Robin Hood of the Cookson Hills
Pode ver toda a história de Pretty Boy Floyd visitando as nossas páginas sobre a sua vida e morte.
Aqui você encontrará alguns dos mitos e lendas que abundam sobre este gangster dos anos 30 de Oklahoma que se tornou “inimigo público # 1” e conheceu seu falecimento aqui no leste de Liverpool, área de Ohio.
Charles Arthur “Pretty Boy” Floyd nasceu das provações de ser um pobre agricultor nos tempos da Grande Depressão. Ele foi criado em uma pequena comunidade agrícola de Akins, Oklahoma, perto de Cookson Hills, que mais tarde se tornaria seu refúgio do braço da lei.
As pessoas em toda a área estavam perdendo suas fazendas para as margens. Os bancos queriam a terra para a expansão da agricultura e seus lucros. As pequenas fazendas não eram rentáveis. O povo tinha feito tudo o que podia para manter suas casas, até mesmo segurando os tratores do banco com armas de fogo, ousando então tirar o que era seu por direito.
A esta história vem Charles Floyd, pobre, desempregado, com uma família jovem. Ele aceitava biscates, mas isso não ajudava. Muitos da geração mais jovem não passariam fome. Eles se tornaram bandidos armados. Floyd era uma dessas pessoas. Ele roubava os bancos que os assaltavam e enquanto estava nos bancos levando o dinheiro deles, destruía ou roubava as hipotecas para as fazendas locais. Sem registro de hipoteca, como é que os bancos podiam tomar as terras? Ele também usava o dinheiro que recebia comprando comida e distribuindo-a aos membros da comunidade. Em troca eles o protegiam, se tornavam seu sistema de comunicação, o alimentavam e o acolhiam em suas casas quando ele “passava por”.
De todos os bandidos que se encontravam em Cookson Hills, alguns dos quais eram Ford Bradshaw, Troy Love, Aussie Elliott e Ed Newt Clanton, o nome de Charles “Pretty-Boy” Floyd é o mais conhecido. Ele nunca foi chamado “Pretty-Boy” por ninguém que o conhecesse bem, a maioria chamava-o de “Chock”. Em 1931 e 1932 ele assaltou tantos bancos em Oklahoma que as taxas de seguro bancário dobraram. Ele até roubou dois bancos em um dia em Paden e Castle, Oklahoma, em 12 de dezembro de 1931. Ele usou uma submetralhadora e um colete à prova de bala. A maior parte do tempo ele trabalhava sozinho, mas ocasionalmente tinha um companheiro ou companheiro de ladrão. Ele raramente ocultava sua identidade e muitas vezes se apresentava às suas vítimas. Muitas vezes se dizia que quando saía do local de um assalto ele fazia os funcionários do banco andar sobre as tábuas de corrida do seu carro para que ele fosse protegido.
Durante os seus crimes ele conseguiu, no entanto, 10 entalhes na sua peça da sorte que sempre carregava consigo. Ele era tão bem pensado pela comunidade que ele podia andar em público sem ser molestado e até ir à igreja em Earlsboro.
Os jornais chamavam-no de “Robin Hood of the Cookson Hills”. Ele ficou satisfeito com este apelido e uma vez declarou que, “Eu não roubei ninguém a não ser homens de dinheiro”
“Pretty-Boy”
Charles Floyd sempre odiou o apelido “Pretty-Boy”.
O Massacre de Kansas City: Floyd estava lá ou não?
“Caros Senhores,
I—-Charles Floyd—- quer que se saiba que não participei no massacre de oficiais em Kansas City.
Charles Floyd”
Capitão Higgins recebeu esta mensagem num postal de negócios simples no correio. Foi marcado pelo correio, Springfield, Missouri.
O debate ainda se agita sobre se Floyd participou ou não do evento que o tornaria “Inimigo Público # 1”.
No seu livro “The Bad Ones” (1968) Lew Louderback escreve sobre esse grande evento que mudaria a reputação de Floyd. Floyd era procurado por um possível assassinato em Oklahoma (pensa-se que ele matou John Mills, o homem que foi julgado e depois absolvido do assassinato do pai de Floyd), então ele partiu para “Tom’s Town” (Kansas City), onde rapidamente desapareceu no submundo do crime. Ele se mudou pelo país, sua reputação cresceu como um criminoso violento, embora se pense que alguns dos eventos que lhe são atribuídos não foram de sua autoria.
Em 1933 Frank Nash, um ladrão de bancos veterano, tinha sido preso em Hot Springs, Arkansas, por agentes do FBI e estava sendo transportado por trem através de Kansas City de volta para Leavenworth, de onde havia escapado três anos antes. A notícia espalhou-se rapidamente através do “submundo” do que estava a acontecer. Verne Miller decidiu que ele tentaria facilitar sua fuga antes de Nash chegar ao seu destino.
Floyd e Adam “Eddie” Richetti também estavam viajando para Kansas City com dois reféns na parte de trás do carro, Sherriff Killingsworth e Walter Griffith. Ao chegar na cidade eles pararam e Floyd conferenciou com algumas pessoas. Ao voltar para o carro, ele disse a Richetti para pegar as armas deles e trocar de carro. Ele disse aos reféns para dirigirem até Lee’s Summit, jantarem e depois irem para casa.
No dia seguinte, 7 de junho, o trem, o Missouri Pacific Flyer, deveria chegar à Union Station às 7:15 da manhã. Mais tarde, um Lottie West deveria descrever os eventos que iriam acontecer. Ela chegou para trabalhar e encontrou um homem sentado em sua cadeira em seu estande na estação. Ela o descreveu como “de cara redonda, bastante carnuda, pesando cerca de 200 libras”. Ele entregou a cadeira a ela e mais tarde foi visto vagando na entrada como se estivesse esperando por alguém. Fora de um carro com os Agentes Especiais Raymond Caffrey e R.E. Vetterli chegaram. Eles iam levar Frank Nash para Leavenworth. Havia também um carro blindado da polícia com dois detectives da cidade, W.J. “Red” Grooms e Frank Hermanson.
Around 7:20 a polícia e Nash foram vistos a subir as escadas da plataforma com uma camisa branca e as suas mãos algemadas à sua frente. Ela disse: “Deve ser o Pretty-Boy Floyd.” O homem que tinha estado à espera ousou atravessar a esquadra à frente do grupo da polícia. Fora da esquadra dirigiram-se para o Chevrolet verde conduzido pelos agentes do FBI. Apareceram três homens nas pranchas de um carro, cada um com uma submetralhadora Thompson. Eles abriram fogo sobre os homens.
Se esta tivesse sido uma tentativa de resgatar Nash, foi um fracasso desolador, pois ele foi morto juntamente com muitos dos policiais envolvidos. Alguns têm se perguntado se não foi uma tentativa de resgate, mas sim uma retribuição mais provável em retorno por eventos que tinham acontecido ao longo da colorida carreira criminosa de Nash. O agente Lackey foi gravemente ferido, Vetterli foi baleado no braço, Caffrey, Grooms, Hermanson, Chefe Reed e Nash estavam mortos e o agente Frank Smith escapou ileso. Foi chamado o “Massacre de Kansas City” e os pistoleiros não identificados os “MadDog Killers of KC”.
Na investigação o Xerife Thomas B. Bash do Condado de Jackson interjeitou sua teoria de que Floyd e Richetti estavam envolvidos porque tinham chegado a Kansas City na noite anterior e seus reféns os tinham visto conversando com dois outros homens e tinham fugido com eles. O capitão de detectives de Kansas City, Thomas J. Higgins, escarneceu da ideia. Ele vinha seguindo Floyd há 4 anos e sentiu que o conhecia bastante bem e que este definitivamente não era o estilo de Floyd.
Bash não seria dissuadido e durante sua investigação ele entrevistou Lottie West e mostrou a fotografia dela. Ela identificou Floyd como o homem que estava sentado em sua cadeira e que ela tinha visto do outro lado da rua operando uma metralhadora. Pela manhã, todos os jornais do país estavam fazendo uma manchete que Floyd fazia parte do Massacre. Por muito que ele protestasse, Floyd nunca foi capaz de abalar as suspeitas e acusações de seu papel no evento. Muitos historiadores agora acreditam que ele não estava envolvido, embora ele possa ter estado em Kansas City na época.
Blackie Audett até mesmo nomeou os assassinos como Verne Miller, Maurice Denning e Solly Weisman. Ele afirmou.” Eu sabia melhor, (que não era Floyd e Richetti) porque eu vi com meus próprios olhos quem estava naquele carro. Os dois que estavam dentro dele ficaram limpos”. Noutra altura ele disse: “Eu e a Mary McElroy vimos tudo a menos de 50 metros de distância.” Sendo o braço direito de Johnny Lazia, o homem que ele diz ter recrutado os homens para o trabalho, ele tinha aviso prévio e estava à disposição para assistir. Blackie também afirma que a máfia caçou e matou os homens envolvidos porque eles “estragaram” o trabalho. Floyd e Richetti ficaram sozinhos e puderam viver pacificamente entre eles por pelo menos um ano após o evento. Solly Weisman foi construído como Floyd e poderia ter sido confundido com ele.
Floyd e Richetti se separaram por um tempo, mas mais tarde foram vistos em Wellsville, Ohio. Richetti foi baleado mas não morto e Floyd foi morto alguns dias depois na área de Beaver Creek, perto de Sprucevale. (Mas isso é outra história).
Early Life: Charles Arthur Floyd, em breve chamado “Chock” Floyd, nasceu a 3 de Fevereiro de 1904 na Geórgia, uma das sete crianças, mas mudou-se para uma pequena comunidade agrícola em Oklahoma, que devia chamar de lar. Seus pais tinham uma pequena fazenda, eles eram pobres em sujeira. Seu pai passou a maior parte do tempo tentando ficar um passo à frente da execução da hipoteca. Secas, pragas e tempestades de pó fizeram com que a produção agrícola descesse a um rastejar. Numa tentativa de se manterem alimentados, a família envolveu-se no negócio de contrabando.
Em 1921 ele casou com Ruby Hargrove, de 16 anos de idade, eles eventualmente tiveram um filho, Jack Dempsey Floyd. O dinheiro era escasso. À procura de uma vida melhor, ele saiu de casa e viajou para o norte à procura de trabalho de colheita. Muitas noites foram passadas em campos de vagabundos.
Charles estava pronto para trabalhar, mas não havia nenhum disponível. Eventualmente ele desistiu de procurar e trouxe a sua primeira arma. Pouco depois, aos 18 anos, ele cometeu o seu primeiro crime. Assaltou um posto dos correios por 350 dólares em cêntimos. Isto era “dinheiro fácil”. Ele foi preso por suspeita do crime, mas o seu pai deu-lhe um álibi.
Ele apanhou o comboio para St. Louis onde roubou uma loja Kroger de aproximadamente 16.000 dólares. O dinheiro ficou com eles por algumas semanas, mas depois de gastá-lo em roupas caras e grandes refeições, eles estavam quebrados novamente. Ele foi preso porque a polícia local achou suspeito que ele tinha roupas novas e um novo Ford. Quando revistaram a casa dele encontraram algum do dinheiro ainda no seu invólucro. Ele foi condenado a 5 anos na Penitenciária de Jefferson City. Durante sua encarceração, sua esposa deu à luz ao filho deles, Jackie, e se divorciou dele. Ele foi libertado após 3 anos e jurou nunca mais ser preso.
Vida recente e história criminal: Numa visita à quinta dos seus pais, descobriu que o seu pai tinha sido morto a tiro numa rixa familiar com J. Mills. O acusado foi absolvido do crime. Charles levou o rifle de seu pai para as colinas e J. Mills nunca mais foi visto.
Em meados dos anos 20 Floyd viveu e operou em East Liverpool, área de Ohio, como uma arma alugada para os contrabandistas e contrabandistas de rum ao longo do Midland, PA e Steubenville, trecho OH do rio Ohio.
Ele tornou-se mais notório depois de deixar a área de East Liverpool. Ele foi para o oeste e encontrou refúgio em “Tom’s Town” ( agora Kansas City ), uma cidade dirigida por Tom Pendegast. Armas alugadas, assassinos e gângsteres bem sucedidos andavam por aqui. Foi aqui que ele aprendeu a usar uma metralhadora e adquiriu o apelido de “Pretty Boy”. Foi um nome dado por uma senhora, Beulah Baird Ash, num bordel e ele odiou-o. No entanto, ele ficou preso e transformou-o num criminoso colorido. Floyd tem a reputação de ter mantido relações com Ruby e Beulah durante o resto de sua vida, mesmo fazendo-se passar por seus maridos sob nomes assumidos.
Durante os 12 anos seguintes ele roubou até 30 bancos, matando 10 homens. Durante a sua onda de crimes em Oklahoma, as taxas de seguro do banco duplicaram. Ele fez um entalhe no seu relógio de bolso para todos os que matou. O seu primeiro assalto foi ao banco Farmers and Merchants em Sylvania, Ohio. O Floyd foi preso no seu esconderijo em Akron, Ohio, por este crime. Ele foi julgado e condenado mas escapou pulando pela janela do trem perto de Kenton, Ohio, quando estava a caminho da Penitenciária de Ohio.
A primeira pessoa que ele matou foi um policial, Ralph Castner, que o impediu de roubar um banco Bowling Green, Ohio, em 16 de abril de 1931.
A essa altura Floyd estava acompanhado por William (Willis) Miller, conhecido como “Billy the Killer”, Beulah e sua irmã Rose. Um balconista de uma loja os reconheceu quando eles estavam comprando vestidos para as mulheres. O balconista alertou a polícia que chegava enquanto o grupo caminhava pela rua. Quando ordenaram que o grupo parasse, Floyd e Miller abriram fogo. Castner foi morto, o chefe Carl Galliher caiu no chão, matando Miller e ferindo Beulah, 21 anos. Rose Baird, 23 anos, foi capturada, mas Floyd escapou num carro.
Em 17 de junho de 1933 Floyd e um associado, Adam Richetti foram reportados como os culpados por trás do “Massacre da Union Station” em Kansas City, onde 5 homens, incluindo o agente do FBI, Raymond Caffrey, foram abatidos a tiros numa tentativa de libertar Frank “Gentleman” Nash, uma figura notória do submundo. Floyd manteve até a sua morte que nunca esteve envolvido neste crime.
Durante os 17 meses seguintes Floyd e Richetti foram caçados por todos os agentes da lei do país. Após a captura e morte de John Dillinger, Floyd foi nomeado como Inimigo Público No.1. com uma recompensa de 23.000 dólares mortos ou vivos na cabeça.
O reinado de terror de Floyd o trouxe de volta para a área de East Liverpool.
Folk Stories and Quotes about his life:
Jack Floyd, embora ele visse seu pai com pouca freqüência, disse em um artigo para o San Francisco Examiner 20 de junho de 1982, “Ele era um cara divertido para estar por perto. Ele era como um pai normal. Ele sempre teve alguns filhotes de cachorro ou outros presentes para mim. O que eu sabia sobre ele não me impedia de amá-lo.”
Ele era um herói popular para o povo de Oklahoma que o via como um “Sagebrush Robin Hood” ou o “Robin Hood of the Cookson Hills”, roubando dos bancos ricos para ajudar os pobres a comer, comprando-lhes mercearias e rasgando-lhes as hipotecas durante os roubos.
Ele foi escrito na lenda através da canção, no “Pretty Boy” Floyd do Woody Guthrie.
Ele nunca fez parte de um bando. Ele trabalhou com alguns cúmplices de confiança. Entrou arrojadamente em bancos em plena luz do dia e nunca usou uma máscara. Ele era um cavalheiro mesmo em seus crimes, sempre bem cuidado, imaculadamente vestido e cortês com suas vítimas.
Final Days: A 19 de Outubro de 1934, foi visto depois de três homens vestidos de caçadores e com espingardas de caça roubarem o Banco dos Povos de Tiltonsville. Tanto Adam Richetti como “Pretty Boy” Floyd foram identificados positivamente como dois dos homens envolvidos. A polícia e o FBI foram colocados em alerta em todo o Ohio para os suspeitos. No dia seguinte, um tiroteio entre dois criminosos e a Polícia de Wellsville, Ohio, terminou com a captura de Richetti. Floyd escapou, sequestrando um florista de Wellsville e roubando seu carro.
Em 22 de outubro de 1934 as coisas finalmente chegariam a um fim fatal para “Pretty Boy” Floyd. A polícia local foi chamada, incluindo o chefe McDermott e o patrulheiro Chester Smith. Armas de fogo foram emitidas, mas Smith recusou uma arma, em vez disso, ele manteve a sua Winchester Rifle 32-20. Ele disse a todos que se encontrassem o Floyd, ele estaria correndo. Eles verificaram todas as estradas secundárias na área que Floyd tinha sido reportado. Finalmente eles chegaram à fazenda Conkle em Sprucevale Rd.
Floyd tinha batido na porta da fazenda Conkle fazendo-se passar por um caçador perdido e tinha pedido uma carona até a linha de ônibus. Ellen Conkle teve pena dele e o recebeu em sua casa, alimentando-o com uma refeição pela qual ele pagou $1. Depois de comer, a Sra. Conkle ofereceu-se para levar seu irmão, Stewart Dyke, para levar Floyd até a rodoviária. Os Dyke’s e Floyd’s estavam entrando no carro quando dois carros da polícia foram avistados em excesso de velocidade ao longo da estreita estrada de terra batida. Floyd saltou do carro para se esconder atrás de um presépio de milho.
Quando a polícia se aproximava da fazenda, avistaram um homem atrás do presépio de milho. Chester Smith reconheceu o rosto. Floyd começou a fugir. Depois de ser mandado parar e não o fazer, Smith disparou um tiro da sua espingarda, atingindo Floyd no braço. Floyd largou a arma, agarrou o antebraço direito onde tinha sido atingido, mas mesmo assim saltou e continuou a correr, dando um dardo para se esconder na área arborizada próxima. Depois de outra chamada para parar, que também não foi atendida, Floyd foi atingido novamente, no seu ombro direito de costas. Os agentes federais e a polícia local começaram todos a disparar neste momento. Floyd caiu no chão, sua arma ao seu lado.
Smith verificou o corpo, ele ainda não estava morto, e notou que Floyd tinha outra arma em seu cinto. Ele tinha duas Colt .45 automáticas, mas nunca disparou um único tiro. Os patrulheiros Smith, Roth e Montgomery levaram Floyd para a sombra de uma macieira. “Ele estava vivo quando o levámos para a macieira. Mas ele morreu em minutos.” O Smith disse. Foi feita uma chamada para J. Edgar Hoover. Smith lembra-se: “Floyd estava morto antes de Purvis voltar (por volta das 16:25). Colocamos o corpo de Floyd no banco de trás do carro da polícia local, apoiando-o entre mim e Curly. Foi assim que o levámos para East Liverpool e o entregámos à Casa Funerária Sturgis”. Floyd tinha $120 nos bolsos.
Há muita especulação sobre os acontecimentos reais do dia fatídico. Um relatório diz que o agente Purvis do FBI ordenou que Floyd fosse baleado enquanto ele estava sentado debaixo da macieira porque ele se recusou a responder quando lhe perguntaram se ele estava envolvido no massacre de Kansas City.
A filha do Smith disse que Smith levou os eventos dos dias de uma forma factual, chegando tarde para o jantar e apenas declarando que ele não tinha tempo para comer porque ele tinha acabado de baleado “Pretty Boy” Floyd. Ele se lavou, mudou de roupa e voltou ao trabalho.
Na Casa Funerária: Embora a mãe do Floyd não quisesse que o corpo do filho fosse visto pelo público, quando o Chefe McDermott recebeu o telegrama, já havia milhares de pessoas a querer ver o famoso criminoso. Ele seria mais tarde enviado de volta para Oklahoma, mas entretanto mais de 10.000 pessoas passaram pelo corpo a partir das 20h30 e 23h15, cerca de 50 por minuto. A multidão tinha invadido a Funerária e, no espaço de três horas, a grade da varanda tinha sido arrancada, os arbustos pisoteados e a relva completamente arruinada.
Local de descanso final: Às 11:30 da manhã de terça-feira, 23 de Outubro de 1934, Charles Arthur ” Pretty Boy ” O corpo de Floyd deixou East Liverpool num vagão de bagagem. Um ano antes no Cemitério Akins em Sallisaw, Oklahoma, Floyd tinha dito à sua mãe,
“Aqui é onde você pode me colocar. Espero descer em breve com chumbo dentro de mim. Talvez quanto mais cedo, melhor. Enterra-me bem fundo. “20.000 pessoas assistiram ao seu funeral. A pedra da cabeça dele foi profanada por caçadores de recordações e foi roubada em 1985. Uma nova lápide marca agora a sua sepultura.
Marker Erected: Um marcador ao longo da estrada Sprucevale entre East Liverpool e Rogers, Ohio foi erguido no local da quinta Conkle para marcar para sempre o local onde o Inimigo Público Nº 1 da América foi alvejado. Este marco, erguido em 1993 pela East Liverpool Historical Society e pela Ohio Historical Society foi roubado em agosto de 1995 e recuperado cerca de duas semanas depois em um terreno arborizado na Bank Street, East Liverpool. Mais tarde foi reerguido no mesmo local.