É possível reduzir significativamente os custos de aquecimento da piscina através da utilização de uma cobertura de piscina. Nas páginas seguintes, veja as tabelas que mostram os custos de aquecimento de piscinas com e sem cobertura em diferentes cidades dos EUA:
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- Estimando os custos e economia do aquecimento da piscina com bomba de calor
- Estimando os custos e economia do aquecimento da piscina a gás
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A utilização de uma cobertura de piscina também pode ajudar a reduzir o tamanho de um sistema de aquecimento solar da piscina, o que pode economizar dinheiro.
Como funcionam
As piscinas de natação perdem energia de várias formas, mas a evaporação é de longe a maior fonte de perda de energia. Evaporar a água requer enormes quantidades de energia. Basta 1 Btu (unidade térmica britânica) para elevar 1 quilo de água a 1 grau, mas cada quilo de água a 80ºF que evapora leva 1.048 Btu de calor para fora da piscina.
A taxa de evaporação de uma piscina ao ar livre varia dependendo da temperatura da piscina, da temperatura e humidade do ar, e da velocidade do vento à superfície da piscina. Quanto maior a temperatura e velocidade do vento e menor a humidade da piscina, maior a taxa de evaporação. Em áreas ventosas, você pode adicionar um quebra-ventos – árvores, arbustos ou uma cerca – para reduzir a evaporação. O quebra-vento precisa ser suficientemente alto e próximo da piscina para não criar turbulência sobre a piscina, o que aumentará a evaporação. Você também não quer que o quebra-vento faça com que a piscina fique à sombra do sol, o que ajuda a aquecê-la.
As piscinas interiores não estão sujeitas ao ambiente, mas ainda assim podem perder muita energia da evaporação. Requerem até ventilação ambiente para controlar a humidade interior causada pela grande quantidade de evaporação. O ar ventilado também deve ser condicionado, o que aumenta os custos de energia.
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A cobertura das piscinas minimiza a evaporação tanto das piscinas exteriores como das interiores. Cobrir uma piscina quando esta não está em uso é o meio mais eficaz para reduzir os custos de aquecimento da piscina. São possíveis poupanças de 50%-70%.
A cobertura das piscinas interiores pode não só reduzir a evaporação mas também a necessidade de ventilar o ar interior e substituí-lo por ar exterior não condicionado. Você também pode desligar os exaustores quando uma piscina interior é coberta, o que poupa ainda mais energia.
Tipos de Coberturas de Piscinas
Tecnicamente, tudo o que você realmente precisa para uma cobertura de piscina é uma grande folha de plástico. O plástico satisfaz a exigência de ser uma barreira de vapor. Mas uma grande folha de plástico que você recebe da loja de madeiras provavelmente não é a sua melhor escolha. Será muito difícil de manusear e armazenar, rasga-se facilmente, e a luz do sol irá deteriorá-la rapidamente. Podes usar uma folha de plástico, mas será muito inconveniente e provavelmente durará apenas 1 a 2 estações no máximo.
É melhor usar uma cobertura concebida especificamente para piscinas. São feitas de materiais especiais, tais como polietileno estabilizado por UV, polipropileno ou vinil. Podem ser transparentes ou opacas. As coberturas podem até ser de cor clara ou escura.
Uma das coberturas mais económicas feitas especificamente para piscinas é a cobertura de bolha (ou solar). As coberturas de bolhas são semelhantes ao material de embalagem de bolhas, excepto que utilizam um grau mais grosso de plástico e têm inibidores de UV.
As coberturas de vinil consistem num material mais pesado e têm uma maior esperança de vida do que as coberturas de bolhas. As coberturas de vinil isolantes também estão disponíveis com uma camada fina de isolamento flexível colada entre duas camadas de vinil.
Piscinas exteriores ganham calor do sol, absorvendo 75%-85% da energia solar que atinge a superfície da piscina. Esta é uma contribuição importante para as necessidades de aquecimento da piscina. Uma cobertura da piscina irá diminuir a contribuição do ganho solar até certo ponto, dependendo do tipo que você usa. Uma cobertura de bolha transparente pode reduzir a absorção da energia solar da piscina em 5%-15%. Uma cobertura completamente opaca irá reduzi-la em 20%-40%. Você precisa considerar isso ao selecionar uma cobertura para piscina.
Você também precisa decidir se quer uma cobertura manual, semi-automática ou automática para piscina. Pode ligar e desligar a cobertura manualmente, dobrá-la e colocá-la em algum lugar fora do caminho. Também pode adquirir um enrolador de cobertura para ajudar a enrolar manualmente a cobertura da piscina. O enrolador, normalmente sobre rodas, pode ser enrolado fora do caminho.
Coberturas semi-automáticas utilizam um sistema de enrolador motorizado. Elas utilizam energia elétrica para enrolar e desenrolar a cobertura, mas normalmente requerem que alguém puxe a cobertura ao desenrolar, ou guie a cobertura para o enrolador ao enrolar a cobertura. As coberturas semi-automáticas podem ser montadas no deck da piscina ou podem utilizar enroladores em carrinhos.
Automáticas têm enroladores montados permanentemente que cobrem e descobrem automaticamente a piscina com o premir de um botão. São a opção mais cara, mas são também a mais conveniente.
Algumas coberturas de piscina cabem em faixas ao longo dos lados da piscina. Isto impede que qualquer coisa ou qualquer pessoa entre na piscina. Elas até suportam o peso de várias pessoas. Se a responsabilidade é uma preocupação, estas são uma boa opção a explorar. Elas podem ser executadas manualmente, semi-automaticamente, ou automaticamente. As coberturas de segurança são recomendadas para piscinas públicas, e podem ser requeridas pelos inspectores.
Como utilizar uma cobertura de piscina
As coberturas de piscina devem ser utilizadas durante a sua época de natação. Se você usar a sua piscina durante o dia, retire a cobertura imediatamente antes de nadar e substitua a cobertura assim que terminar de usar a piscina.
Se você usar a sua piscina apenas à noite, a eficácia de uma cobertura de piscina dependerá se a evaporação e outras perdas evitadas pela cobertura excedem a redução do ganho solar causado pela cobertura. O tipo de cobertura e o clima afectam este equilíbrio. Em condições secas e/ou ventosas, a taxa de evaporação da piscina aumenta. Portanto, é geralmente benéfico ter uma cobertura transparente ou com bolhas durante o dia. Em condições quentes e húmidas, a taxa de evaporação diminui. Neste caso, pode ser mais benéfico deixar a cobertura desligada durante o dia.
Outros benefícios da cobertura da piscina
Besides oferecendo economia de energia, as coberturas da piscina também fazem o seguinte:
- Conservar água reduzindo a quantidade de água de maquilhagem necessária em 30%-50%
- Reduzir o consumo de químicos da piscina em 35%-60%
- Reduzir o tempo de limpeza, mantendo a sujidade e outros resíduos fora da piscina.