A primeira vez que Roger Shepherd pôs os olhos no sagrado Mount Paektu da Coreia do Norte, ele estava enfeitiçado – e agora ele está conduzindo grupos de turistas ocidentais para a reclusa nação comunista, para que outros possam ter a visão.
Pontos-chave:
- O vulcão activo aproxima-se em grande na antiga mitologia coreana
- O Sr. Shepherd faz caminhadas no Monte Paektu desde 2011
- Ele espera que as caminhadas ajudem a aproximar os coreanos do Norte e do Sul
O Monte Paektu, a montanha mais alta da península coreana, a 2.750 metros acima do nível do mar, fica perto da fronteira da Coreia do Norte com a China.
O vulcão ativo é grande na mitologia coreana antiga, mas também é um local importante na mitologia do regime norte-coreano moderno.
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A propaganda coreana do norte sustenta que o fundador da nação, Kim Il-sung, liderou uma resistência contra a ocupação da península pelo Japão a partir de bases no Monte Paektu, e que seu filho Kim Jong-il nasceu lá.
” conseguiu compartilhar essa experiência, e eles pareceram concordar comigo.”
Fornecido: Roger Shepherd
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O Sr. Shepherd tem caminhado pelo lado norte-coreano da cordilheira Paektu Daegan desde 2011, mas no mês passado ele foi capaz de levar um grupo de turistas estrangeiros para a montanha sagrada pela primeira vez.
Ele disse que os caminhantes que ele levou ao Monte Paektu – duas australianas e dois noruegueses – ficaram fascinados com a paisagem das montanhas e planaltos rurais da Coreia do Norte.
Fornecido: Roger Shepherd
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“Acho que muito do que se tratava era apenas de estar num país que as pessoas normalmente não esperam viajar assim, e que eles foram os primeiros”, disse ele.
Originalmente da Nova Zelândia, o Sr. Shepherd deixou seu emprego na força policial e mudou-se para a Coréia do Sul em 2010 para montar um negócio de caminhadas.
Ele tinha escrito anteriormente um guia no lado sul-coreano do Paektu Daegan, que forma a espinha dorsal da península, seguindo um par de caminhadas ao longo daquele trecho do cume.
“Foi uma espécie de escolha de estilo de vida, e mais ninguém estava a fazer isto, por isso talvez tenha sido uma oportunidade para eu viver um bom estilo de vida e ganhar uma renda com isso”
Fornecido: Roger Shepherd
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O Sr. Shepherd disse que enquanto as montanhas coreanas podem não ser tão altas como as de casa, a grande quantidade de montanhas na península foi um cartão de visita para ele.
“Acho que os primeiros pioneiros as descreveram como ‘ondas num vendaval pesado’, por isso é uma paisagem de montanha espectacular de se ver.”
Fornecido: Roger Shepherd
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‘Uma montanha, um povo’
A história e o significado cultural das montanhas coreanas, que são cruzadas com centenas se não milhares de trilhas e pontilhadas de templos e santuários, também era atraente.
Após escrever o guia sul-coreano, o Sr. Shepherd pediu permissão para entrar no país e continuar documentando a coluna vertebral da península até o Monte Paektu.
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Ele disse que lançou o seu trabalho como um esforço para a reunificação.
“Eu estava documentando fotograficamente montanhas e colocando-as em livros de arte fotográfica, e como que abraçando o conceito de montanha – uma montanha, um povo”, disse o Sr. Shepherd.
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“Acho que no geral, os norte-coreanos e os sul-coreanos têm admirado o que eu faço.”
Enquanto ele pôde levar um grupo de estrangeiros com ele para o reino eremita, ele disse que esperava que os sul-coreanos também pudessem um dia caminhar pela região.
“Eu realmente, querido, gostaria de ver uma oportunidade, especialmente para o povo sul-coreano, de talvez viajar para as mesmas partes da Coréia do Norte em que eu já estive”, disse o Sr. Shepherd.
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