No final de uma das linhas de comboio suburbanas fora da capital encontra-se Cascais. Esta outrora pequena vila piscatória cresceu no século passado para se tornar a elegante vila de praia que é hoje. Os visitantes não são estranhos a Cascais, tendo atraído vários monarcas ao longo dos tempos, uma comunidade artística residente no Verão dos anos trinta, e continuando a encantar pessoas tanto portuguesas como estrangeiras desde então.
Apesar da sua proximidade com Lisboa e tendo inchado enormemente em tamanho, o centro da Costa do Sol, ainda conserva muito do encanto do seu passado e mesmo do seu presente de pesca. As capturas diárias continuam a ser leiloadas na praça do porto e os barcos coloridos continuam a ser vendidos no porto, os seus proprietários encontraram frequentemente redes de remendo no cais. Diz até a lenda que foi um pescador de Cascais, um certo Afonso Sanches, e não Colombo, que descobriu o Novo Mundo dez anos antes da famosa data de 1492. A história da pesca de Cascais é recordada no Museu do Mar com exposições de artefactos, fotografias e modelos de barcos.
No entanto, é a elegância e o comércio com que a tradição deve partilhar a cidade e aqui encontra uma saudável variedade de restaurantes de peixe de qualidade, boutiques e hotéis bem equipados, para não falar de uma verdadeira frota de embarcações de recreio a navegar ao lado dos barcos de pesca. Em termos de compras, Cascais tem tudo desde pequenas lojas e barracas à beira da estrada com bordados e rendas típicos, às boutiques de alta moda e beleza do centro, até ao gigantesco centro comercial na estrada para Sintra, com nomes de ruas altas em roupa, mobiliário e um complexo de cinema.
As várias praias de Cascais são pequenas e doces e certamente lotadas no Verão. Caminhe ao longo do mar em direcção a Lisboa e um passadiço pontilhado de vários bares e pontos de exercício leva-o até ao Estoril, servindo tanto o veraneante como o corredor. Se é sombra que procura, então dirija-se ao Parque do Marechal Carmona onde mesas debaixo de árvores, espaços abertos e até um pequeno jardim zoológico fazem dele um grande espaço familiar. Também aqui está aberta ao público uma casa com uma bela colecção de artefactos e objectos de colecção dos séculos XVIII e XIX, incluindo mobiliário indo-português e uma biblioteca de referência, o Museu do Conde de Castro Guimarães. Na igreja de Nossa Senhora da Assunção encontram-se vários tesouros artísticos e eclesiásticos, incluindo um altar do século XVI, azulejos do século XVIII pintados à mão e sobretudo uma colecção de pinturas de Josefa d’Óbidos. Esta artista portuguesa atingiu um elevado estatuto no século XVII, o que era invulgar para uma mulher na altura.
Praia do Guincho
O espaço como a formação das rochas na Boca do Inferno, a apenas 3km da cidade, torna-o um lugar interessante para visitar sem o acréscimo de ser esmagado pelo Atlântico e tornar-se um espiráculo espetacular em certos pontos da maré. Mais longe ao longo da costa fica a Praia do Guincho, uma praia bonita mas perigosa, com uma série de fantásticos restaurantes de frutos do mar e uma corrente subterrânea perigosamente forte. Surfistas e windsurfistas experientes aproveitam as condições marítimas aqui, mas o turista padrão faria bem em atender as bandeiras vermelhas denotando águas perigosas. No entanto, os mariscos aqui disponíveis são incomparáveis e algumas das variedades portuguesas mais obscuras abundam, tais como os percebes (gansos) e pequenas lagostas conhecidas como bruxas (bruxas). Também próximo está o bem estabelecido complexo da Quinta da Marinha, que possui 18 buracos de golfe à beira-mar, por vezes desafiantes, e oferece também passeios a cavalo.