Groundstrokes – Pontuação: 94
Em papel o Pure Strike 16×19 lê como a raquete do seu jogador moderno básico — rápido, giratório, animado e preciso, com algum controle e sensação de jogar para dentro para uma boa medida. Outras marcas de raquete implantaram uma fórmula similar (pense Wilson Blade 98, Head Speed MP ou Yonex EZONE DR 98). Entretanto, nossa experiência com o Pure Strike 16×19 foi algo mais do que a soma de suas especificações e tecnologias. Chris, que atingiu quase todos os importantes Babolat stick deste lado do wooferless Pure Drive, captou nossos sentimentos em uma palavra: “Uau”
Needless para dizer, o Pure Strike acabou sendo perfeito para Chris. Ele continuou: “Fiquei mais do que impressionado com esta raquete! O nível de controle e giro a partir da linha de base foi excepcional. Tornou-se rapidamente a minha raquete de comprimento padrão preferida (seguida de perto pela Yonex EZONE DR 98). Senti que podia colocar a bola em um centavo, e estava totalmente conectado aos meus lançamentos. Embora seja um pouco cliché dizer isto, mas esta raquete realmente senti-me como uma extensão do meu braço. A resposta foi “Pure Drive” no seu perdão, mas houve mais conforto e sensação e uma experiência geral de mais batida. Não sei bem porque é que estava a dar tanta voltinha com esta raquete. Não parecia ter nenhuma tecnologia específica para rodar, mas cada fio que eu usava nesta raquete parecia ser transformado num monstro giratório. Eu simplesmente adorei acertar com esta raquete a partir da linha de base”
No final deste playtest a Hannah era uma crente. Ela disse: “Quanto mais eu batia com o Pure Strike 16×19, mais eu vim a gostar. Embora tenha o mesmo padrão de cordas que o Puro Aero, esta raquete parecia ter um maior potencial de potência, rotação e profundidade. Eu senti que tinha tantas opções a partir da linha de base. A mesma manobrabilidade e sensação crocante que me faz voltar às raquetes Babolat estava ali mesmo no Pure Strike 16×19. Isso proporcionou ao meu jogo de solo uma agressão sem esforço. Quanto mais confiava no controle da raquete, melhor a tacada, com zero a quantidades mínimas de choque. Se eu estava batendo ângulos, drives ou rolls, parecia que estava trabalhando menos para um produto melhor, com grandes quantidades de giro nas minhas tacadas”
“Foi amor na primeira tacada”, disse Jason, que é um pushover para qualquer raquete que lhe dê um grande giro. “Esta foi apenas uma daquelas raquetes que me deixa fazer o que eu quiser com a bola. Foi fácil de balançar, mas sem ser muito chicoteado. Havia força suficiente não só para bater com uma profundidade consistente, mas também para guardar os remates com facilidade. Não sei bem porquê, mas senti-me como se tivesse batido com tanta ou mais voltas com o padrão de cordas desta raquete 16×19 como com outras raquetes ‘spin’ com padrões de cordas extremamente abertos.”
Embora Michelle tenha deixado Babolat para Federer (do Pure Drive para o Wilson Pro Staff RF 97 Autograph) há mais de um ano, alguns sentimentos não resolvidos permanecem claramente. Ela disse: “Adorei a sensação de impacto. Esta Pure Strike 16×19 me lembrou porque me apaixonei pelas raquetes Babolat há mais de 10 anos. Para mim, senti-me mais rápido, mais forte e um pouco mais rígido do que o Pure Strike original, mas ainda assim mais suave do que um Pure Drive. Se eu estivesse apenas a fazer rali, a perfurar e a tentar ser consistente, esta raquete era perfeita. No entanto, no segundo em que a adrenalina me deu um pontapé, perdi algum controlo e estava a lançar bolas. Como adorava a sensação desta raquete, queria mesmo que funcionasse para o meu grande jogo de swing, por isso joguei com alguma personalização. Mesmo quando consegui o peso balançante acima do Pure Strike 16×19 ainda jogava leve e me sentia um pouco poderosa demais quando realmente batia na bola. Quando eu ataquei a bola, o Pure Strike 16×19 foi muito perigoso e poderoso para uma raquete de 11 onças. Eu não bati uma bola tão pesada quanto posso bater com a RF97, mas não estava muito atrás!”
Volleys – Pontuação: 86
Para a maior parte, o Pure Strike 16×19 não podia fazer nada de errado com os volleys. Como as raquetes dos nossos jogadores modernos favoritos, este stick proporcionou um manuseamento rápido e um ataque fácil, mas também atraiu alguns aplausos pelo controlo, sensação e estabilidade (três características mais frequentemente associadas às raquetes dos jogadores pesados/tradicionais). Até mesmo Michelle, que prefere raquetes de rocha sólida na faixa de 13 onças, ficou impressionada com esta raquete leve. Ela disse: “Enquanto o Pure Strike 16×19 é muito mais leve do que aquilo com que eu normalmente jogo, ele se sentiu bastante estável na rede. O feixe firme tornou fácil bloquear bolas com algum calor, e eu não tive problemas em ser agressivo ou encontrar algum toque”
Para Hannah, o Pure Strike 16×19 foi como um convite para seguir em frente. Ela disse: “Nos playtes recentes eu encontrei grande sucesso e me senti na linha de base, mas não traduziu para a rede. Esta raquete foi diferente. Estava confiante na minha capacidade de me manter na rede e não tive problemas em atingir profundidade ou atingir os meus objectivos em situações de pressão”. Avançar foi fácil, e eu adorei o pop que eu estava recebendo desta raquete”
A entrega rápida e controlada da Pure Strike 16×19 funcionou muito bem para Chris na rede. Ele até derrubou seu chapéu para a estabilidade e sensação, e isso vem de um homem cujo armário está recheado com Prince Original Graphites, Prestiges e Pro Staffs. Ele disse: “Eu continuei a encontrar um excelente controle e sensação nos meus tiros quando subi para o vôlei”. Acertei em algumas grandes quedas e ângulos com esta raquete, e também encontrei amplo poder para dar um soco nos vôos. O Pure Strike 16×19 ofereceu estabilidade suficiente enquanto ainda me sentia muito manobrável. Eu gostei muito da sensação rápida desta raquete e me senti especialmente como um gato nas minhas reações com ela. As minhas despesas gerais tinham muito ritmo, e eu estava a encontrar os meus alvos melhor que o normal”
Alas, o Pure Strike não é perfeito. Jason, que admitiu ter dado uma grande pontuação para esta raquete, poderia ter usado um pouco mais de estabilidade de torção. Ele disse: “Com uma boa mistura de poder e controle, esta raquete foi um grande trunfo na rede. Eu me sentia bem conectado à bola quando ia para os vôleis de toque e chute de bola. Eu poderia ter usado apenas um pouco mais de peso às 3 e 9 horas para maior estabilidade nas tacadas fora do centro, mas não muito.”
Serves – Pontuação: 87
Se os nossos jogadores tivessem que inventar uma palavra que captasse a experiência de servir o Pure Strike 16×19, o dinheiro inteligente estaria na palavra “fácil”. Fácil de girar. Controle fácil. Aceleração fácil. De acordo com Hannah, talvez tivéssemos que adicionar energia à lista também. Ela disse: “Tenho uma grande potência e senti-me muito ligado à bola no meu saque. O ponto doce me seduziu a bater no meu saque mais do que o normal, mas a potência e o controle foram igualmente bons no meu saque de chute. Senti que estava na ofensiva a maior parte do tempo fora do meu saque”
“Os saques eram fáceis de acertar com esta raquete”, disse Michelle, que foi claramente marcado com o Pure Strike 16×19. “Não tive problemas em acertar em cheio, cortar ou dar pontapés nos saques. Eu realmente podia bater em alguns poderosos primeiros saques, assim como fazer a bola se mover no meu segundo saque”. A raquete passou muito rápido, e eu não tive problemas em servir com esta raquete”
Jason ficou mais do que um pouco impressionado com o Pure Strike 16×19 nos saques. Ele disse: “Porque eu acertei em fatias tanto para o primeiro como para o segundo saque, eu realmente apreciei a quantidade de giro que consegui nos meus saques”. Como um bónus adicional, houve também um bom pop neles. Senti que estava a servir numa percentagem maior com esta raquete do que com a minha”
Embora o Chris não tivesse bem o pop que recebe do seu Pure Drive Plus, a combinação do Pure Strike 16×19 de spin e controlo era difícil de discutir. Ele explicou: “Eu servi bem com esta raquete. Eu nunca me dei ao ritmo fácil do meu Pure Drive Plus, mas eu não estava muito longe. Mais uma vez, o giro e o controle vieram à tona. Descobri que podia servir agressivamente sem sacrificar nenhuma consistência. O meu serviço de fatias estava a funcionar bem, e eu fui capaz de definir alguns bons pontos de serviço e voleibol com ele.”
Retornos – Pontuação: 91
A sensação calibrada que a nossa equipa tinha nos groundies não era menos aparente nos retornos de serviço. Em outras palavras, o caso de amor de Jason com o Pure Strike 16×19 continuou. Ele explicou, “Adorei bater minhas pancadas de chão com o Pure Strike 16×19, e adorei retornar com ele. Quando eu tinha tempo eu podia dar uma tacada completa num retorno e apontar para a linha de base, sabendo que o giro iria deixar a bola em jogo. Quando eu tinha que bloquear um saque, havia massa suficiente para colocar a bola de volta em jogo com alguma profundidade”
Não há uma raquete que possa domar completamente as tacadas maciças da Michelle. Tal é o destino do jogador de alto risco. No entanto, quando tudo estava perfeitamente alinhado, o Pure Strike 16×19 provou ser bastante letal. Ela disse: “Eu poderia realmente atacar quando voltasse a servir. Eu me diverti indo em grande, o que foi bom e ruim. Se eu apontasse para um grande alvo e acelerasse bem, o resultado era um míssil perigoso. No entanto, houve muitas vezes quando o Pure Strike 16×19 foi demasiado poderoso para mim, e a bola voou. Apreciei a estabilidade do Pure Strike 16×19 quando fui tirado de campo por um grande primeiro saque. Eu podia apunhalar no retorno e ainda assim levar a bola bem fundo na quadra”
Hannah desfrutou da improvável combinação de velocidade e estabilidade no retorno do serviço. Ela disse: “Estabilidade nos retornos é algo que eu não costumo obter de uma raquete mais leve como a Pure Strike 16×19. Foi o melhor dos dois mundos, dando-me a opção de encurtar os meus baloiços, dar um passo dentro da linha de base e obter uma boa resposta poderosa a qualquer tipo de serviço sem os efeitos secundários do choque no meu braço. Devoluções rápidas e precisas foram o resultado do mesmo conforto que encontrei nesta raquete de todas as áreas da quadra, mas especialmente da linha de base”
“O Puro Strike 16×19 pareceu perfeito nas devoluções”, disse Chris, que continuou a desfrutar da notável mistura de velocidade, giro e precisão desta raquete. “Foi muito rápido e fácil de manobrar. A par com a fantástica rotação e controlo, descobri que tinha uma verdadeira arma nas minhas mãos nos retornos. Adorava fazer um corte em qualquer coisa que parecesse mesmo remotamente tentadora. Quando fui forçado a ser mais defensivo fui capaz de lascar ou bloquear o serviço de volta com boa profundidade e precisão. De alguma forma, esta raquete conseguiu andar perfeitamente na linha fina de ser ao mesmo tempo rápida e fácil de manobrar, ao mesmo tempo que se sentia muito sólida. Novamente, eu me senti completamente discado”