As autoridades da Arábia Saudita estão a realizar “reuniões urgentes” para evitar a chegada de uma droga. No Líbano, as autoridades estão a tomar medidas legais contra o mesmo produto. Mas estas autoridades não se estão a passar por causa das drogas duras, porque já fizeram um bom trabalho, assustando os residentes com leis duras sobre drogas e mantendo as substâncias de contrabando fora. Agora, eles estão lidando com MP3s de som assustador, esperando combater o crescente uso de “drogas digitais”, ou batidas binaurais.
Binaural beats são arquivos de áudio que são destinados a induzir um estado de ecstasy. Eles incluem dois tons em frequências ligeiramente diferentes, e são ouvidos através de auscultadores. O áudio é geralmente usado para ajudar na meditação, alerta, e até mesmo como um auxiliar de sono. Mas os produtores de algumas faixas afirmam induzir o mesmo efeito das drogas químicas.
Os arquivos de áudio estão disponíveis no YouTube, ou por um pequeno preço em sites de varejo como o I-Doser. Embora não haja evidências de que as pessoas possam realmente ficar pedradas com batidas binaurais, elas são autoridades alarmantes no Oriente Médio. Em 2012, um cientista da polícia nos Emirados Árabes Unidos pediu que esses arquivos de áudio fossem tratados da mesma forma que maconha e ecstasy.
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A ação contra o que parece ser apenas ruído branco irritante vem em meio a um jogo contínuo de gato e rato entre autoridades e jovens nesses estados, em altas mais perigosas.
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Uma consequência perversa do controle rígido dos países do Oriente Médio sobre substâncias como álcool e drogas: encorajar a inovação de substâncias quase legais. A cannabis sintética com nomes como Spice, Space, e K2 cresceu excessivamente popular nos Emirados Árabes Unidos, com muitos adolescentes a encomendá-la através de sites como o Amazon.com, rotulado como “incenso herbal”. As drogas sintéticas, outrora legais, estão repletas de químicos que vêm com uma série de efeitos secundários assustadores, incluindo episódios psicóticos, alucinações, convulsões, ansiedade severa e vómitos. O uso das drogas causou duas mortes conhecidas no Dubai em 2012 e elas foram tornadas ilegais naquele ano. Mas desde a proibição, tem havido um número crescente de detenções, particularmente entre os expatriados britânicos.