Loteamento é a tarefa menos favorita de todos os proprietários de cabras. O disbudding é queimar os botões do chifre muito cedo para que os chifres não cresçam. Se não quiser que as suas cabras tenham chifres, estes devem ser desbudados numa semana ou duas antes de os chifres começarem realmente a crescer.
Desengorduramento é realmente remover os chifres que já cresceram, e é muito mais perigoso e traumático. Normalmente é feito por um veterinário, e o bode está sedado. No entanto, o procedimento deixa dois grandes orifícios que estão abertos para os seios nasais da cabra, tornando a infecção uma possibilidade real. Não é costurado porque isso aumenta realmente o risco de infecção. Por favor NÃO compre um chifre de cabra e pense que pode simplesmente retirar os chifres. Há muitas pessoas que vendem cabras sem chifres.
Cabras de carne e de fibra, que não são muito manuseadas, geralmente mantêm os chifres. No entanto, as cabras leiteiras são normalmente desmanchadas porque são manejadas duas vezes por dia para a ordenha, tornando mais arriscado o ferimento de humanos com esses chifres. O meu marido quase tinha um corno no olho um dia quando apanhava uma cabra com cornos, e eu conheci uma mulher cuja pálpebra da filha foi rasgada por um corno de cabra.
Os chifres também podem ser perigosos para as próprias cabras. Eu originalmente tinha dois chifres de pygoras e livrei-me deles depois de alguns meses porque eram tão brutais para as minhas cabras que não tinham chifres. No dia em que o cabrito se viciou em chifres debaixo da barriga de uma corça grávida e a levantou do chão, decidi que eles tinham de ir. Felizmente, a corça estava bem, mas parecia uma questão de tempo até que alguém sofresse um ferimento real. Eu também já tinha chifrado ovelhas Shetland, e várias delas tinham problemas por causa dos chifres. Um deles quebrou uma corneta quando a conseguiu fisgar atrás de uma cerca de madeira. Outro continuou a ter os cornos presos numa cerca de arame tecida, e um dia os coiotes encontraram-no antes de nós. Então, apesar de não gostarmos, nós desanimamos as nossas cabras pela nossa segurança, assim como a deles. Além disso, eu ficaria muito chateado se alguma vez vendesse uma cabra com chifres e mais tarde soubesse que alguém a tinha descorado, o que deixa feridas abertas na cavidade sinusal e pode até causar a morte.
Quando recebi cabras em 2002, havia duas opções para desbudar cabras – um ferro de desbudar ou pasta cáustica, que é incorrectamente chamada de “pasta de descorar”. Ambas queimam os botões de chifres – uma com calor extremamente alto e outra com produtos químicos. Os ingredientes da pasta são hidróxido de cálcio e hidróxido de sódio, que é a lixívia. Apesar de todos terem dito que o ferro era a única opção realmente viável para as cabras, sendo eu a pessoa curiosa que sou, queria experimentar a pasta. Já o tínhamos usado uma vez num bezerro, e funcionou bem.
Disseram-me que a pasta não devia ser usada em cabras porque muito vai comer através do crânio, muito pouco não vai funcionar, e sabe-se que as cabras têm esfregado a cabeça no úbere da barragem, causando danos com a pasta. Também tem havido histórias de horror de crianças esfregando nos seus olhos, causando cegueira. (Tendo espalhado lixívia no meu olho quando fazia sabão há anos atrás, isto parece-me especialmente horrível agora.)
Pasta é comumente usada em gado. Como eles têm um crânio tão espesso, ninguém se preocupa em usar demasiado. Antes de a usar numa novilha, procurei o conselho do meu mentor de gado que me disse para colocar uma pasta em cada botão de chifre do tamanho de um quarto e colocar um pedaço de fita adesiva na cabeça dela, cobrindo os botões de chifre, para que ela não a pudesse esfregar. Foi exactamente o que eu fiz, e ela não pareceu minimamente incomodada com isso. Eu removi a fita uma semana depois e vi a pele rosa onde eu tinha colocado a pasta. Tinha funcionado perfeitamente.
Nosso primeiro ano com cabras levámos os miúdos a um veterinário para que ele os desanimasse. Ele deu a todos eles uma injeção de algo que só os fazia coxear, para que eles não pudessem lutar, embora ainda pudessem gritar durante o procedimento. Isto não é realmente recomendado, mas eu não sabia melhor na altura. Olhando para trás, a injecção parecia inútil uma vez que as crianças ainda estavam obviamente com dores.
Pasta cáustica
No ano seguinte decidi experimentar a pasta em cabras. As instruções para as cabras dizem para a deixar ligada durante apenas 30 minutos. Pensei que eu e o meu marido poderíamos cada um segurar uma cabra durante 30 minutos para que não a pudessem esfregar nos olhos ou noutra cabra enquanto a pasta fazia a sua magia. Depois de alguns minutos, as crianças começaram a gritar intermitentemente. Eles continuaram a gritar durante o resto do tempo em que a pasta estava na cabeça deles. Quando removemos a pasta, houve apenas danos mínimos em parte da pele que cobria o botão do chifre. Não tinha chegado perto de destruir o botão do chifre. Não havia maneira de tentarmos novamente com mais pasta durante mais meia hora.
Ferramentas de demolição
Após a minha experiência negativa com pasta em cabras, comprámos um ferro de demolição e temos vindo a usar esse método desde então. No primeiro ano tínhamos observado cuidadosamente o veterinário a fazer o “disbudding” de sete cabras, por isso copiámos o que ele tinha feito. Sempre que vendemos cabras dizemos aos novos donos que ficaremos contentes por fazer o disbudding dos primeiros filhos nascidos na sua quinta para que eles possam aprender a fazê-lo.
Disbudding funciona muito bem, assumindo que se usa um ferro suficientemente grande. Usamos o Rhinehart X-30 1/2″ ponta de cabra. A ponta do pigmeu é muito pequena para queimar o suficiente do botão do chifre, mesmo em cabras pequenas. As cabras têm frequentemente escoriações, que são pequenos pedaços de chifres que crescem à volta do rebento do chifre. Para evitar isso, muitos donos de cabras deslocam o ferro para queimar uma área maior. Eu não recomendo usar um Rhinehart X-50 para bezerros porque isso é muito grande. Foi o que o veterinário usou nos nossos primeiros sete filhos, e embora seis estivessem bem, a pálpebra superior de uma criança foi danificada porque o ferro se aproximou demasiado do olho da criança. Eu não conheço nenhum dono de cabra que use um ferro para gado, mas nós vivemos no país do gado, então esse é o único ferro que o veterinário tinha, e tenho certeza que ele pensou que poderia controlá-lo bem o suficiente para evitar queimaduras demais.
Em todos os meus anos online, eu só ouvi falar de uma pessoa queimando através do crânio de um cabrito, e é por isso que eu sugiro queimar apenas por alguns segundos de cada vez. Eu me encolho quando ouço as pessoas dizerem para segurar o ferro no crânio do cabrito por dez segundos. Talvez isso funcione para o ferro deles, mas pode ser muito tempo para um ferro que fica mais quente. Desbobinámos centenas de crianças com zero fatalidades ou problemas. Quando ensinamos as pessoas a não fazer bolhas eu digo que você pode sempre queimar novamente por mais alguns segundos, mas se você queimar muito tempo e passar pelo crânio, você não terá uma segunda chance.
Óleo de cravo
Injetar óleo de cravo no botão do chifre é uma terceira opção que apareceu em um estudo publicado em 2015. Depois de ler sobre as experiências de muitas pessoas que tentam isto, incluindo alguns veterinários, não consigo submeter as minhas cabras a isto. O processo é simplesmente novo demais e não foi estudado o suficiente para fornecer instruções específicas. Quando as pessoas nas redes sociais discutem sobre o seu sucesso e os seus fracassos, aqueles para quem o procedimento funcionou, não vão escolher o procedimento seguido por aqueles cujos esforços falharam. O óleo essencial foi injetado no botão do chifre ou debaixo dele? Em que ângulo? A que profundidade? No entanto, o estudo original diz simplesmente: “Nos grupos 1, 2 e 3, 0.2 mL de essência de cravo e no grupo 4 (Controlo) 0.2 mL de soro fisiológico normal foi injectado no botão de corno esquerdo dos cabritos”. É importante notar que o fracasso não significa simplesmente que os chifres cresceram. Em alguns casos significa que um cabrito morreu. Se algo tão minúsculo como profundidade ou ângulo de injeção pode significar a diferença entre sucesso e morte, esta não é uma técnica que eu queira tentar.
As pessoas também vão discutir sobre a pureza dos óleos essenciais utilizados, mas todas as marcas tiveram seus sucessos e fracassos. As pessoas então argumentarão que um fracasso com um óleo “bom” envolveu um erro na técnica. Como a maioria das empresas deste país não compartilha suas análises de relatórios de ingredientes ativos, é provável que a força dos ingredientes ativos varie de um lote para outro, mesmo dentro da mesma empresa. Afinal, ninguém está comercializando seu óleo como um óleo de cravo.
Vale notar que no estudo original, que foi feito no Irã, os pesquisadores compraram cravo no mercado local e destilaram seu próprio óleo de cravo, que foi então testado para determinar a força dos ingredientes ativos. Como os pesquisadores tiveram 100% de sucesso em parar o crescimento do chifre com óleo de cravo, e não ofereceram nenhuma especificação sobre técnica de injeção, ângulo, profundidade, etc., a força de seu óleo era provavelmente mais forte do que a tipicamente disponível neste país.
Qual técnica é melhor?
Não costumo fazer uma recomendação específica sobre práticas. Parece que a minha resposta a quase todas as perguntas é “depende”. Mas neste caso, existe apenas uma opção comprovada que tem um longo historial de sucesso em caprinos. Se você quiser parar o crescimento do chifre, um ferro de demolição é a opção mais segura com a maior taxa de sucesso.