Quando a ferrovia de bitola estreita Florida Southern Railway chegou a Arcadia em 1886, era uma cidadezinha adormecida e os construtores fizeram uma breve pausa antes de empurrar a ferrovia para o sul até Punta Gorda. Desconhecida para a ferrovia e o público em geral nessa época, uma grande descoberta tinha sido feita em 1881 pelo Capitão Francis LeBaron do Corpo de Engenheiros do Exército dos Estados Unidos, que estava pesquisando a área do baixo Peace River para um canal que ligasse as cabeceiras do rio Saint Johns ao porto de Charlotte. Aqui ele encontrou e enviou para o Instituto Smithsonian nove barris de fósseis pré-históricos das barras de areia predominantes no baixo Peace River. Ele também notou que havia uma qualidade fosfátase para os fósseis e o depósito onde eles foram encontrados era muito valioso. O Smithsonian queria que ele retornasse e liderasse uma expedição para prospecção de mais fósseis, mas o Capitão LeBaron não pôde retornar devido a importantes tarefas em Fernandina, onde foi colocado no comando de melhorias portuárias.
Em dezembro de 1886, LeBaron retornou ao Rio da Paz, onde escavou algumas covas de teste e enviou as amostras para um laboratório para análise. Os testes mostraram fosfato ósseo de cal de alta qualidade. LeBaron tentou interessar investidores em Nova York, Boston e Filadélfia, mas nenhum deles investiria no projeto. Frustrado, ele deixou os Estados Unidos para o malfadado Projeto Canal Nicaraguense.
Os resultados dos testes ficaram conhecidos do Coronel G.W. Scott que era dono da G.W. Scott Manufacturing Co. de Atlanta e ele enviou um representante para Arcadia que fez várias grandes compras ao longo do Rio Peace. O Coronel T.S. Moorhead da Pennsylvania, que também soube dos depósitos pelo Capitão LeBaron, mas não o segredo da sua localização, viajou para Arcádia onde se deparou com os famosos bancos de areia. O Sr. Moorhead formou a Arcadia Phosphate Company, com a Scott Mfg. Co. a concordar rapidamente em comprar toda a produção. O primeiro carregamento de fosfato da Flórida foi feito em maio de 1888, quando as primeiras dez cargas de carros foram despachadas para a Scott’s Fertilizer Works em Atlanta, Geórgia. Logo depois, G.W. Scott formou a Desoto Phosphate Co. em Zolfo, onde a Ferrovia do Sul da Flórida cruzou o Rio Peace. O maior jogador foi a Companhia de Fosfato do Rio Peace (formada em janeiro de 1887) que estava localizada em Arcadia por M.M. Knudson de Nova York e eles construíram uma ferrovia de bitola estreita desde as obras no rio até o intercâmbio com o sul da Flórida. Esta empresa e sua ferrovia foram os primeiros ancestrais diretos do futuro Charlotte Harbor & Northern. A empresa Peace River Phosphate Co. começou a mineração no inverno de 1889, e a maior parte do minério foi embarcada para Punta Gorda via Florida Southern, onde foi carregada em navios para exportação para a Europa.
Amineração inicial era com picareta e pá onde as barras de areia acima da água eram extraídas à mão. O material era transportado em barcaças para os trabalhos de secagem próximos. Logo dragas de sucção foram utilizadas e a mineração se espalhou ao longo do baixo Peace River.
Moorhead logo vendeu sua Arcadia Phosphate Co. para Hammond & Hull of Savannah, Georgia uma grande operação de fertilizantes naquela cidade. Moorhead retornou à Pensilvânia, onde desenvolveu uma mina de fosfato no condado de Juniata, PA e formou a estrada de ferro de bitola estreita Tuscarora Valley. Hammond & Hull também era proprietário da Charlotte Harbor Phosphate Co. que tinha suas obras em Hull, conectando-se com o sul da Flórida por uma pequena ramificação. Para conectar as duas plantas, Hammond & Hull construiu uma ferrovia de bitola estreita entre Arcadia e Hull por volta de 1890. A estrada de ferro serviu vários carregamentos ao longo do rio, onde as barcaças que transportavam seixos foram descarregadas em vagões de minério para a viagem até as plantas de secagem em Arcadia e Hull. Hammond desistiu por volta de 1890 e a nova empresa era conhecida como Comer & Hull.
The Peace River Phosphate Co. tinha construído uma estrada de ferro de bitola estreita ao norte de Arcadia para as suas cargas ao longo do Rio Peace. Como as operações Comer & Hull, o minério era transportado para a planta de secagem em Arcadia, onde era carregado para os vagões de bitola estreita do sul da Flórida. Quando a ferrovia converteu sua Divisão Charlotte Harbor para bitola padrão em 1892, tanto a Companhia de Fosfato do Rio Peace como a Comer & Operações de casco converteram suas respectivas ferrovias. Joseph Hull of Comer & Hull comprou 50% de participação na Peace River Phosphate Co. por volta desta época.
Em dezembro de 1894, Joseph Hull consolidou a Arcadia Phosphate Co., Charlotte Harbor Phosphate Co., Desota Phosphate Co. & Mining Co. & Peace River Phosphate Co. into the Peace River Phosphate Mining Co.
Peter Bradley of New York era um dos capitalistas do fertilizante (Bradley Fertilizer Co.) que o Capitão LeBaron abordou pela primeira vez sobre as barras de areia. Em maio de 1899, ele estava envolvido na fusão de 22 empresas de fertilizantes na American Agricultural Chemical Co., tornando-se vice-presidente e diretor da nova corporação.
AACC começou a comprar as ações da Peace River Phosphate Mining Co. de junho de 1899 até janeiro de 1902.
A Peace River Phosphate Mining Company Railroad consistia em uma linha principal que ia do sul de Arcadia até Liverpool. Alguns ramais curtos ligavam a ferrovia ao Sul da Flórida (mais tarde o Sistema de Fábrica em 1896 e o ACL após 1902) em Arcadia, Hull e Liverpool. Em Hull, a areia do casco foi removida por uma instalação de lavagem. Liverpool abrigou a planta de secagem e as instalações de carregamento de barcaças. Um ramal que correu para norte durante cerca de 4,8 km a montante de Arcadia serviu muitas cargas ao longo do rio.
Nos primeiros anos, o fosfato da área do Rio Peace foi carregado para Punta Gorda, ou enviado por comboio para Port Tampa. Outros portos importantes foram mais tarde estabelecidos na Ilha Seddon, Boca Grande e Rockport.
Today Mosaic Inc. minera a área exclusivamente e está procurando extrair propriedades mais ao sul, nos condados de Hardee e Manatee.
Com o interesse renovado no combustível etanol à base de milho, a demanda por fertilizantes deve aumentar.