Aplicação do raciocínio casuístico
Os elementos básicos do raciocínio casuístico podem ser ilustrados no cenário seguinte. Um fornecedor de manutenção visita o gerente de um grande edifício de apartamentos e demonstra as vantagens de mudar para lâmpadas de baixo consumo energético. O vendedor acrescenta: “Estamos a ter uma promoção especial neste momento. Todos que encomendarem 10 caixas de lâmpadas recebem um rádio de emergência gratuito”. É ético para o gerente encomendar 10 caixas e aceitar o presente?
Um casuísta pode abordar o cenário, identificando as suas características moralmente significativas. Essas características podem incluir o valor do presente, a qualidade do produto sendo oferecido para venda, a disponibilidade de produtos similares de outros fornecedores a um preço mais baixo e o momento da oferta do presente em relação ao momento da decisão do gerente sobre a compra. A seguir, o casuísta pode identificar quaisquer regras ou valores geralmente aceitos envolvidos no caso. Uma regra no caso do gerente pode ser: “Obtenha o melhor valor para o dinheiro do proprietário do edifício”
Nesse ponto o casuísta pode procurar casos paradigmáticos análogos. Um paradigma envolveria um presente claramente inaceitável, como um pedaço de bagagem caro oferecido para promover um produto de preço exagerado. Um segundo paradigma envolveria um presente geralmente aceitável, tal como uma caneta esferográfica barata dada como sinal de apreço pela compra de um produto de alta qualidade a preços competitivos.
O casuísta compararia o caso do gerente do prédio com os dois paradigmas. Uma semelhança mais próxima com o paradigma que envolve um presente aceitável argumentaria a favor de deixar o gerente aceitar o rádio. Uma semelhança mais próxima com o paradigma oposto argumentaria contra a aceitação do rádio.
A atenção do casuísta aos detalhes dos casos pode ajudar a abrir um leque de opções para aqueles apanhados em situações eticamente obscuras. No caso do administrador do edifício, as possibilidades podem incluir exigir um desconto em vez do rádio, pedir um atraso para permitir que os produtos dos concorrentes sejam avaliados, ou simplesmente rejeitar o rádio. As vantagens e desvantagens morais e práticas das opções seriam então discutidas.