Contectualizar fontes: “Briley Brothers” – notícias – jornais – livros – estudioso – JSTOR (Julho 2020)
Em 1979, os três irmãos Briley e um cúmplice, Duncan Eric Meekins, começaram a série de sete meses de assassinatos aleatórios que aterrorizaram a cidade e a região circundante.
O seu primeiro ataque ocorreu em 12 de Março de 1979, quando Linwood bateu à porta do casal William e Virginia Bucher, do Condado de Henrico. Alegando que ele tinha problemas no carro e precisava usar o telefone deles, Linwood acabou forçando seu caminho para dentro da casa deles. Ele segurou o casal à mão armada e acenou com Anthony lá dentro. Os dois Brileys amarraram o casal e assaltaram a casa, abrigando cada quarto com querosene depois de o despojarem de objetos de valor, e quando saíram, um fósforo aceso foi jogado no combustível. Os dois apressadamente empacotaram seu saque roubado – uma televisão, rádio CB, uma pistola .32 e jóias – em seu baú e saíram da área. William Bucher conseguiu se libertar e à sua esposa de suas amarras, que Meekins aparentemente não tinha amarrado com força suficiente, e escapar pouco antes de a casa ficar engolida pelas chamas. Eles seriam os únicos sobreviventes do tumulto, embora seu gato tenha perecido na fogueira.
Em 21 de março, Michael McDuffie, um soldado de máquinas de venda automática, foi agredido, baleado e assaltado em sua casa suburbana pelos Brileys.
Doze dias depois, a 31 de Março, Linwood disparou e matou Elric Alvin Clark, de 28 anos, por causa de uma disputa de drogas envolvendo Meekins.
A 9 de Abril, os irmãos seguiram Mary Gowen, de 76 anos, do outro lado da cidade, do seu trabalho de babysitter. Eles a seguiram até sua casa, espancaram, estupraram, roubaram e atiraram nela. Eles escaparam da residência com muitos dos seus objetos de valor.
O bando viu Christopher Philips, de 17 anos de idade, pendurado no carro estacionado do Linwood no dia 4 de julho. Suspeitando que ele poderia estar tentando roubar o veículo, o bando o cercou e o arrastou para um quintal próximo. Lá, os três irmãos lutaram com ele até ao chão. Quando Philips gritou por ajuda, Linwood matou-o deixando cair um bloco de cimento no seu crânio.
Em 14 de Setembro, o DJ John Harvey “Johnny G.” Gallaher estava a actuar com a sua banda numa discoteca em South Richmond. Saiu entre os sets para uma pausa e, inadvertidamente, veio direto para as mãos dos Brileys. Tendo procurado por toda a cidade por uma vítima sem sucesso, eles decidiram ficar à espera de quem quer que fosse lá fora. Gallaher foi agredido por Linwood e colocado na mala do seu próprio Lincoln Continental. Ele foi então expulso para as ruínas de uma fábrica de papel na Ilha Mayo, localizada no meio do rio James, onde foi retirado do porta-malas do carro e morto a tiro à queima-roupa na cabeça. Foram-lhe retirados seis dólares da carteira e divididos. O corpo de Gallaher foi então atirado ao rio. Os restos foram encontrados dois dias depois. Quando preso meses depois, Linwood ainda estava usando um anel roubado da mão de Gallaher.
Em 30 de setembro, a enfermeira particular Mary Wilfong, 62 anos, foi seguida para casa até seu apartamento em Richmond. Os irmãos cercaram-na mesmo à porta e Linwood espancou-a até à morte com um taco de basebol. Os irmãos então entraram no apartamento dela e roubaram-lhe objectos de valor.
Cinco dias depois, em 5 de outubro, a apenas dois quarteirões da casa Briley na 4ª Avenida, Blanche Page, de 75 anos, e seu pensionista Charles Garner, de 59 anos, foram assassinados pelos irmãos. Page foi espancada até a morte enquanto Garner foi fatalmente agredido e apunhalado até a morte com várias armas, que incluíam um taco de basebol, cinco facas, um par de tesouras e um garfo. A tesoura e o garfo foram deixados embutidos nas costas de Garner.
As vítimas dos assassinatos finais foram a família de Harvey Wilkerson, um amigo de longa data dos irmãos. Na manhã de 19 de outubro, apesar de ter prometido mais cedo a um juiz, naquele dia, que não se meteria em problemas enquanto estivesse em liberdade condicional, James liderou seus irmãos na ronda daquela noite por mais uma vítima. Ao ver os irmãos ao fundo da rua, Wilkerson, que vivia com sua esposa Judy Diane Barton de 23 anos (que estava grávida de cinco meses na época) e seu filho Harvey Wayne Barton de 5 anos, fechou instintivamente e trancou sua porta. Esta acção foi notada pelos irmãos, que depois se dirigiram para a porta da frente do Wilkerson. Aterrorizado com a sua potencial resposta se ele lhes recusasse a entrada, Wilkerson permitiu-lhes entrar.
Bambos os adultos da casa foram dominados, amarrados e amordaçados com fita adesiva. Linwood então agrediu Judy Barton na cozinha, onde ela foi estuprada a uma distância de audição dos outros. Meekins continuou a agressão sexual, após o que Linwood arrastou Barton de volta para a sala de estar, fez um breve rumor no local por objetos de valor, e depois deixou a casa. Os três membros restantes do gangue cobriram as vítimas com lençóis. James disse a Meekins, “você tem que conseguir um”, sobre o qual Meekins pegou uma pistola e atirou fatalmente na cabeça de Wilkerson. James então atirou no Barton até a morte. Harvey seguiu logo.
Polícia por acaso estava nas proximidades do bairro, e mais tarde viu os membros do gangue correndo pela rua em alta velocidade. Eles não sabiam onde os tiros tinham sido disparados. Os corpos só foram descobertos três dias depois, mas os irmãos foram todos presos pouco depois.