Pop song lyrics often deal in trivialidades. Mas de vez em quando, um grande sucesso consegue elucidar algo importante sobre a condição humana. “The Living Years”, de Mike +The Mechanics, é uma dessas músicas, pois fala eloquentemente do abismo geracional e de como aqueles de ambos os lados – muitas vezes tropeçam tentando preenchê-lo.
Mike + The Mechanics começou como o grupo de projetos secundários de Mike Rutherford para mantê-lo ocupado entre os álbuns do Genesis. Na estréia auto-intitulada da banda,Rutherford contou com a ajuda de BA Robertson, que tinha sido um artista de sucesso no Reino Unido, mas estava procurando por um perfil mais baixo. “Alguém do escritório do Genesis me ligou, me perguntou se eu gostaria de me encontrar com Mike, com o objetivo de colaborar com ele”, explicou Robertson ao compositor americano. “Nunca foi meu plano ser uma personalidade popstar/televisão, o que eu era até então”. Eu sabia que era tudo sobre a escrita. Por isso, ir trabalhar com Mike valeu a pena um passeio até Guildford”
A colaboração provou imediatamente ser frutífera, pois Robertsonhelped Rutherford escreveu muito de Mike + The Mechanics auto-intitulado debut em 1985, incluindo o single smash “Silent Running”. Para o segundo álbum da banda em 1988, Robertson trouxe uma música e letra que tocou na morte de seu pai, uma experiência que seu co-escritor Rutherford também passou.
“A letra foi uma montagem”, explica Robertson. “Eu tinha os dois primeiros versos antes de levá-lo ao Mike. O terceiro versículo que escrevi parou na A3, a estrada de Guildford para Londres. Eu escrevi o último versículo em Los Angeles em uma casa que acabara de comprar. Escrevi-o do lado de fora da janela da cozinha, encostado no parapeito, uma tarde. Depois não conseguia tocá-lo para ninguém, porque eu o quebraria quando o cantasse. Eu sabia que se fizesse isto com o Mike, seria o fim da história. Consegui cantá-la eventualmente, mas ele ainda não estava convencido.”
“The Living Years” começa com um simples mas acertado enunciado: “Todas as gerações culpam a anterior.” A partir daí, o Robertson’slyrics expõe a dificuldade de comunicar emoções complicadas: “Bocados de papel amassados/ Cheios de pensamentos imperfeitos/conversas de conversa imperfeitas/ É tudo o que temos.”
À medida que a balada de alma avança, o narrador usa o seu exemplo para aconselhar o ouvinte. “É a amargura que dura”, ele adverte. Preocupado com aqueles que tomariam o caminho mais fácil para lidar com esta divisão geracional, ele implora, “Então não ceda à fortuna que você algum tempo atrás como destino”. Cada vez que o refrão aparece, somos lembrados de como de repente a janela para a reconciliação pode fechar-se: “É tarde demais/Quando morremos/Para admitir que o casamento não está de acordo.”
No verso final, o pai morre e o filho torna-se pai. Embora seja tarde demais em um aspecto, a nova vida proporciona ao pai uma chance de aplicar as lições que ele aprendeu, desta vez de uma perspectiva adiferente. Mas ainda assim, o arrependimento se prolonga, inevitavelmente: “Só gostava de lhe ter dito nos anos de vida.”
Apesar do próprio Robertson se ter esforçado para passar esta tanga, ele e Rutherford tinham o tipo perfeito para entregar a mensagem em PaulCarrack. Sua performance vocal impressionante foi informada pela morte de seu próprio pai quando ele era um garoto, algo que Robertson nem percebeu quando entregou a canção.
“Eu estava sobrecarregado”, diz Robertson ao ouvir a finishedsong. “Eu toquei na faixa, incluindo aquelas mudanças de abertura. Mas eu fiquei tarado com a evolução. Eles fizeram um ótimo trabalho, especialmente o Paul. Estava escrito para ele, e eu nem sabia. Só um dia é que lhe liguei da Disney para lhe agradecer, e ele me disse o que aconteceu com o pai dele. Senti-me um pouco maluco por nunca lhe ter perguntado o que ele sentia pela canção “
“The Living Years”, que passou suavemente de canção intensamente timbrada para sucesso premiado, em parte por causa da linda gravação, em parte porque seus temas ressoavam tão profundamente. Ainda assim, a forma como ela suportou o estupefato de BA Robertson, que recentemente lançou sua própria versão da tanga. “Quem diria que 30 anos naquele Paul Carrack, para sempre tudo o que ele conseguiu, ainda seria o homem que cantou ‘The LivingYears?”, pergunta ele. “E Mike, que está numa das maiores bandas do mundo, antes de chegar a ‘Supper’s Ready,’ ‘Invisible Touch,’ ou ‘Turn It On Again,’ todos querem saber sobre ‘The Living Years'”
“O problema é, se você realmente quer saber,’ Robertson ri, “você tem que perguntar ao escocês de nariz grande, de cara comprida e boca alta”