No LA Times de hoje, John McWhorter explica porque o machado é tão comumente usado pelos negros como uma pronúncia não-padronizada da pergunta. Resumindo, havia várias pronúncias da palavra em inglês médio, mas por volta do século 16 a pergunta tinha se tornado padrão:
> Seguindo em frente, “aks” era usado principalmente por pessoas sem instrução, incluindo servos indentados, com quem os escravos negros na América trabalhavam e com quem aprendiam inglês. Então, “aks” não é mais uma forma “quebrada” de “pedir” do que “peixe” é uma versão “quebrada” de ye olde “fisk”. É que “fisk” já não existe mais para nos lembrar como as coisas costumavam ser.
Mas mesmo sabendo isso, não podemos deixar de pensar que o inglês padrão, mesmo que arbitrário, deveria ser padrão. Não deveria ser tão simples pegar a pronúncia moderna de “ask” quanto adquirir uma nova gíria?.
…. A primeira coisa a entender é que, para os negros, “ax” tem um significado diferente de “ask”. As palavras são mais do que sequências de letras, e “machado” é embriagado desde a infância. “Ax” é uma palavra indelévelmente associada não apenas a perguntar, mas a pessoas negras que perguntam “Ax”, então, é tão parte integrante de ser um negro americano quanto são aspectos sutis da carruagem, do comportamento, do humor e da prática religiosa. “Ax” é um acorde evangélico na forma de uma palavra, uma faceta do ser negro – que é precisamente por isso que os negros podem gozar e também usar regularmente “ax”, mesmo como graduados universitários.
Não consigo pensar em nada em particular para dizer sobre isso, mas achei que, como achei interessante, você também poderia. Contudo, estou curioso sobre algo que McWhorter não aborda: diferentes formas da palavra. Parece que nunca ouço machadadas ou machadadas, apenas perguntando e perguntando. Mas obviamente minha experiência é severamente limitada, então talvez essas sejam tão comuns quanto o machado. Alguém tem alguma percepção sobre isso?