completar. A nossa primeira entrega de iates foi quatro meses mais tarde”. Apenas cinco meses depois de tomar posse, a empresa já tinha assinado contratos para construir novos iates. Hadida estima que Oyster terminou 12 barcos enquanto simultaneamente actualizava o estaleiro com sistemas e processos de última geração.
Next, ele racionalizou o número de modelos que Oyster irá oferecer e construir. Ele baixou para seis, variando de 56 pés a 123 pés de tamanho e com um preço de $1,76 milhões a $25 milhões, dependendo do tamanho, ajuste e acabamento. “E desses seis, três são absolutamente novos”, diz Hadida. “Estamos apenas a produzir os primeiros. Estes são os primeiros 565 que saem. São todos barcos novinhos em folha, os primeiros da classe”
“Temos marcos claros para a entrega de resultados, tanto financeiros como de produção”, diz Bridgen. “Estamos no caminho certo no final do primeiro ano e o número de novos iates a entregar no ano corrente está no alvo, com os 565 a serem muito bem recebidos no seu recente lançamento”. É o primeiro dos novos Oysters na faixa dos 50 pés, o nosso novo Pocket Superyacht”. As vendas deste iate e dos nossos maiores 675 e 745 vão ver-nos regressar ao lucro em 2020″. Na altura da imprensa, a Oyster preparava-se para lançar o seu novo navio de bandeira, o Oyster 1225.
O evento de lançamento do Oyster 565 na Tower Bridge, Londres. Brian Carlin
Owning a shipyard não era o objetivo de Hadida a longo prazo ou mesmo um sonho de cachimbo. Em 2006 ele iniciou a Evolution Gaming, um negócio de software de jogo de casino de topo, que emprega mais de 5.000 pessoas em todo o mundo e tem um limite de mercado de 3,2 mil milhões de dólares na Bolsa de Valores Sueca. Mas o seu amor pela vela e a marca britânica de 46 anos de idade motivou-o a embarcar no inesperado desafio quando, em Fevereiro de 2018, apenas algumas semanas após a Oyster Yachts ter reservado a sua maior encomenda de sempre, o estaleiro fechou subitamente as portas em meio à celebração, chocando não só a comunidade náutica, mas também os seus quase 400 empregados. “Tudo o que posso avaliar é que eles não venderam os barcos pela margem certa. Simples assim”, diz Hadida.
Estes dias, como único proprietário da empresa de iates, ele afastou-se do seu negócio de tecnologia e está totalmente focado no estaleiro. “Não é algo que se possa fazer em part-time”, diz ele. “Mas eu também adoro isto aqui.” O empresário britânico de 54 anos apaixonou-se por iates quando alugou um barco para o casamento da irmã nas ilhas gregas – ele queria impressionar a sua namorada de então, agora esposa, Jenny. Eles navegaram de Atenas para o casamento através de uma tempestade. Quando avistaram a ilha no horizonte depois da tempestade, ele pensou: “‘Oh, meu Deus. Conseguimos. Foi um momento muito importante para mim”, disse ele. “Foi quando entrei na vela, e nunca olhei para trás.” O casal esperou para fazer parte regular de suas vidas até que ambos os filhos (agora 12 e 15) pudessem nadar. Há cinco anos, quando o mais novo começou a nadar, eles compraram o veleiro Oyster 885 Lush.
Oyster 1225 Cortesia da Oyster Yachts
Hadida transformou a sua paixão pela vela num empreendimento de negócios e reconhece que algumas pessoas dizem que isso não é uma boa ideia. “Mas eu estou a fazê-lo, e até agora, tudo o que eu fiz funcionou. Não há dúvida de que estamos alcançando o que queremos alcançar. E por esta altura no próximo ano, estaremos bem na terra da rentabilidade”
O próximo passo no plano de ataque de Hadida é o marketing, que ele diz que a empresa tem essencialmente ignorado ao longo dos últimos cinco anos. “O marketing é o que nos dá as pistas, que depois se convertem em vendas”, diz ele. Ele prevê a abertura de uma loja de tijolo e cimento e um configurador online que os clientes podem usar para projetar seus barcos. A Oyster também retomou os seus estandartes nas grandes feiras de barcos, exibindo um novo Oyster 675 no Festival de Iates de Cannes, em Setembro, e o Lush, recentemente remodelado, no espectáculo de Mónaco. Além disso, a companhia continuará a organizar o seu Rally Mundial bienal, que circumnavega o globo durante um período de dois anos, e duas regatas anuais de Oyster Regattas. “Quando você olha para os últimos meia dúzia de barcos que vendemos, todos são de um país diferente – Japão, Brasil, Alemanha”. Por isso, os nossos clientes estão em todo o mundo. Temos de levar o nome, a marca, a todos os países”
Oyster Regatta, Antigua Brian Carlin
O próximo Rally Mundial está marcado para zarpar de Antigua em Janeiro de 2022 e rumar para oeste, acabando em Antigua em Abril de 2023. O rally é uma circum-navegação não competitiva que aproveita os melhores locais para velejar e está aberto a proprietários de iates Oyster,
com apoio profissional em terra em pontos chave de escala e ajuda a atravessar o Canal do Panamá.
Olhando para a frente, Hadida diz que as preocupações crescentes da sociedade sobre as mudanças climáticas estão do lado da Oyster. “Os jovens de hoje são muito mais educados em todas as coisas verdes e ambientalmente poderosas”, diz Hadida. “Minha firme convicção é que será cada vez menos aceitável dirigir para uma bela baía em um grande e barulhento iate a motor”. Acho que vamos voltar à forma mais antiga de transporte-sailagem”
Any lamenta a compra da empresa? “Nem por um segundo”, diz Hadida. “Eu sinto-me orgulhoso. Sinto-me entusiasmado. É uma coisa totalmente diferente. É um trabalho de amor”. “