Em 31 de Outubro de 1917, Chaim Weizmann tornou-se presidente da Federação Sionista Britânica; trabalhou com Arthur Balfour para obter o marco miliário da Declaração Balfour.
A opinião do governo de Sua Majestade favoreceria o estabelecimento na Palestina de uma casa nacional para o povo judeu, …a usar seus melhores esforços para facilitar a realização deste objetivo, sendo claramente entendido que nada deve ser feito que possa prejudicar os direitos civis e religiosos das comunidades não judaicas existentes na Palestina, ou os direitos e status político desfrutados pelos judeus em qualquer outro país, 2 de novembro de 1917.
Um fundador do chamado Sionismo Sintético, Weizmann apoiou os esforços de colonização popular, bem como a atividade diplomática de alto nível. Ele era geralmente associado com os sionistas gerais centristas e mais tarde não estava do lado do sionismo trabalhista à esquerda nem do sionismo revisionista à direita. Em 1917, ele expressou sua visão do sionismo nas seguintes palavras,
Nunca baseamos o movimento sionista no sofrimento judaico na Rússia ou em qualquer outra terra. Esses sofrimentos nunca foram a mola mestra do sionismo. A fundação do sionismo foi, e continua sendo até hoje, o anseio do povo judeu pela sua pátria, por um centro nacional e por uma vida nacional.
A personalidade de Weizmann tornou-se um problema, mas Weizmann tinha um perfil internacional diferente dos seus colegas ou de qualquer outro sionista britânico. Ele era presidente do Conselho Executivo da EZF. Ele também foi criticado por Harry Cohen. Um delegado de Londres levantou uma moção de censura: que Weizmann se recusou a condenar o regimento. Em Agosto de 1917, Weizmann desistiu tanto da EZF como da ZPC, que tinha fundado com os seus amigos. Leon Simon pediu a Weizmann que não “desistisse da luta”. Na reunião de 4 de Setembro de 1917, enfrentou uma oposição fanática. Mas as cartas de apoio “sobriedade” de oposição e uma carta do seu velho amigo Ginzberg “um grande número de pessoas o considera como um símbolo do sionismo”.
Zionistas ligaram Sokolow e Weizmann a Sykes. Sacher tentou fazer com que o Ministro dos Negócios Estrangeiros reformulasse uma declaração rejeitando o sionismo. A ironia não se perdeu acusando o governo de anti-semitismo. Edwin Montagu opôs-se, mas Samuel e Lloyd George favoreceram o sionismo. Montagu não considerava a Palestina como um “lugar adequado para eles viverem”. Montagu acreditava que iria decepcionar os assimiladores e os ideais do liberalismo britânico. O Memorando não deveria acentuar o preconceito de mencionar a “casa do povo judeu”. Weizmann era um detentor chave no Ministério do Abastecimento no final de 1917. Em 1918, Weizmann foi acusada de combater a ideia de uma paz separada com a Turquia. Ele considerava tal paz em desacordo com os interesses sionistas. Ele foi até acusado de “possivelmente prolongar a guerra”.
Na reunião do Gabinete de Guerra de 4 de outubro, presidida por Lloyd George e com Balfour presente, Curzon também se opôs a este lugar “estéril e desolado” como um lar para os judeus. Numa terceira nota, Montagu rotulava Weizmann como “fanático religioso”. Montagu acreditava na assimilação e viu os seus princípios serem varridos pela nova postura política. Montagu, um judeu britânico, tinha aprendido a debater como secretário da Índia, e o liberalismo com Asquith, que também se opunha ao sionismo.
Todos os memorandos dos sionistas, não-sionistas e de Curzon foram reunidos por uma terceira reunião convocada na quarta-feira, 31 de outubro de 1917. O Gabinete de Guerra havia dado um “golpe irreparável aos judeus britânicos”, escreveu Montagu. O memorando de Curzon estava principalmente preocupado com os não-judeus na Palestina para garantir seus direitos civis. Em todo o mundo havia 12 milhões de judeus, e cerca de 365.000 na Palestina em 1932. Os ministros de gabinete estavam preocupados com a Alemanha jogando a carta sionista. Se os alemães estivessem no controle, isso apressaria o apoio à Turquia, e o colapso do governo de Kerensky. Curzon seguiu em direção a uma visão Imperial avançada: que como a maioria dos judeus tinha opiniões sionistas, era também para apoiar essas vozes majoritárias. “Se pudéssemos fazer uma declaração favorável a um tal ideal, deveríamos ser capazes de levar adiante uma propaganda extremamente útil.” Weizmann “era absolutamente leal à Grã-Bretanha”. Os sionistas tinham sido abordados pelos alemães, disse Weizmann a William Ormsby-Gore. Mas os britânicos calcularam mal os efeitos da imigração para a Palestina, e superestimaram o controle alemão sobre a Turquia. Os turcos não estavam em posição de impedir o movimento. Sykes relatou a Declaração a Weizmann com euforia por toda parte: ele repetiu “mazel tov” vezes sem conta. O Entente tinha cumprido seu compromisso tanto com Sharif Husein quanto com Chaim Weizmann.
Sykes enfatizou o Entente: “Estamos comprometidos com o sionismo, libertação do armenianismo e independência da Arábia”. Em 2 de dezembro, os sionistas celebraram a Declaração na Ópera; a notícia da Revolução Bolchevique, e a retirada das tropas russas da guerra de fronteira com a Turquia, aumentou a pressão de Constantinopla. A 11 de Dezembro, os exércitos turcos foram afastados quando Allenby entrou em Jerusalém. Em 9 de janeiro de 1918, todas as tropas turcas se retiraram do Hejaz por um suborno de 2 milhões de dólares para ajudar a pagar as dívidas da Turquia. Weizmann tinha visto a paz com a Turquia fora de questão em julho de 1917. Lloyd George queria uma paz separada com a Turquia para garantir a segurança das relações na região. Weizmann tinha conseguido o apoio dos judeus internacionais na Grã-Bretanha, França e Itália. Schneer postula que o governo britânico, desesperado por qualquer vantagem em tempo de guerra, estava preparado para oferecer qualquer apoio entre os filósofos-semitas. Era para Weizmann uma prioridade. Weizmann considerava que a emissão da Declaração Balfour era a maior realização única dos sionistas anteriores a 1948. Ele acreditava que a Declaração de Balfour e a legislação que a seguia, como o (3 de junho de 1922) Livro Branco de Churchill e o Mandato da Liga das Nações para a Palestina, representavam uma realização surpreendente para o movimento sionista.
Em 3 de janeiro de 1919, Weizmann encontrou-se com o Príncipe Hachemita Faisal para assinar o Acordo Faisal-Weizmann, tentando estabelecer a existência legítima do Estado de Israel. No final do mês, a Conferência de Paz de Paris decidiu que as províncias árabes do Império Otomano deveriam ser totalmente separadas e que o recém concebido sistema de mandato deveria ser aplicado a elas. Weizmann declarou na conferência que “o objetivo sionista era tornar a Palestina gradualmente tão judaica quanto a Inglaterra era inglesa” Pouco depois, ambos os homens fizeram suas declarações à conferência.
Após 1920, ele assumiu a liderança na Organização Sionista Mundial, criando filiais locais em Berlim servindo duas vezes (1920-31, 1935-46) como presidente da Organização Sionista Mundial. A agitação entre os antagonismos árabes com a presença judaica na Palestina aumentou e irrompeu em tumultos. Weizmann permaneceu leal à Grã-Bretanha, tentando transferir a culpa para as forças das trevas. Os franceses eram comumente culpados pelo descontentamento, como bodes expiatórios do liberalismo imperialista. Os sionistas começaram a acreditar que o racismo existia dentro da administração, que permaneceu inadequadamente policiada.
Em 1921, Weizmann foi junto com Albert Einstein para uma angariação de fundos para estabelecer a Universidade Hebraica em Jerusalém e apoiar o Technion – Instituto de Tecnologia de Israel. Nesta época, as diferenças entre as visões europeias e americanas do sionismo, e seu financiamento do desenvolvimento versus atividades políticas, levaram Weizmann a entrar em conflito com Louis Brandeis. Em 1921 Weizmann desempenhou um papel importante no apoio à bem sucedida oferta de Pinhas Rutenberg aos britânicos para uma concessão elétrica exclusiva para a Palestina, apesar das amargas disputas pessoais e de princípios entre as duas figuras.
Durante os anos de guerra, Brandeis liderou o precursor da Organização Sionista da América, liderando a angariação de fundos para os judeus presos na Europa e Palestina).No início de outubro de 1914 o USS Carolina do Norte chegou ao porto de Jaffa com dinheiro e suprimentos fornecidos por Schiff, o Comitê Judaico Americano e o Comitê Executivo Provisório para Assuntos Gerais Sionistas, então atuando para a WZO, que tinha sido tornada impotente pela guerra. Embora Weizmann tenha mantido a liderança sionista, o choque levou a uma saída do movimento de Louis Brandeis. Em 1929, havia cerca de 18.000 membros restantes na ZOA, um declínio maciço em relação ao máximo de 200.000 alcançado durante os anos de pico de Brandeis. No verão de 1930, essas duas facções e visões do sionismo, chegariam a um compromisso em grande parte nos termos da Brandeis, com uma liderança reestruturada para a ZOA. Uma visão americana é Weizmann persuadiu o gabinete britânico a apoiar o sionismo, apresentando os benefícios de ter uma presença na Palestina, em preferência aos franceses. Os interesses imperialistas no Canal de Suez, bem como a simpatia após o Holocausto foram fatores importantes para o apoio britânico.
Imigração judaica para a PalestinaEdit
A imigração judaica foi propositadamente limitada pela administração britânica. Weizmann concordou com a política, mas temia a ascensão dos nazistas. A partir de 1933, houve saltos anuais de 50% na imigração em massa. A tentativa do primeiro-ministro Ramsay MacDonald’s, num Livro Branco, de tranquilizar a economia, pouco fez para estabilizar as relações árabes-israelitas. Em 1936, Weizmann dirigiu-se à Comissão Peel (criada pelo primeiro-ministro conservador Stanley Baldwin), cuja função era considerar o funcionamento do Mandato Britânico da Palestina. Ele insistiu que as autoridades do Mandato não tinham levado para casa a população palestina que os termos do Mandato seriam implementados, usando uma analogia de outra parte do Império Britânico:
Penso que foi em Bombaim recentemente, que houve problemas e os muçulmanos foram açoitados. Não estou a defender a flagelação, mas qual é a diferença entre um muçulmano na Palestina e um muçulmano em Bombaim? Lá eles açoitam-nos, e aqui eles salvam a cara deles. Isto, interpretado em termos da mentalidade muçulmana, significa: “Os britânicos são fracos; seremos bem sucedidos se nos tornarmos suficientemente desagradáveis. Vamos conseguir atirar os judeus para o Mediterrâneo.’
Em 25 de Novembro de 1936, testemunhando perante a Comissão Peel, Weizmann disse que havia na Europa 6.000.000 judeus … “para os quais o mundo está dividido em lugares onde não podem viver e lugares onde não podem entrar.” A Comissão publicou um relatório que, pela primeira vez, recomendou a divisão, mas a proposta foi declarada impraticável e formalmente rejeitada pelo governo. Os dois principais líderes judeus, Weizmann e Ben-Gurion, tinham convencido o Congresso sionista a aprovar equívocamente as recomendações da Peel como base para mais negociações. Esta foi a primeira menção e declaração oficial de uma visão sionista que optou por um possível Estado com a maioria da população judaica, ao lado de um Estado com maioria árabe. Os líderes árabes, liderados por Haj Amin al-Husseini, rejeitaram o plano.
Weizmann deixou muito claro em sua autobiografia que o fracasso do movimento sionista internacional (entre as guerras) em encorajar todos os judeus a agir de forma decisiva e eficiente em número suficiente para migrar para a área de Jerusalém foi a verdadeira causa do chamado para um acordo de Partição. Um acordo sobre a Partição foi formalmente mencionado pela primeira vez em 1936, mas não foi finalmente implementado até 1948. Mais uma vez, Weizmann culpou o movimento sionista por não ser adequado durante os melhores anos do mandato britânico.
Segunda Guerra Mundial – Edito
Em 29 de agosto de 1939, Weizmann enviou uma carta a Neville Chamberlain, declarando em parte: “Quero confirmar da forma mais explícita as declarações que eu e os meus colegas fizemos durante o último mês e especialmente na última semana: que os judeus estão ao lado da Grã-Bretanha e lutarão ao lado das democracias.” A carta deu origem a uma teoria de conspiração, promovida na propaganda nazista, de que ele tinha feito uma “declaração de guerra judaica” contra a Alemanha.
Na eclosão da guerra na Europa em 1939, Weizmann foi nomeado Conselheiro Honorário do Ministério Britânico do Abastecimento, utilizando a sua vasta experiência política na gestão do abastecimento e dos abastecimentos durante toda a duração do conflito. Ele era frequentemente solicitado a aconselhar o gabinete e também a informar o Primeiro Ministro. Os esforços de Weizmann para integrar os judeus da Palestina na guerra contra a Alemanha resultaram na criação da Brigada Judaica do Exército Britânico, que lutou principalmente na frente italiana. Após a guerra, ele ficou amargurado com o aumento da violência na Palestina e com as tendências terroristas entre os seguidores da fração revisionista. Sua influência dentro do movimento sionista diminuiu, mas ele permaneceu esmagadoramente influente fora do Mandato Palestino.
Em 1942, Weizmann foi convidado pelo presidente Franklin D. Roosevelt para trabalhar no problema da borracha sintética. Weizmann propôs produzir álcool butílico a partir do milho, depois convertê-lo em butileno e mais adiante em butadieno, que é uma base para a borracha. De acordo com suas memórias, estas propostas foram barradas pelas companhias petrolíferas.
The HolocaustEdit
Em 1939, uma conferência foi estabelecida no St James’s Palace, quando o governo elaborou o Livro Branco de maio de 1939, que reduziu drasticamente qualquer gasto na Terra do Lar Judaico. Yishuv foi colocado de volta à prioridade mais baixa. No início da guerra, a Agência Judaica prometeu o seu apoio ao esforço de guerra britânico contra a Alemanha Nazi. Levantaram a Brigada Judaica para o Exército Britânico, o que levou anos para se tornar realidade. Autenticou as notícias do Holocausto chegando aos aliados.
Em maio de 1942, os sionistas se reuniram no Biltmore Hotel em Nova York, EUA; uma convenção na qual Weizmann pressionou por uma política de imigração irrestrita na Palestina. Uma Comunidade Judaica precisava ser estabelecida, e ultimamente Churchill reanimou seu apoio a este projeto.
Weizmann encontrou-se com Churchill em 4 de novembro de 1944 para discutir urgentemente o futuro da Palestina. Churchill concordou que Partição era preferível para Israel do que o seu Livro Branco. Ele também concordou que Israel deveria anexar o deserto de Negev, onde ninguém estava vivendo. Entretanto, quando Lord Moyne, o Governador Britânico da Palestina, se encontrou com Churchill alguns dias antes, ele ficou surpreso que Churchill tivesse mudado de opinião em dois anos. Em 6 de novembro, Moyne foi assassinado por sua visão trincheira sobre imigração; a questão da imigração foi colocada em espera.
Em fevereiro de 1943, o governo britânico também rejeitou um plano de pagar US$ 3,5 milhões e apenas US$ 50 por cabeça para permitir a proteção e evacuação de 70.000 judeus, na maioria romenos, que Weizmann havia sugerido aos americanos. Em maio de 1944, os britânicos detiveram Joel Brand, um ativista judeu de Budapeste, que queria evacuar 1 milhão de judeus da Hungria em 10 mil caminhões, com chá, café, cacau e sabão. Em julho de 1944, Weizmann suplicou em nome de Brand, mas sem sucesso. Rezső Kasztner assumiu as negociações diretas com Adolf Eichmann para libertar os migrantes, mas eles não chegaram a nada. Weizmann também promoveu um plano para bombardear os campos de morte, mas os britânicos afirmaram que isso era muito arriscado, perigoso e inviável, devido a dificuldades técnicas. Em 20 de setembro de 1945, Weizmann apresentou os primeiros documentos oficiais aos britânicos, EUA, França e soviéticos, para a restituição de propriedade e indenização. Ele exigiu que todos os bens judeus sem herdeiros fossem entregues como parte das reparações para a reabilitação das vítimas nazistas.
Em sua declaração presidencial no último congresso sionista que participou na Basiléia em 9 de dezembro de 1946 ele disse: “Massada, por todo o seu heroísmo, foi um desastre na nossa história; não é nosso propósito nem nosso direito de mergulhar na destruição para legar uma lenda de martírio à posteridade; o sionismo foi para marcar o fim das nossas gloriosas mortes e o início de um novo caminho que conduz à vida”.