5 MarchEdit
alguns dos grupos da oposição já tinham distribuído panfletos por toda a população local, alimentando o povo com o sentimento anti-Saddam. Também foi relatado que alguns desses grupos de oposição consistiam em ex-soldados regulares do Exército Iraquiano que tinham servido no Kuwait durante a Guerra do Golfo Pérsico. No início desse dia, soldados que regressavam da frente chegaram a Karbala.
A revolta começou às 14h30 quando os jovens começaram a andar pelas ruas com armas, atacando edifícios do governo e soldados leais. Esta ação provocou a população a sair de suas casas com armas leves e facas, conhecidas como “armas brancas”, para se juntar ao ataque. Tais armas foram complementadas com armas mais pesadas capturadas das forças do Partido Baath. O edifício da administração de Holy Endowments foi o primeiro a ser saqueado, seguido por vários outros. Os rebeldes também invadiram o hospital al-Husseini e tomaram as suas alas. Muitos dos santuários sagrados xiitas tornaram-se imediatamente a sede principal da insurreição, sendo os dois principais os Santuários de Husayn ibn Ali e Al-Abbas ibn Ali.
alguns dos oficiais Baathist locais e agentes de segurança de topo, incluindo o chefe de polícia e o vice-governador, foram mortos de forma brutal, uma vez que não se retiraram a tempo. Muitos de seus corpos foram deixados deitados em suas ruas e muitas vezes queimados. Nos alto-falantes dos santuários xiitas, os rebeldes pediram que os prisioneiros fossem trazidos ao Santuário de Abbas para serem executados. Pela manhã, a cidade estava sob completo controle rebelde.
6-11 MarchEdit
Havia uma grande esperança de que o regime de Saddam não seria capaz de pôr fim a esta rebelião sem poder aéreo, que foi bloqueado pelas forças da coligação como condição para o cessar-fogo da Guerra do Golfo. No entanto, as forças dos EUA não impediram Saddam de usar a força esmagadora para reprimir a revolta. Karbala sofreu graves bombardeamentos de artilharia e os rebeldes foram atacados com helicópteros, apesar da declaração oficial das zonas de interdição de voo do Iraque.
A Guarda Republicana Iraquiana encontrou resistência assim que entraram na cidade. Como resultado do ressentimento da Guarda Republicana, em sua maioria sunita, contra os xiitas, foi dito que os tanques tinham cartazes dizendo: “Não Mais Xiitas Depois de Hoje”. Os principais alvos incluíam os principais santuários xiitas e o hospital al-Husseini. No hospital, os médicos tratavam os feridos enquanto as pessoas se apressavam a doar sangue e medicamentos, apesar dos bombardeamentos concentrados das forças leais na periferia da cidade. Os rebeldes colocaram uma forte resistência na defesa do hospital. Uma vez caído, o exército reuniu médicos, enfermeiras e levou-os para a execução. Pacientes foram atirados pelas janelas e relatórios de bulldozers que enterraram corpos no terreno do hospital.
Atravessando o contra-ataque, vozes podiam ser ouvidas em alto-falantes nos santuários de Abbas e Hussein, dando ordens para a insurgência atacar a Guarda Republicana. Nos dias finais da revolta, os santuários foram fortemente danificados pela artilharia e pelo fogo de foguetes de helicópteros. Muitos rebeldes e seus simpatizantes civis se barricaram nos edifícios. As gravações de vídeo mostram as pessoas dançando em euforia e pedindo a ajuda da América e do Irã, que nunca chegaram. Quando as forças leais cercaram o santuário, o líder do assalto e um capanga de Saddam, Kamal Hussein Majid, ficou em cima de um tanque e gritou: “O teu nome é Hussein e o meu também. Vamos ver quem é mais forte agora.” Ele então deu a ordem para abrir fogo sobre o santuário. Depois de derrubar as portas, a Guarda entrou apressadamente e matou a maioria dos que estavam lá dentro com armas automáticas.
No controle da cidade, o exército cercou cada distrito à procura de homens jovens. No início dispararam sobre quem quer que tenham visto. Depois de um dia ou mais, prenderam todos os homens com mais de 15 anos. Clérigos xiitas encontrados andando nas ruas foram cercados e nunca mais foram vistos. Cadáveres foram minados e não lhes foi permitido serem retirados das ruas. Helicópteros atiradores na periferia, que alegadamente também fugiram da cidade.
19 MarchEdit
Soldados se vingaram tanto de rebeldes como de civis que não tinham fugido. Movendo-se de distrito em distrito, eles reuniram jovens suspeitos de serem rebeldes, transportaram-nos para estádios onde alguns foram executados. Outros foram enviados para um grande centro de detenção fora de Bagdad. Tais marcas indicavam que a revolta foi oficialmente reprimida.