Apatosaurus

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Apatosaurus Gama porporal: Jurássico Final
Uma ilustração artística do Apatosaurus ajax
Classificação científica
Reino Unido:	Animalia
Filo:	Chordata
Classe:	Sauropsida
Superordem:	Dinosauria
Ordem:	Saurischia
Subordem:	†Sauropodomorpha
Família:	†Diplodocidae
Subfamília:	†Apatosaurinae
Génus:	†Apatosaurus Marsh, 1877
Tipo espécies
†Apatosaurus ajax Marsh, 1877
Espécies diferidas
†Apatosaurus louisae (Holanda, 1916)

Apatosaurus ajax (que significa “lagarto enganador”) é um gênero extinto de dinossauros saurópodes que viveu cerca de 152-151 milhões de anos atrás (mya), durante a era tithoniana do período Jurássico Final. Era um dos grandes saurópodes, com cerca de 4,5 metros de altura nos quadris, com um comprimento de até 22-27 metros e uma massa de até 35 toneladas.

Descrição

Uma vez acreditou-se que o Apatosaurus era demasiado maciço para suportar o seu próprio peso em terra firme, por isso teorizou-se que o saurópode devia ter vivido parcialmente submerso na água, talvez num pântano. Os achados não suportam isso e desmascararam essa especulação. De fato, como seu relativo Diplodocus, o Apatosaurus era um animal de pasto com um pescoço muito longo e uma longa cauda que servia de contrapeso. Pegadas fósseis indicam que ele provavelmente viveu em rebanhos. Para ajudar no processamento dos alimentos, o Apatosaurus pode ter engolido pedras de moela (gastroliths) da mesma forma que muitas aves fazem hoje em dia – só as suas mandíbulas não eram suficientes para mastigar fibras vegetais resistentes, uma visão comum em muitos animais Diplodocidas durante o Jurássico Final. Por isso poderia ter pastado em canas pantanosas macias ou talos finos de plantas.

Classificação e história

Em 1877, Othniel Charles Marsh publicou notas sobre a sua descoberta do Apatosaurus, e depois em 1879 descreveu outro dinossauro mais completo – o Brontosaurus. Em 1903, descobriu-se que o apatossauro era na verdade um brontossauro juvenil, e o nome Apatossauro, tendo sido publicado primeiro, foi considerado prioritário como nome oficial; Brontossauro foi relegado a sinônimo. O nome não foi formalmente retirado dos registros de paleontologia até 1974. Em 2015, o nome Brontossauro foi atribuído ao seu próprio gênero devido a um estudo que provou que Apatossauro e Brontossauro eram diferentes. Fósseis deste animal foram encontrados em Nine Mile Quarry e Bone Cabin Quarry no Wyoming, e em locais no Colorado, Oklahoma, Utah, EUA.

Espécie

• A. ajax é o tipo de espécie dos gêneros, e foi nomeado pelo paleontólogo Othniel Charles Marsh em 1877 depois de Ajax, o herói da mitologia grega. É o holótipo para os gêneros, e dois esqueletos parciais foram encontrados incluindo parte de um crânio.
• A. louisae foi nomeado por William Holland, em 1915. É conhecido de um esqueleto parcial, que foi encontrado no Colorado, nos Estados Unidos.

Robert T. Bakker fez A. yahnahpin a espécie do tipo de um novo gênero, Eobrontosaurus em 1998, então agora é propriamente Eobrontosaurus yahnahpin. Foi nomeado por Filla, James e Redman em 1994. Um esqueleto parcial foi encontrado no Wyoming. Em 2015, a espécie foi atribuída a Brontosaurus.

Descrição

Apatosaurus era um animal grande, de pescoço quadrúpede, com uma cauda longa, semelhante a um chicote, possivelmente para defesa contra os predadores, os membros anteriores eram ligeiramente mais curtos do que os seus membros posteriores. Uma medida coloca o comprimento total da espécie Apatosaurus louisae a 21,8 m (72 pés).

Era aproximadamente o peso de quatro elefantes. As estimativas para A. louisae foram de 20.600 kg (45.000 lb) e 22.407 kg (49.400 lb). Outras estimativas da massa corporal das espécies Apatosaurus adultas variam de 18.000 kg (40.000 lb) a 35.000 kg (77.000 lb). Um estudo microscópico dos ossos do Apatosaurus concluiu que os animais cresceram rapidamente quando jovens e atingiram tamanhos quase adultos em cerca de 10 anos.

O crânio era pequeno em comparação com o tamanho do animal. Os maxilares eram forrados com dentes espatulados, que se assemelhavam a cinzéis, adequados a uma dieta herbívora. Como outros saurópodes, as vértebras do pescoço eram profundamente bifurcadas, ou seja, carregavam espinhas pareadas, criando um perfil largo e profundo para o pescoço. O pescoço aparentemente maciço era, no entanto, preenchido com um extenso sistema de sacos aéreos que poupavam peso. O Apatosaurus, como seu parente próximo Supersauro, é notável pelas espinhas incrivelmente altas em suas vértebras, que compõem mais da metade da altura dos ossos individuais. Também incomum entre os diplodocídios é a forma da cauda, que é relativamente fina na largura e curta na altura, um perfil causado pelas espinhas vertebrais diminuindo em altura rapidamente quanto mais distantes estão das ancas. O Apatosaurus também tinha costelas muito compridas em comparação com a maioria dos outros diplóides, o que lhe confere um peito invulgarmente profundo. Os ossos dos membros eram também muito robustos. Um artigo que apareceu na edição de novembro de 1997 da revista Discover Magazine relatou pesquisas sobre a mecânica das caudas do Apatosaurus por Nathan Myhrvold, um cientista de computação da Microsoft. Myhrvold realizou uma simulação computadorizada da cauda, que em diplóides como o Apatosaurus era uma estrutura muito longa e afunilada, parecendo um chicote. Esta modelagem por computador sugeria que os saurópodes eram capazes de produzir um som de rachadura em forma de chicote de mais de 200 decibéis, comparável ao volume de um canhão a disparar.

Na cultura popular

• O Apatosaurus é um dos dinossauros mais reconhecíveis. Apareceu muitas vezes na cultura pop.

• O Apatosaurus esteve no terceiro segmento, o segmento Jurássico do famoso documentário When Dinosaurs Roamed America, onde uma manada migratória deles foi caçada pelo predador Allosaurus.

• O Apatosaurus apareceu no filme da BBC ‘The Ballad of Big Al’ (ou Allosaurus), como um dinossauro de fundo. Parece compartilhar um modelo similar ao Diplodocus de Andar com Dinossauros. Apenas os Apatossauros não têm espinhos e é uma pele de cor. A cabeça do Apatosaurus da BBC é muito semelhante ao Diplodocus.

• O Apatosaurus também apareceu em O Bom Dinossauro, sendo o protagonista Arlo um Apatosaurus.

• O Apatosaurus aparece como um dinossauro de fundo no Mundo Jurássico, embora tenha uma cena importante onde um morreu pelas suas feridas do Indominus rex. Um teaser para o Mundo Jurássico: Fallen Kingdom revela que mais cinco Apatosaurus conseguiram sobreviver ao tumulto do Indominus rex antes da sua morte, mas eles e os outros dinossauros vão agora enfrentar um novo perigo sob a forma de uma iminente erupção vulcânica.
• Apatosaurus é apresentado no Mundo Jurássico: Vivo, como um dinossauro comum, e também o dinossauro com o maior ranking de saúde.
• O Apatosaurus aparece no Mundo Jurássico: Evolução, vista em vários trailers, e pode ser minerada em escavações em toda a América do Norte Ocidental.
• Originalmente, apenas o esqueleto do Apatosaurus e uma estátua do mesmo poderia ser comprada como decoração para o Mundo Jurássico: O Jogo, mas depois da actualização de 29 de Junho de 2016, tornou-se um dinossauro VIP clonável no pacote de ouro sólido.
• Fortnite: Battle Royale tem um ícone de bandeira saurópode que pode ser um Apatosaurus.
• Pés pequeninos o Apatosaurus é um dos dinossauros protagonistas dos famosos filmes The Land Before Time.
• Apatosaurus apareceu no jogo Roblox chamado “Dinosaur Simulator”.

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