Para muitas pessoas, não há nada como enrolar depois de um longo dia com uma bebida quente e algumas velas perfumadas. As velas perfumadas também são adoradas como flores ornamentais para o lar, especialmente durante as férias. Mas você também pode estar se perguntando se as velas perfumadas são ruins para você. A sua curiosidade pode ter começado depois de ver a lista de ingredientes nas suas velas ou de se interrogar sobre o efeito que as velas acesas têm na qualidade do ar interior. Todas estas são preocupações válidas e iremos abordar estas e outras no nosso artigo abaixo.
Por que razão as velas aromáticas queimadas podem ser prejudiciais
As velas funcionam quando se acende o pavio, que é o fio que sai do fim da vela. Quando você acende uma vela segurando uma chama no pavio, o calor derrete a cera na parte superior da vela. Agora em forma líquida, a cera infiltra-se no pavio e começa a queimar por si mesma. Enquanto a cera arde, a chama do pavio derrete continuamente a vela e atrai cera líquida fresca para as suas fibras. A cera, como combustível para a chama, se penteia e se transforma em fumaça, dióxido de carbono, água e algumas outras substâncias no ar.
O que liberar fumaça diminui a qualidade do ar ao seu redor, seja uma planta de carvão, um pedaço queimado de torrada ou uma vela perfumada. Os principais culpados por trás dos riscos à saúde da fumaça de vela perfumada são as partículas, os compostos orgânicos voláteis (COVs) e o chumbo. O chumbo é uma preocupação menor desde que foi banido pela CPSC (Consumer Product Safety Commission) em 2000.
Como com quase tudo o que arde, as velas libertam matéria particulada. Velas perfumadas, devido a todos os ingredientes extra adicionados para lhes dar o seu cheiro, libertam taxas mais elevadas de matéria particulada. A maior quantidade de matéria particulada é libertada assim que a vela é soprada e a fumaça visível sobe do pavio. A matéria particulada é tão pequena que as partículas podem penetrar profundamente nos pulmões e causar problemas respiratórios e até contribuir para o cancro do pulmão.
Adicionalmente, a queima de velas perfumadas cria uma grande variedade de compostos orgânicos voláteis, que são uma família de químicos que incluem coisas como formaldeído e acetaldeído. Embora alguns odores possam ter benefícios terapêuticos aromáticos, muitos dos odores contidos nas velas são compostos orgânicos artificiais e nem sempre saudáveis. Algumas velas perfumadas libertam quantidades de compostos orgânicos voláteis que estão muito acima dos limites de segurança e nem sequer precisam de ser acesas para libertar estes compostos. De um lado dos efeitos na saúde, os compostos orgânicos voláteis podem causar irritação e reacções alérgicas. No lado mais grave, os compostos orgânicos voláteis têm sido ligados a danos aos órgãos vitais, incluindo o fígado, rim e sistema nervoso central.
O maior risco à saúde associado às velas perfumadas é o chumbo contido nos pavios de algumas marcas. O chumbo foi usado rotineiramente na fabricação de pavios de velas durante décadas. Ele ajudou o pavio a permanecer ereto enquanto queimava. Uma vez que os riscos do chumbo se tornaram aparentes, a indústria de velas concordou voluntariamente em remover o chumbo de seus pavios. Apesar disso, os estudos constataram que 8% das marcas ainda incluem o chumbo na fabricação de suas velas. Alguns estudiosos afirmam que nenhum nível de chumbo é seguro e mesmo pequenas quantidades de exposição ao chumbo são perigosas. Para garantir que você está recebendo velas sem chumbo, certifique-se de verificar as etiquetas indicando que o pavio é 100% algodão e que você está comprando suas velas de uma fonte em que você confia.
Matéria particulada, compostos orgânicos voláteis e chumbo são especialmente problemáticos para crianças pequenas e animais de estimação. Os sistemas respiratório e nervoso destes seres mais pequenos são especialmente sensíveis a toxinas externas. O chumbo é especialmente perigoso, pois é conhecido por causar graves problemas de desenvolvimento em crianças.
Tipos de velas perfumadas
Existem hoje três grandes materiais que compõem as velas. A maioria das velas perfumadas são feitas de cera de parafina, mas há um mercado crescente para velas alternativas feitas de vegetais ou cera de abelha.
- Velas de parafina: Derivadas do petróleo, a cera de parafina faz velas baratas e eficazes. A desvantagem é que a parafina libera compostos orgânicos voláteis altamente tóxicos quando queimada, incluindo os conhecidos carcinógenos, benzeno e tolueno. As toxinas liberadas pelas velas de parafina são as mesmas encontradas nos vapores de combustível diesel.
- Velas de cera vegetal: Estas velas são feitas de soja, palma, ou outro óleo vegetal, e muitas vezes são livres de químicos. Uma vez que os óleos vegetais podem ser culturas renováveis, eles são geralmente vistos como uma alternativa mais ecológica para as velas. No entanto, tenha cuidado com a fonte da sua cera vegetal, pois algumas áreas não colhem óleos de soja ou palma usando práticas sustentáveis ou orgânicas.
- Velas de cera de abelha: Estas velas são feitas com a mesma cera que as abelhas produzem para fazer as suas colmeias. Elas cheiram naturalmente a mel, por isso mesmo as velas de cera de abelha ‘não perfumadas’ cheiram bem.
Vejamos algumas marcas populares de velas perfumadas e avaliemos o seu potencial de risco para a saúde. A primeira na lista são velas de Banho e Body Works. Bath and Body Works é uma cadeia enorme e tornou-se conhecida pelas suas três velas perfumadas de vime. Têm uma grande selecção de velas à base de soja perfumadas com óleos essenciais e estas podem ser melhores que as velas perfumadas com parafina e artificialmente, mas terá de fazer a sua selecção cuidadosamente pois Bath and Body Works também vende velas com parafina.
Outra marca popular de velas perfumadas é a Yankee Candles. Todas estas velas são feitas de parafina, que pode não conter o ingrediente de vela mais ideal disponível como mencionado acima.
Velas de cera de abelha, devido ao facto de serem mais caras e difíceis de fazer, não atingiram o mesmo nível de popularidade que as velas convencionais ou de cera de soja. Muitas empresas que fabricam velas de cera de abelha são lojas menores, geridas de forma independente, como a Cheeky Bee. Você também pode tentar a sua sorte nos mercados agrícolas para encontrar velas de cera de abelha de fabricantes locais, ou até mesmo considerar fazer o seu próprio em casa com velas de cera de abelha que podem ser facilmente encontradas online ou em lojas de hobbies locais.
Um ponto importante a lembrar: enquanto a cera de abelha e as velas de soja liberam menos compostos orgânicos voláteis do que as velas de parafina, queimá-las ainda libera partículas de matéria particulada. Por causa disso, você ainda deve ter em mente que elas não estão completamente livres de impactar seu ar interior.
O que queimar em vez de velas perfumadas
Se você está preocupado em ter o melhor ambiente possível de qualidade do ar interior em sua casa, queimar velas pode representar alguns desafios para esta missão. As velas perfumadas são particularmente preocupantes uma vez que, como mencionámos anteriormente, libertam compostos orgânicos voláteis potencialmente tóxicos sem sequer serem queimadas. Aqui estão algumas alternativas a considerar em vez de queimar velas perfumadas.
Para aqueles que querem recriar o ambiente de um brilho de vela, muitas velas eléctricas podem parecer muito realistas e oferecer uma iluminação semelhante. Quanto a acrescentar cheiros à sua casa, existe também uma solução eléctrica sob a forma de difusores eléctricos de ambiente. Você também pode ser mais criativo, como usar coisas como potpourri, flores frescas e cascas de frutas cítricas ferventes na água. Se você estiver usando velas perfumadas para mascarar outros cheiros, considere antes desodorizar sua casa com bicarbonato de sódio. Colocar alguns frascos meio cheios de bicarbonato de sódio em toda a sua casa pode melhorar o cheiro do seu ar interior.
Se você gosta muito de velas perfumadas para descartá-las completamente, você pode tomar algumas medidas para limitar o impacto das velas perfumadas no seu ar interior. Primeiro, você deve considerar velas perfumadas baseadas em cera de abelha, que queimam “mais limpas” do que as alternativas e liberam uma quantidade menor de poluentes. Em segundo lugar, certifique-se de que a sua casa é devidamente ventilada durante e após a queima das velas perfumadas. Certifique-se de que está a circular ar, abrindo janelas e mantendo sempre o seu sistema de ventilação. Você também pode considerar o uso de um purificador de ar como o Molekule, que pode destruir produtos químicos nocivos e filtrar as partículas.
Encontrar um meio termo em velas perfumadas
Velas perfumadas são populares e podem muitas vezes fazer parte da decoração da casa e até das suas rotinas diárias. Mas para as pessoas que podem ser sensíveis aos seus subprodutos, as velas perfumadas podem não ser adequadas para a sua casa. Se você precisa usar velas perfumadas para ocasiões especiais e festas de férias, você deve considerar melhorar sua ventilação e filtração do ar interno. No final do dia, você precisará fazer um equilíbrio entre o uso de velas perfumadas e os ocupantes potenciais que podem ocupar esse espaço.