O Juno Beach Centre publicou recentemente um infográfico de uma página em inglês e francês sobre a contribuição do Canadá ao D-Day, 6 de Junho de 1944.
Naquele infográfico, quantificamos a experiência do Dia D do Canadá. Alguns dos números serão familiares enquanto outros são novos. Este pequeno artigo explica como chegamos a estes números.
Como muitos canadenses desembarcaram?
Os números daqueles que desembarcaram na praia de Juno estão bem documentados. A maioria das fontes se refere a cerca de 21.000 soldados que desembarcaram na praia no Dia D, dos quais aproximadamente 14.000 eram canadenses da 3ª Divisão de Infantaria Canadense e da 2ª Brigada Blindada Canadense. O último terço das tropas que desembarcaram na praia de Juno eram britânicas.
Quantas baixas canadenses houve? (Dica: É complicado)
As baixas canadianas na praia de Juno são contadas na Campanha A Vitória do C.P. Stacey. Há dois apêndices no verso do livro que explicam estes números de baixas. As baixas do exército canadense para o setor Juno (ou seja, a praia e o avanço para o interior dela) são 340 canadenses mortos, 574 feridos e 47 capturados, num total de 961. Houve também 243 baixas do Exército Britânico no sector Juno.
Este não é o fim da contagem do Exército Canadiano. Para chegar ao total frequentemente citado de 359 canadianos mortos no Dia D, temos de adicionar as 19 baixas fatais do 1º Batalhão de Pára-quedistas canadiano a 6 de Junho de 1944. Mais 10 pára-quedistas canadenses foram feridos e 84 capturados de um total de 543.
Even este não é o número completo para os canadianos mortos na batalha do Dia D. Um exame dos registos da Commonwealth War Graves Commission (um aviador desta lista é comemorado em Malta e está, portanto, fora do nosso alcance) mostra que 22 membros da Royal Canadian Air Force foram mortos em 6 de Junho de 1944 operando com esquadrões de apoio às aterragens.
E quanto à Marinha Real Canadense? Parece por algum milagre que o RCN não sofreu baixas fatais no Dia D. Isto é incrível considerando que os marinheiros canadianos tripularam muitas das embarcações de desembarque que trouxeram as forças de assalto para terra. O RCN sofreu, no entanto, vários feridos, já que muitas embarcações de desembarque foram destruídas por conchas e minas alemãs.
Isso significa que há novos totais que deveríamos estar falando quando falamos sobre as baixas do Dia D canadense. O número 359 deve ser aumentado para 381 soldados e aviadores mortos em 6 de junho de 1944. Também sabemos que houve mais de 584 feridos (não temos um número exato para a marinha) e 131 soldados capturados.
Uma lista completa das fatalidades do Dia D canadense geradas a partir da base de dados da Commonwealth War Graves Commission está disponível aqui.
A Real Força Aérea Canadiana
Sabemos que 22 aviadores canadianos foram mortos em acção no Dia D. Um vigésimo terceiro aviador também foi ferido fatalmente no Dia D e morreu das suas feridas alguns dias depois.
O RCAF reconhece 39 esquadrões canadianos em apoio às aterragens. Estes esquadrões perderam um total de 7 aviões.
Muitos canadianos serviram nos esquadrões da Força Aérea Real. Dos 22 mortos no Dia D, 15 morreram em operações com unidades Imperiais.
É improvável que alguma vez possamos saber ao certo o número de aviadores canadianos feridos ou capturados no Dia D.
A Marinha Real Canadiana
A contribuição quantitativa do RCN no Dia D oferece um pequeno desafio aos investigadores. Além da incerteza em torno dos números de baixas, descobrimos que poucas fontes concordam sobre o número de navios de guerra canadenses envolvidos. A Blue Water Navy, a história oficial do RCN na segunda metade da Segunda Guerra Mundial conta 63 grandes navios de guerra (varredores de minas, corvetas, fragatas, destruidores e navios de desembarque) e 46 embarcações de desembarque de vários tamanhos. Havia também 17 barcos torpedo motorizados.
Conseguimos confirmar os números das embarcações de desembarque e dos barcos torpedo motorizados, mas uma contabilidade dos principais navios de guerra (por honra de batalha) levou-nos à figura de 61.
Existiam dois Navios de Infantaria de Aterragem (Medium):
HMCS Príncipe David e HMCS Príncipe Henry
Existiam 13 destruidores:
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HMCS Algonquin, HMCS Sioux, HMCS Haida, HMCS Huron, HMCS Chaudiere, HMCS Gatineau, HMCS Kootenay, HMCS Ottawa (II), HMCS Qu’Appelle, HMCS Saskatchewan, HMCS Skeena, HMCS St. Laurent, e HMCS Restigouche.
Existiram 11 fragatas:
HMCS Cape Breton, HMCS Grou, HMCS Matane, HMCS Outremont, HMCS Meon, HMCS Port Colborne, HMCS Stormont, HMCS Saint John, HMCS Swansea, HMCS Teme, e HMCS Waskesiu.
Existiam 19 corvetas (os contos de história oficiais 20):
HMCS Alberni, HMCS Baddeck, HMCS Calgary, HMCS Camrose, HMCS Drumheller, HMCS Kitchener, HMCS Lindsay, HMCS Lunenburg, HMCS Mayflower, HMCS Mimico, HMCS Moosejaw, HMCS Rimouski, HMCS Port Arthur, HMCS Prescott, HMCS Regina, HMCS Summerside, HMCS Louisbourg, HMCS Trentonian, e HMCS Woodstock.
Existiram 16 varredores de minas:
HMCS Caraquet, HMCS Canso, HMCS Bayfield, HMCS Blairmore, HMCS Cowichan, HMCS Fort William, HMCS Georgian, HMCS Guysborough, HMCS Kenora, HMCS Malpeque, HMCS Milltown, HMCS Minas, HMCS Mulgrave, HMCS Thunder, HMCS Vegreville, e HMCS Wasaga.
Todos juntos, nossa lista conta 61 grandes navios de guerra. Deixe-nos saber se você pode identificar o corvette perdido e trazer o total para 62.
Pesquisa e escrita por: Alex Fitzgerald-Black