Antes do beisebol ser fechado para a pandemia do coronavírus, a notícia de que o ás Chris Sale tinha problemas de cotovelo já tinha dado um palmo no treino de primavera para os Boston Red Sox. Após o encerramento, ele e a equipe decidiram que ele tinha que fazer uma cirurgia no Tommy John, que ele passou no dia 31 de março, após um atraso de 11 dias causado pela crise.
Sete semanas depois, Sale está se recuperando e voltando seus olhos para retomar sua carreira no montículo com os Red Sox, uma carreira que o canhoto lanky de 1,80m-6m começou como uma primeira escolha de rascunho pelos Chicago White Sox em 2010. Ele se juntou à Marly Rivera da ESPN para falar sobre reabilitação do seu cotovelo, “especialistas” em mecânica de pitching online, perdendo para o Astros na pós-temporada em 2017, a suspensão do gerente do Red Sox do MLB, Alex Cora, e se vamos ter beisebol em 2020.
Qual foi a última coisa que passou pela sua cabeça enquanto eles o colocavam para fora antes da cirurgia?
Chris Sale: Não me lembro bem do último pensamento que tive antes de me afundar porque fui operado no meu aniversário. Eu olhei para tudo isso de uma perspectiva completamente diferente da da maioria das pessoas. Muita gente pensou que eu fazer a cirurgia do Tommy John era assim: “Oh, cara, isso é uma chatice”. E, de certa forma, é, porque estou a perder tempo. Eu não vou jogar basebol e outra pessoa vai ter de fazer o meu trabalho. Essa parte é uma porcaria.
Mas de um ponto de vista pessoal, estou farto de tentar perceber o que se passa comigo. É como “OK, isto é o fim de toda a porcaria por que passaste durante uns anos”. É como um novo começo para mim. Eu não seria capaz de jogar basebol produtivamente sem esta cirurgia. Eu sou um jogador de beisebol, o que pode ser melhor do que ter um cotovelo novinho em folha no meu aniversário?
Early na sua carreira, houve muita especulação de que você ia acabar por quebrar porque, como Randy Johnson, você teve sucesso com uma entrega pouco ortodoxa e um físico atípico. Isso pesou em você, pessoas dizendo que esse cara não vai durar porque a mecânica dele não está certa, porque ele é muito magro?
Venda: Isso foi algo que nunca me preocupou por causa de todas as pessoas em quem confiei à minha volta. Don Cooper, meu treinador de pitching em Chicago, ele foi o melhor para mim no início da minha carreira. Eu sempre apreciarei nosso relacionamento e o que ele fez por mim. Ele foi provavelmente o meu mais alto defensor contra tudo isso. Ele dizia: “Eu não entendo do que essas pessoas estão falando. Enquanto você repetir sua entrega muito bem, e você acertar todos os pontos que precisa acertar quando precisa acertar, eu não vou mudar isso porque funciona”
Durou nove anos, e mesmo antes disso, porque eu arremessei assim na faculdade. Eu até perguntei ao meu treinador em Boston. Um dia eu estava sentado lá, e havia dois caras ao meu redor e nós estávamos assistindo TV e eles estavam me mostrando com um cotovelo bagunçado por todo o lado. Eu disse: “Eu tenho uma pergunta honesta para fazer a vocês, eles estão certos ou eu estou certo? Porque eu não sei. Esta vai ser a minha 11ª temporada, mas o meu 10º ano completo nas grandes ligas. Será que me avariei como eles disseram que iria ou perdi o tempo onde eles pensavam que eu iria estar? Se você dissesse a alguém em 2010, você vai rascunhar esse cara e essas são as coisas que ele vai fazer, e então nesse dia, ele vai explodir e vai fazer uma cirurgia no Tommy John, você rascunhou esse cara?”
Isso não é para eu responder, mas isso é o que eu perguntaria às pessoas. Se você olhar para o meu corpo de trabalho antes de eu explodir, você aceitaria isso pelos anos que eu joguei, pelo dinheiro que eu ganhei? Se for um não, é um não. Não tenho problemas com ninguém que concorde ou discorde com isso. Agora estou sentado um ano e no final do dia vou ter como um cotovelo novinho em folha e vou dar a volta por cima quando me preparar para ir e vou fazer a mesma coisa que fazia antes.
É difícil lidar com as críticas de que você é um jogador com excesso de pagamento, que alguns podem considerar que não correspondeu às expectativas?
Venda: Eu tive uma boa carreira em Chicago. Quando cheguei em Boston, o meu primeiro ano também foi muito bom. Minha segunda temporada foi decente, mas encontrei alguns problemas nos ombros. Acabamos ganhando uma World Series, então eu até chamaria isso de uma temporada relativamente boa com um pequeno contratempo. Então, 2019 foi um desastre absoluto. Mas no final, nunca prestei atenção ao que as pessoas dizem sobre mim, porque isso não importa.
O que os meus companheiros de equipe, a minha família, o que os meus treinadores pensam sobre mim, isso é acima de tudo. Sem mencionar o fato de que todas essas pessoas estavam falando sobre como eu era tão mal pago e subvalorizado, que eu não estava ganhando dinheiro suficiente para a produção que eu estava fazendo. Depois, de um dia para o outro, sou um jogador mal pago. Se a bandeira é tão facilmente soprada, você não pode realmente prestar atenção a ela.
Eu aprecio os fãs de beisebol, e especialmente os fãs de Boston. Assim como eu, eles têm grandes expectativas e vão te avisar quando você não estiver fazendo o que eles querem que você faça. Mas se você olhar para meu histórico, eu sempre tive expectativas muito altas, e sou o primeiro a te dizer quando eu não presto. No final das contas, acredito realmente que nunca se deve praticar nenhum desporto de competição por outra coisa que não seja para ganhar. Se você está jogando por um contrato, se você está jogando por números, se você está jogando por fama e fortuna, o que quer que seja, geralmente você pode dizer o que os jogadores jogam por esse tipo de coisa; eles nunca alcançam o que o objetivo final é.
Quando você joga um jogo desde os 4 anos até a idade em que você joga, tudo o que você quer fazer é ganhar. Uma vez que você perde isso, então é hora de ir para casa. Sou demasiado competitivo para me importar com qualquer outra coisa que não seja ganhar. As pessoas me perguntaram, quando eu estava jogando sob um contrato de citação, qual era o meu principal objetivo. Era sempre para ganhar. Agora que estou ganhando todo esse dinheiro e não estou produzindo, meu objetivo ainda é ganhar. Isso não muda para mim, não importa para quem eu jogo, o dinheiro que estou ganhando ou quantos anos eu tenha no campeonato. Eu jogo para ganhar.
Como você lida com o fato de que dois anos longe de ganhar uma World Series, sua equipe trocou indiscutivelmente um dos melhores jogadores de beisebol em Mookie Betts e você não tem mais David Price na rotação, entre perder outros jogadores? Se seu único objetivo é ganhar, como os Red Sox podem fazer isso quando você voltar, espero que em 2021, se talvez as peças simplesmente não estejam lá?
Venda: Assim como todas as outras equipas. Os San Francisco Giants 2014, a equipa dos Royals 2015. Só estamos a passar exactamente pela mesma coisa que as outras equipas passaram. Muito raramente nos dias de hoje, você joga com a mesma equipe por muito tempo. Tentámos e, infelizmente, o nosso lançamento inicial não foi capaz de aguentar como em 18. Todos nós nos machucamos, além do Rick . O Rick e o Eddie eram os homens do poste, e isso é difícil. Quando você tem 40% da sua rotação funcionando e 60% não está, uma parte que é suposto carregar um peso bem grande, isso é duro.
Mas nós temos que nos adaptar e ir com ele. Nós não tomamos decisões; não trocamos jogadores. Aparecemos para o treino da Primavera e fazemos o nosso melhor para ganhar com os jogadores que temos.
Qual foi o impacto que a investigação da época baixa e a suspensão do Alex Cora tiveram em ti? Como foi isso?
Venda: Foi um grande negócio porque, de jogadores para funcionários, nós nos entendemos muito bem. Acho que não vais falar com uma equipa vencedora do campeonato que te vai dizer que eles não tinham uma boa química; que não tinham uma boa liderança; que não começaram do topo. Isso foi especialmente verdade entre nós. O AC entrou e colocou jogadores em posições de sucesso e cuidou de todos nós. É por isso que o amamos e respeitamos tanto.
Foi um golpe. Foi um grande golpe e foi uma porcaria. Nós não queríamos vê-lo partir por causa do amor e respeito que tínhamos por ele, e ele mereceu isso. Não se entra numa grande liga de clubes e se consegue esse tipo de respeito. O AC ganhou-o.
Após aprender sobre o escândalo do roubo de sinal do Astros de 2017, isso mudou a tua opinião sobre a Cora, esse tipo pelo qual dizes ter tanto respeito?
Venda: Eu perdi zero de respeito por AC. E olha o que eu fiz em 2017, nos playoffs. Na ALDS, você tem que ganhar três jogos, o que significa que você só pode perder dois. Eu perdi dois desses três jogos para os Astros que estavam fazendo batota, certo? Logo no ano seguinte, o AC vem até nós e ganhamos o World Series, e eu aprendi quem ele é.
Talvez eu seja diferente, mas eu acredito que todos estragaram tudo. Deixe-me ser claro: eu acredito que o que os Astros fizeram foi errado. Isso é acima de tudo. Mas isso não importa. O que é que eu vou fazer? Vou voltar atrás e mudá-lo? Vou roubar os anéis dos Astros e pôr-lhes um “B” em vez de um “H”? Para mim, é tal e qual esta cirurgia do Tommy John. Posso sentar-me e fazer beicinho sobre o meu cotovelo explodir e perder jogos ou aceito que não posso mudá-lo. Não posso voltar atrás no passado. Não adianta ficar sentado reclamando de perder.
Honestly, aprendi muito com 2017, que foi minha primeira experiência na pós-temporada. Eu caí de cara como qualquer um já fez em sua primeira aparição em uma pós-temporada de carreira. O jogo do “what-if” não me atrai. Quando vir o José Altuve, o Carlos Correa ou o George Springer, vou cumprimentá-los na mesma. Não vou voltar a falar com aqueles tipos nunca mais. O World Series pode estar um pouco manchado, mas não há nada que eu possa fazer para mudar isso. Então, porque vou passar algum tempo a pensar nisso?
Onde estás na tua reabilitação?
Venda: Estou seis semanas fora. Estive a fazer um programa de ombros e estamos a fazer coisas de tecido macio, mas estou a começar a empurrar algumas coisas, algumas filas. Muito disso na verdade é muito trabalho de ombro também, o que é bom. Estou a sair do que estes gajos têm para mim. Eles já fizeram isso um milhão de vezes e eu estou muito feliz com o ponto em que estamos.
Nós podemos começar, como eles dizem, a derrubar até os tachos. Eu posso trabalhar de baixo para cima. Eu posso destruir completamente o meu corpo e construí-lo de novo. Neste momento, como não estou realmente trabalhando para conseguir nada, posso realmente me concentrar nos pequenos detalhes que às vezes podem ser negligenciados ao me preparar para uma grande e volumosa temporada. Eu amo os caras com quem estou trabalhando e sei que estou em boas mãos.
Como você lida com a decepção de “desapontar a equipe”, como você disse?
Vender: O que mais sinto falta é de não estar perto dos meus colegas de equipa e de não ocupar o meu posto. Isso é algo que eu realmente anseio; algo que eu me esforço para fazer. Tudo o que tem importado para mim é atender o telefone quando a chamada é minha. Eu fui capaz de fazer isso por muito tempo e agora não sou. Nas últimas duas temporadas foi o meu ombro, depois o meu cotovelo, e agora aqui estamos nós. Essas são as partes mais difíceis para mim mentalmente, decepcionar meus companheiros de equipe, perder tempo.
Mas, vou dizer o que me ajuda em tudo isso é que todos aqueles caras que eu sinto que estou decepcionando, estão falando comigo ou mandando mensagens constantemente: “Ei, meu, é uma parte disso.” “Apanhámos-te, vais ficar bem.” “Vejo-te daqui a um ano, acerta e vamos ficar bem.” Quando os gajos que sentes que estás a desiludir estão a apanhar-te, isso torna-o um pouco melhor. Mas nunca vou esquecer o tempo que perdi. Nunca vou ficar bem com isso.
Even embora você não faça parte, você acredita que teremos uma temporada este ano?
Venda: Eu não sei. Há demasiadas peças em movimento com tudo isto agora mesmo. Obviamente há negociações entre os jogadores e os proprietários, e é isso que espero que possamos resolver mais cedo em vez de mais tarde. Na minha parte, não estou perdendo nenhum jogo que nem todos os outros estão perdendo. Além disso, não estou a ser pago, por isso ninguém me pode chamar de idiota com excesso de pagamento neste momento .
Qual achas que será o maior obstáculo?
Venda: Nada mais importa se não conseguirmos encontrar uma maneira segura de fazer isto. Espero que estejamos a liderar com isto, porque eu sei que quando se fala de negócios, fala-se de dinheiro. Isso pode levar a que algumas coisas sejam esquecidas, mas no final do dia, a segurança não só dos jogadores, mas também dos fãs e das pessoas com quem estamos a entrar em contacto, deve ser a coisa mais importante.
Após descobrirmos isso, vamos falar de dinheiro e de todas as outras coisas. Acho que precisamos descobrir o que vamos fazer de um ponto de vista de segurança antes de começarmos a falar de dólares e centavos. Acho que neste momento os jogadores estão vendo isso como o risco supera a recompensa, mas é o mesmo para os donos. Então, o que é importante é como encontrar um terreno comum e como chegar lá.