Da secretária do Devil’s Advocate…
Eu sou demasiado velho para isto.
Como eu escrevo isto, estou num voo de Las Vegas para Filadélfia. Eu não tenho absolutamente nenhuma razão para ir para Filadélfia. Na verdade, vou passar aproximadamente 90 minutos em Filadélfia antes de dar meia volta e voltar para Las Vegas.
Indiana Jones diz que não são os anos, é a quilometragem. Neste momento estou a correr ambos mais rápido do que consigo contar.
Conventional Wisdom diz que as corridas de milhas estão mortas. As tarifas aéreas são muito altas, os aviões muito cheios, os programas de lealdade são muito onerosos. Eu quase certamente não estaria fazendo isso eu mesmo se não houvesse uma oportunidade única de obter tanto o status de presidente da US Airways quanto o futuro status de AAdvantage Executive Platinum ao mesmo tempo (junto com um monte de upgrades do sistema americano para inicialização).
(Estarei escrevendo mais detalhes sobre minhas corridas de milhas nas próximas semanas – entretanto você pode conferir “A última grande corrida de milhas” no Frequent Miler ou seguir a hashtag #30kToNowhere do Twitter se quiser saber mais sobre nossa viagem.)
Mas a pergunta para hoje é… a corrida de milhas está realmente morta? Ou será que acabou de evoluir?
Esta comunidade tem tudo a ver com encontrar oportunidades em lugares onde os outros não as vêem. A corrida de milhas pode não ser tão fácil como costumava ser, mas ainda existem alguns métodos para criar corridas de milhas eficazes? Podemos aproveitar ofertas e promoções suficientes para ainda fazer uma viagem a lugar nenhum que valha a pena?
Passou a corrida de milhas simplesmente de um truque intermediário para um truque especializado?
A corrida de milhas sempre foi sobre o status de elite.
“As companhias aéreas destruíram as corridas de milhas”, dizem-nos os Conventional Wisdomers. “Delta e United já nem sequer contam as milhas voadas nos seus programas de fidelidade e é provável que o americano não esteja muito atrás”. Mesmo as milhas de status elite, que ainda são milhas voadas, agora também requerem dólares de status elite. Você não pode fazer uma corrida de milhas baratas valer a pena.”
Primeiro, vamos ser claros sobre uma coisa. As corridas de milhas são sobre o status de elite, não milhas resgatáveis.
OK, sim, tenho certeza que há um casal lá fora que estava disposto, num passado distante, a sentar-se em economia de Nova York a Seattle para a Europa e voltar apenas para as milhas resgatáveis e agora não o fará por causa das mudanças da Delta e da United. Essas pessoas ou são super jovens com todo o tempo do mundo e uma alta tolerância ao desconforto (e abençôo a todos vocês, eu gostaria de ainda ter uma dessas duas coisas) ou super loucas (e abençôo a todos vocês também, apenas por favor, fiquem longe de qualquer coisa que possa ser mais perigosa do que correr milhas, como por exemplo, fogo).
Mas a maioria das pessoas só estava disposta a fazer corridas loucas de milhas para alcançar ou manter seu status de elite (e, idealmente, voar a própria viagem pela frente também dessa forma). As milhas resgatáveis estavam em cima do bolo. Portanto, as mudanças no lado das milhas resgatáveis desses programas de fidelidade não importam muito.
E quanto ao requisito de dólares de qualificação de elite? Os Sabedores Convencionais estão certos de que é impossível cumprir o requisito de dólares da elite se tudo o que você está fazendo são corridas de milhas baratas. Mas felizmente para nós, as companhias aéreas ainda são obrigadas a pagar aos bancos e as centenas de milhões de dólares que esses bancos lhes pagam por milhas de cartão de crédito. É por isso que tanto a Delta como a United nos dão a capacidade de dispensar a exigência de dólares da elite, gastando $25.000 em um ano civil em seus cartões de crédito de marca conjunta.
“Hey, Devil’s Nitwit!” rosnam os Sabedores Convencionais. “Você sabe que a maioria das pessoas não tem a capacidade de gastar $25,000 em cartões de crédito, não sabe? E nem toda a gente se sente confortável com os gastos de fabrico.”
VERDADE. Mas por definição, correr quilómetros é uma táctica bastante bizarra. Não é algo em que uma pessoa normal nem vai pensar, quanto mais tentar. Para pessoas fora da nossa comunidade, os corredores de milhas parecem ser pessoas bastante fanáticas que estão dispostas a saltar através de muitos arcos e empurrar o envelope para conseguir o que querem.
Hmmmm… isso também soa como o mesmo tipo de pessoas que são gastadores manufaturados.
Não estou sugerindo que todos os corredores de milhas também vão se sentir confortáveis com os gastos de fabricação. Mas é o mesmo tipo de pessoa que está disposta a se envolver em ambas as atividades. Não tenho dados concretos sobre isto, mas não acho que não seja irracional assumir que há provavelmente uma tonelada de crossover no subconjunto de pessoas que percorrem milhas e no subconjunto de pessoas que fabricam gastos.
Airfares são mais altos, mas ainda se pode encontrar negócios.
Keri of Heels First Travel está sentada ao meu lado aqui em Primeira Classe com um copo de vinho tinto na mão (o que, para que conste, lhe dá mais credibilidade no meu livro) enquanto ela expõe a sua visão da quilometragem em corrida. Ela é uma presidente da US Airways Preferred Elite com mais de 100.000 milhas de vôo a cada ano, grande parte das milhas percorridas.
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>Ela argumenta que a corrida de milhas se tornou mais oportunista. Acho que a prega. Sim, já não podemos encontrar rotineiramente tarifas de ida e volta de 300 dólares dos Estados Unidos para a Europa. Mas ainda podemos encontrá-los se estivermos atentos.
Um dos meus sites favoritos é o The Flight Deal, onde não fazem nada além de encontrar ofertas onde você pode pagar 300 dólares para ir para a Europa. Eu os amo tanto que tenho seus tweets mandados para o meu telefone. Isto é muito útil se você estiver fora com amigos. Na verdade, eu recomendo anunciar em voz alta todos os acordos de vôo que chegam no seu telefone. “Ei pessoal, quem quer voar El Al de Miami para Tel Aviv por 438 dólares de ida e volta?” “Yaaaaaaay!”
Apenas nas últimas semanas o acordo de voo encontrou uma série inteira de tarifas super baixas para a Europa e o Médio Oriente & Ásia. Nem todas estas tarifas podiam ser usadas em uma corrida de milhagem, mas algumas delas podiam. Outro exemplo perfeito é o voo que estou a fazer neste momento. Custou-me 75 dólares de ida e volta para ir de Las Vegas para Filadélfia, por isso reservei 5 deles. São 1,9 cêntimos por milha, o que é tão baixo como as tarifas ultra baixas que costumavam ser mais abundantes.
É uma questão de encontrar a tarifa certa para as suas necessidades. Essa tarifa super baixa não vai aparecer todos os dias, mas ainda assim aparece. Encontrá-la pode levar mais tempo do que costumava, mas ainda pode ser encontrada.
Testes de status e cartões de crédito ainda podem ser alavancados.
Quando a situação muda, temos que mudar com ela. Já se foram os dias em que as promoções EQM triplas eram abundantes, mas podemos aproveitar os cartões de crédito que oferecem milhas de elite de bónus para misturar com o nosso stock de milhas de corrida. As companhias aéreas querem enfatizar seus cartões de crédito, então vamos jogar junto.
Uma outra ótima maneira de aproveitar as corridas de milhas é usando testes de status como o que estamos fazendo agora. Embora esta corrida em particular tenha sido uma oportunidade única, não é a primeira e não vai ser a última. Apenas alguns meses atrás eu escrevi sobre como se pode alavancar uma corrida de milhas Delta com o teste de status de Platina Delta (veja “Adquirindo o status de Platina Delta (e uma dor nas costas) com apenas uma corrida de milhagem”). Essa é uma corrida de milhas em que tropecei quando estava à procura de corridas para esta promoção, mas demorou apenas alguns minutos a perceber o valor de a juntar com o status trial.
Você tem que continuar pensando fora da caixa para encontrar o uso máximo nas suas corridas de milhas.
O Defensor do Diabo acredita que a quilometragem em execução hoje em dia só requer mais planejamento.
Nós sempre falamos na comunidade de pontos e milhas sobre a adaptação ao último negócio, a tendência mais quente, o método mais novo. As pessoas olham com carinho para os velhos tempos e falam sobre como era fácil acumular milhas de Vanilla Reload com uma única viagem ao CVS. O Vanilla Reload desapareceu, mas isso não significa que o gasto fabricado esteja morto. Significa apenas que as pessoas encontraram outros métodos que exigem um pouco mais de esforço.
O mesmo se aplica à quilometragem em execução. Não está morto, mas é preciso mais esforço para que valha a pena. Podemos reconhecer isso e encontrar novas formas de correr milhas, ou podemos ser poéticos sobre os tempos em que se podia acumular status de elite e resmas de milhas resgatáveis remando uma canoa noroeste de LaGuardia a Manhattan.
Pessoalmente, eu não gosto de desistir, então me coloque no antigo acampamento. Mas lembra-te também que sou demasiado velho para isto. Agora, se me dão licença, tenho de apanhar um voo de regresso a Las Vegas em poucos minutos.
Devil’s Advocate é uma série semanal que argumenta deliberadamente uma visão contrária sobre viagens e programas de lealdade. Por vezes o Devil’s Advocate acredita verdadeiramente no contra-argumento. Outras vezes, ele toma a posição contrária apenas para ver se o argumento original é válido. Mas o seu principal objectivo é envolver-se num debate amigável com a comunidade de milhas e pontos para determinar se a sabedoria convencional de hoje é válida. Você pode sugerir tópicos futuros enviando um e-mail para [email protected].
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