13 de outubro de 2003 — O refluxo gastroesofágico e os problemas de sono andam de mãos dadas. Pelo menos 80% dos 60 milhões de americanos que foram diagnosticados com DRGE relatam sintomas piores à noite, e três em cada quatro dizem que acordam rotineiramente do sono por causa deles.
GERD afecta mais de 20% dos americanos com sintomas de azia semanal.
Esta associação faz sentido porque quando se está acordado, a gravidade ajuda a manter os ácidos necessários para digerir os alimentos onde eles pertencem — no estômago. Mas quando você está deitado, esses ácidos podem vazar de volta para o esôfago, danificando seu revestimento e aumentando significativamente o risco de câncer esofágico.
Alguns pesquisadores acreditam que a apnéia obstrutiva do sono resulta em alterações na pressão das vias aéreas que podem causar refluxo, mas outros pesquisadores acreditam que o refluxo de ácidos pode resultar em espasmos das cordas vocais que podem então levar à apnéia do sono.
“Com a apneia do sono, as pessoas tendem a respirar mais forte porque sua respiração parou, e isso poderia induzir o refluxo a fluir para o esôfago”, diz o gastroenterologista Ken DeVault, MD, da Clínica Mayo em Jacksonville, Flórida, e porta-voz do American College of Gastroenterology. “Pensa-se que isto provoca refluxo a entrar no esófago.”
“Mas até agora, é em grande parte uma questão de galinha e ovo: “A apneia do sono causa refluxo ácido, ou este refluxo causa apneia do sono ao entrar no esôfago e tornar mais difícil respirar?”
Um novo estudo, apresentado hoje na reunião anual do Colégio Americano de Gastroenterologia, está a tentar descobrir. E até agora, resultados preliminares da primeira parte de um estudo em andamento mostram que “pode haver uma relação casual entre eventos de refluxo e sono em pessoas com apneia obstrutiva do sono”, diz o principal pesquisador do Exército dos EUA, Brian P. Mulhall, MD, MPH, do Walter Reed Army Medical Center em Washington, D.C., em um comunicado à imprensa.
“O refluxo e as apneias não estão ocorrendo consistentemente ao mesmo tempo nos pacientes que estudamos, então suspeitamos que sejam causados por mecanismos diferentes”, diz Mulhall.
“Inicialmente, o pensamento era que pode causar apnéia do sono em adultos, mas não estamos vendo uma relação clara entre refluxo ácido e apnéia”, diz ele à WebMD.