P. O meu filho de 12 anos quer ser voluntário num abrigo para animais. O que eu precisaria fazer para organizar isto?
R. Eu não posso dizer o quanto me faz feliz ler isto, já que me lembra, mais uma vez, quantos pais entendem como animais de estimação são importantes para as crianças – e como estamos a criar a próxima geração de crianças para amar, respeitar e cuidar de animais. Música para os meus ouvidos!
O seu abrigo local dir-lhe-á se o seu filho tem idade suficiente para ser voluntário lá, e essa será a sua vocação. Alguns abrigos aceitam voluntários de meia-idade ou mais velhos, e outros aguentam para crianças do ensino médio. Também pode haver exceções para crianças menores se os pais trabalharem ao lado deles, então esta pode ser uma boa experiência para ambos.
Prepare seu filho
A maioria dos grupos trabalha para manter a experiência tão positiva quanto possível para os jovens, usando-os para ajudar a passear cães e socializar gatos. Mas não há como esconder o lado mais sombrio do trabalho em abrigos, por isso você precisará ter uma discussão honesta e aberta com seu filho para prepará-lo para o triste fato de que mesmo nos abrigos mais bem administrados, nem todos os animais de estimação são adotados. E, claro, você também precisará estabelecer algumas regras básicas para a adoção. Caso contrário, ele provavelmente estará pressionando para trazer para casa mais animais de estimação do que você pode cuidar.
A um nível prático, certifique-se de que seu filho entenda como lidar com animais respeitosamente, pois quando um animal está assustado, há sempre o risco de que ele possa morder ou arranhar. Você quer que essa interação seja segura e positiva para seu filho – e para os animais de abrigo.
Você conhece melhor seu filho. Se ele for maduro o suficiente para este trabalho gratificante, então entre em contato com o seu abrigo. Se ele ainda não satisfaz os requisitos de idade para o voluntariado, ele ainda pode ajudar os animais. Ele pode ser capaz de recolher toalhas velhas – os abrigos passam por toalhas como loucos – ou fazer com que as pessoas guardem os trocos para uma doação em dinheiro. Há sempre maneiras de ajudar!
Se o seu interesse pelos animais continuar, não ficarei nada surpreendido em contar com ele como colega algum dia. Parece que todos os veterinários que conheço passaram a vida a cuidar de animais, muito antes de se tornarem médicos de animais.