Fazer o Meio de Cultivo (semanas 1 – 4)
Para produzir cogumelos é necessário um meio de cultivo. Os cogumelos não têm clorofila, por isso devem obter todos os seus nutrientes da matéria orgânica no seu meio de cultivo. O composto é feito com palha, cama de aves secas, farinha de canola, gesso e água. Os ingredientes são misturados e colocados em “túneis” onde o ar é forçado através do material. As temperaturas e os níveis de oxigénio são geridos de perto até que o composto esteja pronto para pasteurização. O uso de túneis para preparar o composto é uma nova tecnologia na América do Norte.
Pasteurização do composto também é feita em túneis na Ostrom Mushroom Farms. Este é um processo de gestão da temperatura, oxigénio e tempo para converter o amoníaco numa forma útil de azoto que o cogumelo necessita para o seu crescimento. A preparação e pasteurização do composto é um processo de quatro semanas, e é seguido pela introdução da semente do cogumelo no composto.
Pasteurização do composto (semanas 5 – 6)
A semente do cogumelo é um grão que foi colonizado com uma cultura pura de fungos do cogumelo. A semente é misturada com o composto. Durante as duas semanas seguintes, sob condições cuidadosamente controladas de temperatura, umidade e dióxido de carbono, o fungo cogumelo tipo fio, chamado micélio, começa a crescer através do composto.
Após o micélio ter colonizado completamente o composto, uma camada de terra é aplicada à superfície do composto em cada bandeja de cultivo. Esta camada é um solo rico em humidade que consiste em musgo de turfa, cal de beterraba sacarina e água, e fornece um reservatório de água para os cogumelos em crescimento.
Formação de cogumelos (semanas 7 – 9)
Numa exploração comercial de cogumelos, os cogumelos devem ser induzidos a crescer de modo a produzir uma cultura de alta produção e alta qualidade. Isto é chamado “pinning”, e é conseguido através de ajustes nos níveis de oxigénio, dióxido de carbono, humidade e temperatura na sala de cultivo. Após, aproximadamente, oito dias, os pequenos cogumelos “cabeça de alfinete” são visíveis na superfície da camada de solo e, aos doze dias, os cogumelos estão suficientemente maduros para serem colhidos. Os cogumelos quase duplicam de tamanho a cada 24 horas.
Picking and Packing (semanas 10 – 12)
Picking coghrooms is done by hand every day of the year. A melhor qualidade é conseguida por colhedores treinados que selecionam os cogumelos, cortam a estrutura da raiz do caule e os colocam diretamente nas caixas de embarque. Esta técnica de apanha directa é utilizada para minimizar o manuseamento excessivo dos cogumelos. Cada sala produzirá três “pausas” de cogumelos durante um período de três semanas antes de a sala ser retirada do ciclo de produção.