Envision an autumn afternoon spent apple-picking in Benton County, Arkansas. Enquanto vagueava pelo pomar, o seu olhar aterrissou tão profundamente nas maçãs que elas parecem ter surgido de um conto de fadas. Você alcança reflexivamente e arranca uma esfera encantadora, pressionando sua cera, pele suave contra sua palma. Ao dar uma dentada, você descobre um pedaço de fruta azeda e dura como uma pedra. É terrível.
Arkansas As maçãs pretas não são para serem comidas directamente da árvore. Na verdade, a melhor coisa que se pode fazer a uma é colocá-la na geladeira e esquecê-la até a próxima estação. Os colhedores pacientes são recompensados com uma fruta doce e firme que oferece notas de cereja, canela, baunilha e coentro, mas só depois de tê-la envelhecido em câmara fria por alguns meses.
Os cultivadores descobriram e cultivaram esta raça pela primeira vez em 1870, num pomar na sede do condado de Bentonville. O Arkansas estabeleceu uma economia em torno da produção de maçã, e durante a década de 1920, 15 a 20 por cento do rendimento do estado era sua variedade preta de nome, considerada descendente da maçã Winesap. Mas as infestações de traças que necessitavam de um manejo caro e o início da Grande Depressão foram um golpe fatal para a produção comercial.
As famílias mantiveram as maçãs negras do Arkansas em seus quintais, mas a oferta foi relegada à culinária doméstica, incluindo o cozimento da fruta de longa duração em tortas e pastelaria. Hoje, a espécie representa entre 3 e 5% da produção de maçã do estado. Na última década, os chefs locais levaram à fruta com interesse renovado, utilizando a cultura tradicional para adicionar um elemento único aos acompanhamentos de carne, recheios de torta e emparelhamentos de queijo.