Bem-vindos à Ilha da Propagação, Mon!

Introdução aos rododendros e azáleas

Embora considerados distintos por muitos horticultores e jardineiros, os botânicos colocam rododendros e azáleas no género Rododendros. Linnaeus classificou as azáleas separadamente, como género Azalea, mas as gerações seguintes de botânicos decidiram que as duas estão suficientemente relacionadas que devem partilhar uma classificação. A principal diferença visível entre os dois tipos de arbusto é o número de estames que cada um tem. As azáleas geralmente têm cinco estames, enquanto os rododendros geralmente têm dez1,

Existem pelo menos 850 espécies de rododendros no mundo1, 3, e o USDA lista 40 nos Estados Unidos, incluindo 11 espécies nativas2; Reiley, no entanto lista 16 espécies nativas da azálea sozinho3. Rhododendron está na família das Ericaceae, que também inclui urze, louro, mirtilo e mirtilo. Aqui estão algumas espécies:

Diferentes variedades e espécies têm diferentes requisitos de crescimento. Alguns rododendros e azáleas que são nativos do sul dos EUA ou de outras regiões quentes têm dificuldade em crescer em clima mais frio, e podem ser mortos por temperaturas muito baixas. Por outro lado, muitas espécies são muito resistentes ao frio e prosperam nos climas do norte, mas não se dão bem nos climas quentes do sul3. Acho que nenhuma delas se sairia muito bem aqui nas ilhas, mas praticamente em qualquer lugar dos Estados Unidos você pode encontrar alguns rododendros ou azáleas bem adaptados à sua região. As espécies nativas podem ter algumas características desejáveis que não podem ser encontradas em plantas híbridas, mas podem ser difíceis de encontrar em viveiros e algumas espécies nativas, particularmente azáleas, podem ser mais difíceis de propagar do que híbridos através de estacas3.

Deve-se considerar o tamanho que a planta acabará por atingir ao escolher um local para ela. Algumas variedades de azáleas podem crescer até 10 pés de altura e alguns rododendros atingirão 15 pés de altura quando totalmente cultivados3 , por isso certifique-se que há espaço suficiente para a sua variedade em particular crescer. Outra consideração é a quantidade de luz solar que as plantas irão receber. No nordeste dos Estados Unidos, plantar os seus rododendros ou azáleas a pleno sol deve ser bom, mas se vive nos estados do sul ou oeste, ou se a temperatura permanece acima dos 90° F por um período prolongado como aqui nas ilhas, as suas plantas podem precisar de alguma sombra3.

Propagando rododendros e azáleas

Existem tantas formas de propagar rododendros e azáleas como há formas de ver o sol pôr-se sobre o oceano. Você pode cultivá-los a partir de sementes com bastante facilidade, mas as plantas que crescem podem ser bem diferentes da planta-mãe. Por esta razão, as técnicas de propagação assexual são geralmente o método preferido para propagar estas plantas4. Isto pode ser feito através de vários métodos, incluindo a estratificação, enxertia, brotação, e com técnicas de micropropagação3,6 , mas aqui discutiremos apenas a propagação a partir de estacas. Ready?

Passo a passo a propagação de rododendros e azáleas a partir de estacas

Se você tiver uma escolha entre variedades para propagar, as que têm folhas menores tendem a enraizar mais facilmente, mas qualquer variedade vai enraizar se você tomar bastante cuidado com elas5,

Passo 1. Reúna as suas ferramentas e materiais. Você vai precisar:

• Um meio de cultivo, aproximadamente metade musgo de turfa e metade perlite5. A terra comercial para vasos geralmente não terá perlite suficiente para que a terra drene adequadamente, e as suas estacas poderão apodrecer antes de terem a oportunidade de crescer. Se você usar o material ensacado, você vai ter que adicionar mais perlite de qualquer maneira, então por que não apenas misturar as suas próprias?
• Um recipiente, ou alguns recipientes, dependendo de quantas estacas você está trabalhando. Qualquer tipo de caixa ou vaso de flores vai funcionar, apenas certifique-se de que está muito limpo.
• Uma lâmina muito afiada. Você pode usar uma faca de cozinha, uma tesoura, uma faca utilitária, uma lâmina de barbear – isso não importa, desde que seja realmente afiada. E limpa5.
• Um tipo de hormona de enraizamento. Se nunca usou hormonas antes, o líquido Dip ‘N Grow está amplamente disponível e tem uma concentração de 1% da hormona de enraizamento, o que é mais ou menos correcto para as suas estacas de rododendro ou azálea6.

Passo 2. Escolha um ramo jovem e direito, de cor clara e maleável5. Procure um sem botão, se tiver um botão no seu corte, não há problema, você pode removê-lo mais tarde. Corte directamente através do ramo com a sua lâmina, a cerca de 3 a 6 polegadas da ponta. Remova as folhas mais baixas, e o rebento, se tiver um5. Os seus cortes devem ficar assim:

Passo 3. Use a sua lâmina para tirar cerca de uma polegada de casca da base das suas estacas. Se as suas estacas tiverem folhas grandes (este será o caso de alguns rododendros), apare as extremidades das folhas. O que você acaba com deve ser parecido com isto:

Passo 4. Mergulhe as pontas das suas estacas na hormona de enraizamento, e cole as estacas na sua mistura para vasos. Você pode colocá-las bem perto umas das outras, porque quando as suas raízes começarem a crescer, você vai retirá-las deste recipiente de qualquer maneira.

Passo 5. Encontre um lugar para as suas estacas viverem durante algum tempo – isto pode ser até alguns meses. Eles vão precisar de se manter quentes e ter humidade contínua. Se você tem uma estufa com um sistema de nebulização, você está com sorte. Caso contrário, você pode usar uma janela ensolarada, mas tenha cuidado, porque os peitoris das janelas podem ficar frios às vezes. Se você não está numa situação em que você pode embebedá-los o tempo todo (acredite, bruddah, você não está), você pode querer manter as estacas cobertas com plástico – mesmo um saco de plástico transparente sobre o recipiente vai funcionar5.

Se você seguiu todos estes passos, as suas estacas devem crescer raízes dentro de alguns meses. Então você pode plantá-las e vê-las ir!

Espero que tenha gostado desta lição – agora vá acertar com a Natureza! Até a próxima vez na Ilha da Propagação!

1Andrews, Charles (2014). O que é uma azálea? Obtida de http://azaleachapter.com/plant-info/plants/what-is-an-azalea

2United States Department of Agriculture Natural Resources Conservation Service. Base de Dados de Plantas. Obtido de https://plants.usda.gov/java/

3Reiley, H. E. (2004). Sucesso com Rhododendrons e Azaleas (Rev. ed.). Portland, OR: Timber Press.

4Clarke, J. H. (1982). Getting Started with Rhododendrons and Azaleas (Reprint ed.). Portland, OR: Timber Press.

5Dorsey, Frank (1994). Dicas para Principiantes: Sucesso com cortes de enraizamento. American Rhododendron Society. Obtido de http://www.rhododendron.org/v48n4p201.htm

6Hartmann, H. T., Kester, D. E., Davies Jr., F. T., Geneve, R. L. (2011). Rhododendron spp. Hartmann & Kester’s Plant Propagation Principles and Practices (8ª ed.). Upper Saddle River, NJ: Pearson Education.

Cobrir foto cortesia de Reggae Marathon Limited.