Where Have I Seeen You Before?
Se estás a sentir uma ligeira sensação de déjà vu, não te preocupes, provavelmente não estás sozinho.
De facto, qualquer pessoa que tenha visitado o site frequentemente desde, digamos, Março de 2016, está provavelmente familiarizado no mínimo com o exterior deste Mazda MX-5 equipado com Foguetões. Devido a um conjunto invulgar de circunstâncias, que basicamente podem ser resumidas como estando no local certo na altura certa, este tornou-se o primeiro Rocket Bunny MX-5 no mundo, e como tal, reuniu bastante atenção online.
Back então, o carro ainda estava a funcionar com o motor DOHC de fábrica de 1.6 litros, fazendo aproximadamente 100hp ou por aí. Rápido, não era.
Na altura, o seu proprietário, Rick Weldon, disse-me que planeava trocar uma rotativa de alguma descrição por ela. Ouvimos muito dos donos dos seus planos finais para um carro, mas devido à vida ser o que é, às vezes as coisas simplesmente não acontecem, por isso tomamos sempre estas aspirações com uma pitada de sal.
Considerando o que o Rick passou, eu teria compreendido se ele tivesse desistido, mas dois anos após o início da conversão, o pequeno Mazda tinha muito mais brap sob o capô. Não deveria ter demorado tanto tempo, mas a primeira empresa a tentar fez uma confusão, e deixou o Rick com um MX-5 e um 13B não funcional, o que desperdiçou um ano.
Irlanda tem falta de especialistas rotativos, portanto, apesar do amor do país por todas as coisas JDM, é raro ver quaisquer rotaries vivos e na natureza, o que torna difícil encontrar alguém de confiança para cuidar de tais projetos. Felizmente, Rick encontrou um porto seguro no Grupo-D de Darren McNamara (sim, o mesmo D-Mac que você está pensando, e não, o Audi ainda não está terminado…) que foram capazes de assumir e completar a conversão para o mais alto dos padrões.
A razão pela qual me encontrei a fotografar o MX-5 do Rick no dia mais frio da história do mundo, é que está à venda neste momento, e eu queria contar a sua história final antes que ele eventualmente desapareça com um novo dono. E ele vai vender, porque é um carro absolutamente fantástico.
Então, por onde começamos?
O mesmo, mas diferente
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Para um carro tão pequeno há muito para passar, mas antes de continuarmos, direi que passa no Teste de Sobrecarga do Speedhunters. Ou seja, não é de outra forma. Isto tem sido um pré-requisito para mim ao fotografar este tipo de carros nos últimos anos, embora eu permitisse que um carro que usa o primeiro de cada kit fosse uma exceção.
Outros, eu não acho que seja mais suficiente para um carro apenas olhar a parte – ele precisa dançar a dança também.
Como um batedor de painel e pintor por profissão, o Rick teve muito cuidado ao encaixar o kit. Não foi apenas disparado contra o carro. A tampa do depósito de combustível foi removida e lavada, assim como os suportes do hardtop e os repetidores laterais de fábrica para um aspecto mais suave. O difusor traseiro também foi removido, pois teria de ter sido cortado tanto para acomodar o silenciador traseiro muito maior que restaria pouco. Mais sobre o ruído em um pouco.
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Uma área que foi indiscutivelmente melhorada é o encaixe da roda. Houve muito tempo gasto com este aspecto do carro, mas mais notavelmente com a montagem traseira. Anteriormente, o Mazda estava rodando uma quantidade significativa de cambagem negativa na traseira, o que exigiu a adição de espaçadores para ajudar a aproximar o topo do pneu da borda do arco da roda. Isto teve o efeito infeliz de as rodas traseiras parecerem demasiado afastadas quando vistas de trás, fazendo com que o carro parecesse um pouco embaraçoso. Com alguns braços dianteiros e traseiros estendidos e pneus maiores, Rick foi capaz de discar para fora a maior parte do arqueamento, e ter as rodas e pneus encher os arcos sem a necessidade de espaçadores.
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As rodas são as mesmas Work Meister S1s em 15×9 polegadas (à frente) e 15×10 polegadas (atrás), caso contrário, com offsets de -28 e -38 à frente e atrás, respectivamente. Penso que o pouco de perfil extra nos pneus (205/50R15 e 225/50R15) faz uma diferença notável, dando ao MX-5 uma postura mais propositada.
Sim, os pneus poderiam ser mais largos, mas com um carro tão leve e pequeno que o seu objectivo principal é o uso divertido da estrada, posso apreciar mantê-los no lado mais estreito para permitir uma dinâmica mais brincalhona com uma velocidade de travagem mais baixa. Sabe, mantê-lo divertido em vez de ter o carro agarrado a céus altos.
A colisão no perfil do pneu também ajuda a elevar subtilmente o Mazda, o que é um must para as estradas em torno destas partes. Continua estático como antes, rodando bobinas HSD.
Enquanto o carro estava fora, Rick pegou outro MX-5 para preencher o pequeno buraco em forma de conversível em sua vida. Este outro Mazda tinha o propósito de ser usado como um carro de batedor/track, com algumas modificações incluindo um kit de travões Wilwood para uso em circuitos. Infelizmente, foi roubado uma noite e mais tarde foi encontrado queimado. As únicas peças que sobreviveram ao incêndio foram os freios dianteiros, que agora vivem atrás dos Meister S1s.
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No interior, muito está amontoado num espaço relativamente pequeno. Há uma barra de rolagem por trás da Bride Zeta III correspondente montada em suportes da Skid Nation, uma roda Nardi equipada com um kit de encaixe NRG e uma alavanca de travão de mão hidráulica Grupo-D.
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Montada de forma elegante na lateral da consola central é uma ECU Haltech Elite, com uma infinidade de manómetros montados com vent-mounted para cobrir as suas temperaturas e pressões típicas. Onde poderia haver uma unidade de entretenimento de algum tipo agora reside um controlador electrónico de bomba de água. Aqueles com um olho aguçado também terão notado as linhas trançadas ao longo do piso do lado do passageiro.
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Esta seria para o reservatório seco personalizado e tanques de combustível no porta-bagagens. Como no resto do carro, há uma boa quantidade de consideração e atenção aos detalhes com a forma como tudo é montado, incluindo a bateria leve de célula seca. Há até uma conveniente bandeja de armazenamento para uma garrafa de óleo pré-misturado de 2 tempos.
Pode ter levado dois anos para a transição dos pistões para os rotores, mas valeu bem a pena a espera.
Sem ir cheio mostrar os níveis de carro, a conversão é quase tão limpa quanto você poderia querer, com o bridgeported 13B sentado extra baixo no compartimento do motor, graças ao já mencionado sistema de cárter seco.
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Grupo-D tratou de toda a conversão, apenas terceirizando o motor construído para os seus parceiros na Hayward Rotary no Reino Unido, que construíram um 13B muito semelhante para a Need for Speed AE86, embora sem o turboalimentador desta vez. Em vez disso, existe uma estrutura de acelerador EFI Hardware com quatro injectores de 550cc. Há também bobinas LS e o sensor de ângulo de manivela de um FC RX-7.
A tampa frontal de 12A foi usada em conjunto com uma montagem personalizada do motor Grupo-D, mas há algumas coisas que faltam no compartimento. O alternador foi recolocado noutro local e a bomba de água mecânica original foi apagada, tendo sido utilizada uma bomba eléctrica Davies-Craig.
Vai também reparar que as luzes de emergência estão sempre acesas, porque os motores foram retirados para poupar peso e arrumar ainda mais o compartimento do motor. Um radiador Driftworks, com tubos inoxidáveis, e um kit de arrefecimento de óleo externo ajudam a gerir as temperaturas.
Embora tenha sido um dia muito ventoso, consegui captar rapidamente algum vídeo para vos dar uma ideia do som, porque todos sabemos que é mesmo por isso que estão aqui.
Quando o Rick recolheu originalmente o carro, ele estava bem a direito e era tão barulhento que ele o rodava a uma distância considerável até à sua casa e empurrava o carro para a sua entrada, para não incomodar os seus vizinhos. Agora há um grande silenciador na traseira do carro, daí a remoção do difusor.
Ainda é barulhento, mas eu teria gostado de ter ouvido de antemão o quanto era barulhento para precisar desse nível de cautela.
Da perspectiva da transmissão, o Grupo-D utilizou uma caixa de 5 velocidades NA RX-7 equipada com uma caixa traseira do MX-5, e uma embraiagem ACT.
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Tenho a certeza que para tantas pessoas, este é o derradeiro MX-5/Miata/Eunos Roadster. Tem praticamente tudo o que um fã diehard Mazda gostaria, mas especialmente a central elétrica e trilha sonora que a acompanha.
Para Rick, no entanto, seu tempo com o carro chegou ao fim. Com um deslocamento para o trabalho de apenas alguns minutos, o MX-5 não é usado com tanta freqüência quanto deveria. É pequeno, baixo, rígido, impraticável e horrendo com o combustível. Precisa ser mantido cuidadosamente e não pode fazer viagens curtas.
Embora Rick tenha conseguido construir o carro que sempre quis, acho que a realidade de viver com ele não faz muito sentido. Tenho um enorme respeito por ele em conseguir fazer o carro, mas ainda poder reconhecer que ele serviria melhor alguém, ao contrário de estar estacionado e não ser usado.
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Ele disse que ao conduzi-lo, todas as suas deficiências desaparecem. É incrível as coisas que você justificaria para uma trilha sonora de 9.000+rpm.
Paddy McGrath
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Pavimento da sala de corte
