Baía da Biscaia

Baía da Biscaia, Golfo De Vizcaya espanhol, Golfe De Gascogne francês, ampla enseada do Oceano Atlântico Norte, indentação da costa da Europa Ocidental. Formando um corpo aproximadamente triangular com uma área de cerca de 86.000 milhas quadradas (223.000 km quadrados), é delimitada a leste pela costa oeste da França e a sul pela costa norte da Espanha. A sua profundidade máxima, um pouco a sul do seu centro, é de 4.735 m (15.525 pés). Os principais rios que desembocam na baía são o Loire, o Adour, e o Dordogne e Garonne, que formam o estuário do Gironde.

Biscay, Bay of

Santagadea, Espanha, no Golfo da Biscaia.

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A plataforma continental tem até cerca de 160 km de largura ao largo da costa da Bretanha, mas reduz-se para menos de 65 km da costa espanhola. A borda da plataforma e a encosta continental são dissecadas por numerosos desfiladeiros submarinos dos quais o do Cabo Bretão, no canto sudeste da baía, é um dos maiores. Para além da encosta continental encontra-se a planície abissal da Biscaia, com profundidades de cerca de 4.550 m, que ocupa cerca de metade da área da baía. Grande parte dela tem uma topografia muito plana.

As correntes superficiais do Golfo da Biscaia são influenciadas pela circulação no sentido horário no Atlântico Norte que produz uma circulação no sentido horário na baía. A amplitude das marés médias da Primavera é de cerca de 20 pés (6 m) na costa francesa no extremo norte da baía perto da Ilha de Ouessant, diminuindo para sul até cerca de 3,5 m (12 pés) no ângulo sudeste perto de Biarritz. A baía da Biscaia é conhecida entre os marinheiros pelos seus mares agitados. As ondas podem ser severas e podem exceder as 70 milhas (113 km) por hora. As pragas são também um perigo para a navegação e podem ocorrer em qualquer altura do ano. O clima em terra é marítimo, com invernos suaves e verões frios.

Os principais portos ao longo do Golfo da Biscaia são Brest, Nantes, La Rochelle, Bordeaux e Bayonne na França, e Bilbao, Santander, Gijón, e Avilés na Espanha; nenhum é capaz de levar grandes embarcações. As estâncias incluem La Baule, Biarritz, e Saint-Jean-de-Luz, todas na costa francesa. A pesca é uma das principais indústrias. A cultura da ostra é praticada em lagoas rasas e estuários ao longo da costa francesa.

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