Na saúde, as formas fundamentais de conhecimento de Carper é uma tipologia que tenta classificar as diferentes fontes das quais o conhecimento e as crenças na prática profissional (originalmente especificamente a enfermagem) podem ser ou foram derivadas. Foi proposta por Barbara A. Carper, professora da Faculdade de Enfermagem da Texas Woman’s University, em 1978.
A tipologia identifica quatro “padrões fundamentais de conhecimento”:
Conhecimento factual empírico da ciência, ou de outras fontes externas, que podem ser verificados empiricamente. Conhecimento pessoal e atitudes derivadas da auto-compreensão e empatia pessoal, incluindo imaginar o próprio eu na posição do paciente. Atitudes e conhecimentos éticos derivados de uma estrutura ética, incluindo a consciência de questões e escolhas morais. Consciência estética da situação imediata, sentada em acção prática imediata; incluindo a consciência do paciente e das suas circunstâncias como indivíduos únicos, e da totalidade combinada da situação. (Estética neste sentido é usada para significar “relacionar-se com o aqui e agora”, do grego αἰσθάνομαι (aisthanomai), que significa “eu percebo, sinto, sinto”; a referência não é a consideração da beleza, da arte e do gosto).
A ênfase em diferentes formas de saber é apresentada como uma ferramenta para gerar um pensamento e aprendizado mais claro e completo sobre experiências, e uma auto-integração mais ampla da educação em sala de aula. Como tal, ajudou a cristalizar a estrutura de investigação reflexiva de Johns (1995) para desenvolver a prática reflexiva.
A tipologia tem sido vista como liderando uma reação contra o excesso de ênfase apenas no conhecimento empiricamente derivado, chamado de “enfermagem científica”, enfatizando que atitudes e ações que são talvez mais pessoais e mais intuitivas são centralmente importantes também, e igualmente adequadas para discussão.