Qual é o risco?
Aquilo abaixo de 15°C é definido como água fria e pode afectar seriamente a sua respiração e movimento, por isso o risco é significativo a maior parte do ano.
A temperatura média do mar no Reino Unido e Irlanda é de apenas 12°C. Rios como o Tamisa são mais frios – mesmo no verão.
O que acontece?
O choque de água fria causa o fechamento dos vasos sanguíneos na pele, o que aumenta a resistência do fluxo sanguíneo. O ritmo cardíaco também é aumentado. Como resultado, o coração tem de trabalhar mais e a sua pressão arterial sobe. O choque de água fria pode, portanto, causar ataques cardíacos, mesmo nos relativamente jovens e saudáveis.
O arrefecimento súbito da pele pela água fria também causa um arfar involuntário para respirar. As taxas de respiração podem mudar incontrolavelmente, por vezes aumentando até dez vezes. Todas estas respostas contribuem para uma sensação de pânico, aumentando a chance de inalar água diretamente para os pulmões.
Tudo isto pode acontecer muito rapidamente: basta meio litro de água do mar para entrar nos pulmões para que um homem completamente adulto comece a se afogar. Você pode morrer se não receber cuidados médicos imediatamente.
Como pode minimizar o risco?
Se entrar na água inesperadamente:
- Tire um minuto. Os efeitos iniciais da água fria passam em menos de um minuto, por isso não tente nadar imediatamente.
- Relaxe e flutue de costas para recuperar o fôlego. Tente pegar algo que o ajudará a flutuar.
- Mantenha-se calmo e depois peça ajuda ou nade por segurança se for capaz.
Se está a planear desfrutar da água:
- Verifique as condições – incluindo a temperatura da água – antes de se dirigir para a costa. Visite magicseaweed.com para relatórios completos de surf no Reino Unido e Irlanda.
- Use um fato de mergulho de espessura apropriada para a quantidade de tempo que planeia passar na água e o tipo de actividade que está a fazer, se entrar.
- Use um dispositivo de flutuação. Isso aumenta muito as suas chances de conseguir passar pelo choque inicial. Veja nossa orientação sobre coletes salva-vidas e auxiliares de flutuação (PDF 3.3MB).
Nossos mares e rios são frios o suficiente para deixá-lo desamparado em segundos. Trate a água com respeito, nem todos podem ser salvos.
Saiba mais sobre o choque da água fria e veja os seus efeitos no nosso artigo da Revista:
Choque de água fria: Um parafuso do azul.