Die Dreigroschenoper (A Ópera Threepenny) recebe a sua estreia mundial em Berlim a 31 de Agosto de 1928.
“Acho que escrevi uma boa peça e que vários números nela, pelo menos musicalmente, têm as melhores perspectivas de se tornar popular muito rapidamente”. Esta foi a avaliação oferecida pelo compositor alemão Kurt Weill numa carta ao seu editor 10 dias antes da estreia da sua última obra. Criada em parceria com o dramaturgo revolucionário Bertolt Brecht, essa obra seria, na verdade, a mais significativa e bem-sucedida da carreira de Weill e uma das obras mais importantes da história do teatro musical: Die Dreigroschenoper (A Ópera dos Três Pés). Além de concorrer a mais de 400 apresentações em sua produção original alemã, a obra-prima de Brecht e Weill seria traduzida para 18 idiomas e receberia mais de 10.000 apresentações internacionais.
A estreia de The Threepenny Opera neste dia em 1928 ocorreu quase exactamente 200 anos após a estreia da obra em que se baseou: John Gay’s The Beggar’s Opera. No original satírico de Gay, os ladrões, carteiristas e prostitutas da Prisão Newgate de Londres competiram pelo poder e posição nos sotaques e modos das classes altas inglesas. Foi idéia de Bertolt Brecht adaptar A Ópera do Mendigo em uma nova obra que serviria como uma crítica política afiada do capitalismo e como uma vitrine para sua abordagem vanguardista do teatro. Grande parte da reputação histórica de The Threepenny Opera repousa nas técnicas dramatúrgicas experimentais de Brecht – como quebrar “a quarta parede” entre o público e os artistas – mas a música de Kurt Weill foi igualmente importante para transformá-la em um triunfo.
O crítico de teatro do The New York Times disse sobre Weill em 1941: “Ele não é um compositor de canções, mas um compositor de música orgânica que pode unir os elementos separados de uma produção e transformar o motivo subjacente em canção”. Embora este comentário fosse destinado a elogiar Weill, que até então tinha fugido de sua Alemanha natal para os Estados Unidos, ainda assim vendeu a composição de Weill um pouco curta. Em 1959, a canção de abertura de Weill da The Threepenny Opera, “The Ballad of Mackie Messer” seria um dos maiores sucessos pop de todos os tempos para Bobby Darin numa variação jazzy inspirada em Louis Armstrong e renomeada “Mack The Knife”.