Casas Grandes

Casas Grandes ou Paquimé foi uma grande cidade pré-colombiana que floresceu devido às suas extensas redes comerciais entre c. 1150/1200-1450 CE no noroeste da atual Chihuahua, México. Casas Grandes é um dos maiores e mais importantes sítios arqueológicos da região de Oasisamerica, e a cidade desempenhou um papel fundamental na transmissão de conhecimentos e bens entre as culturas do deserto pré-colombiano do sudoeste e as da Mesoamérica. A construção de Casas Grandes é amplamente atribuída a pessoas que demonstraram as características marcantes da cultura Mogollon, que existiu de c. 200-1450 d.C. no que é hoje o sul do Novo México e Arizona, bem como no norte do México, mas continua um vivo debate acadêmico sobre as etnias e origens exatas dos povos que viveram e fundaram Casas Grandes. Embora apenas 20% do local tenha sido escavado e pesquisado, a UNESCO designou Casas Grandes como Património Mundial em 1998 CE.

Geografia & Origens

Situado no sopé da Serra Madre Ocidental e na cabeceira do rio Casas Grandes (Espanhol: Rio San Miguel), Casas Grandes ou Paquimé está localizado no que é hoje o estado mexicano de Chihuahua. Bendito em termos de hidrologia, Casas Grandes está posicionado entre muitos rios: O Rio Bavispe e o Rio Yaui ficam a oeste da Serra Madre, e o Rio Bravos e o Rio Carmen ficam a leste. A cidade fica 56 km ao sul da cidade de Janos e 240 km a noroeste da cidade de Chihuahua. A zona arqueológica de Casas Grandes abrange 146 hectares (361 acres), e a cidade cobre mais de 750.000 m2 (185 acres) na sua altura. (É 27 vezes maior que o Pueblo Bonito do Chaco Canyon). A periferia de Casas Grandes incluiu cerca de 10.000 habitantes adicionais. Cerca de 350 povoados de tamanho variável existiam nas proximidades de Casas Grandes, mas estudiosos e arqueólogos acreditam que a zona de influência política de Casas Grandes se estendia apenas cerca de 30 km do centro da cidade.

A região tinha sido habitada por povos indígenas durante milhares de anos antes da comunidade de Casas Grandes começar a se unir em uma comunidade organizada e de tamanho considerável na segunda metade do século XII d.C. Os primeiros habitantes eram agricultores sedentários que construíram casas de medula ao redor de praças abertas, caçando caça selvagem para se alimentar. O milho era a cultura principal, mas também se cultivava agave, feijão mesquita, piñon, abóbora e nozes.

Muitos estudiosos e arqueólogos caracterizam as Casas Grandes como o maior e mais complexo sítio pré-histórico do sudoeste do deserto com alto grau de complexidade sociopolítica. Entretanto, a gênese exata de Casas Grandes por volta de c. 1200 d.C. continua sendo uma questão de muita especulação e debate feroz. Casas Grandes emerge como uma política dinâmica e centro cultural num período imediatamente após um declínio e dispersão maciça nas populações dos Anasazi, Mogollon, e Hohokam entre 1150-1300 EC. Enquanto alguns estudiosos explicam a rápida ascensão de Casas Grandes para o sul através de uma série de migrações de habitantes pertencentes a essas culturas, outros vêem uma origem mais localizada para a espectacular ascensão de Casas Grandes.

Casas Grandes’ Rise & Queda

Excavações de arqueólogos atestam que Casas Grandes mantinham laços muito mais fortes com a Mesoamérica do que as culturas Anasazi ou Hohokam – sinos de cobre, As contas, as conchas de moluscos marinhos e os esqueletos e penas de araras escarlate e soldado apontam para uma rede de relações comerciais estreitas entre os habitantes de Casas Grandes e as grandes cidades da Mesoamérica. No entanto, é de notar que os habitantes de Casas Grandes, de formas reminiscentes da cultura Hohokam que floresceu no que é hoje o estado americano do Arizona, utilizaram técnicas avançadas de irrigação e reservatórios subterrâneos para garantir o fluxo de água doce para os habitantes da cidade. Os motivos arquitetônicos e artísticos reminiscentes das culturas Anasazi e Mogollon também eram comumente empregados.

Casas Grandes, em seu apogeu, era uma cidade rica e provavelmente cosmopolita governada por uma elite sacerdotal na qual se pode presumir que muitos habitantes falavam várias línguas, adorando, por sua vez, deidades mesoamericanas como Tlaloc, Xipe Totec e Quetzalcoatl, além das deidades indígenas locais. Estima-se que Casas Grandes serviram uma população de aproximadamente 2.000-4.000 habitantes, muitos dos quais construíram seu sustento no comércio, no comércio e na produção artesanal. Enquanto outras culturas do sudoeste – como os povos Anasazi ou Ancestral Puebloan – sofreram seca, fome e violência generalizada nos séculos XII e XIII d.C., a área ao redor de Casas Grandes permaneceu rica em recursos naturais, em virtude de estar posicionada em um vale fértil e cercada por rios, e uma localização estratégica no cruzamento do comércio entre a Mesoamérica e Oasisamerica.

Pensa-se que por volta do ano 1340 d.C., as Casas Grandes foram queimadas e subsequentemente reconstruídas. O período entre 1350-1450 d.C. foi um período de declínio social e estrutural, apesar do contínuo crescimento populacional. Evidências deste declínio são encontradas na alteração apressada de antigos espaços públicos em espaços de habitação para novas habitações e no enterro dos mortos no sistema de rega. O derradeiro colapso das Casas Grandes é tão misterioso quanto a sua fundação. Há várias décadas, alguns estudiosos teorizaram que a interrupção das rotas comerciais pelo Império Tarascano belicoso poderia ter precipitado o declínio das Casas Grandes. Embora seja inteiramente possível que uma seca prolongada ou mesmo um terramoto possa ter contribuído para o seu abandono, os arqueólogos vêem os sinais de violência humana nas ruínas de Casas Grandes. O reboco queimado ao longo das muralhas de Casas Grandes e a descoberta de centenas de esqueletos ao redor da cidade apontam para algo totalmente mais macabro. Artigos rituais e praças públicas parecem ter sido profanados, e animais aparentemente morreram de fome dentro de seus próprios currais. Quando os espanhóis chegaram à região, um século após o abandono das Casas Grandes, perguntaram sobre o destino dos habitantes da cidade. Segundo Baltasar Obregón (1534 d.C.), o primeiro espanhol a visitar Casas Grandes após a conquista dos astecas em 1521 d.C., os indígenas locais disseram-lhe que os antigos habitantes tinham viajado numa viagem de seis dias para o norte, após uma guerra brutal, para nunca mais voltarem à região.

Arquitectura & Arte

Arqueólogos acreditam que as Casas Grandes foram construídas sobre estruturas anteriores concebidas pelo povo Mogollon entre c. 700-1200 d.C., talvez como casas de poço numa formação de aldeia. Casas Grandes, no seu apogeu, continha 2000 quartos, o que a tornava uma das maiores povoações pueblo pré-históricas. Os seus enormes blocos de quartos ainda se elevam a cerca de 10-12 m de altura, e várias estruturas são múltiplos andares em altura. Habitantes mais tarde ergueram estruturas cuidadosamente planejadas, mas sofisticadas, num layout complexo construído em barro; a cantaria também é aparente no revestimento dos poços, que poderiam ter sido introduzidos nas Casas Grandes pelos mesoamericanos.

A cidade inclui montes de plataforma, vastas praças para uso público e mercantil, canetas especializadas para a criação de araras e perus, e dois cornos em forma de I construídos num estilo semelhante aos que se encontram na Mesoamérica. Há também montes efígies e montes cerimoniais nas Casas Grandes. Um monte cerimonial tem a forma de uma serpente de penas, e este espaço sagrado poderia ter sido dedicado ao deus mesoamericano Quetzalcoatl. Outro tem a forma de um peru ou de algum outro tipo de ave. Encontra-se um banho de suor, pátios privados, cemitérios e múltiplos espaços de armazenamento cerimonial em todas as Casas Grandes também. Casas Grandes tem portas em forma de T e colunatas quadradas, tal como os sítios Anasazi no Chaco Canyon. No entanto, ao contrário de outros sítios no sudoeste do deserto, Casas Grandes não tem kivas (câmaras cerimoniais construídas no subsolo).

Casas Grandes é conhecido por um tipo particular de cerâmica utilizada em cerâmica, tigelas e efígies: Ramos policromo. Este estilo é definido por uma pasta branca a cinza claro e trabalho de superfície com trabalho de linha fina nas cores preta e vermelha. Os motivos marcantes – muitas vezes triangulares – são combinados com outras formas, como círculos e retângulos, que são renderizados num estilo geométrico em desenho preto. Os artesãos das Casas Grandes usam regularmente formas de vida, incluindo araras, cobras e humanos em policromo Ramos, dando a muitos vasos uma aparência escultórica impressionante.