Por Duncan Graham-Rowe
Imagine a cirurgia que poderia ser realizada sem anestesia geral, quase não requer tempo de recuperação e não deixa cicatrizes visíveis. A captura: também pode deixar um gosto muito desagradável na boca – juntamente com parte do baço, próstata ou talvez sua vesícula biliar.
Cirurgia Transgástrica, ou endoscirurgia translumenal de orifício natural (NOTES), como é oficialmente conhecida, envolve a passagem de ferramentas cirúrgicas flexíveis e uma câmera através da boca do paciente para alcançar a cavidade abdominal através de uma incisão feita no revestimento do estômago. Uma vez terminada a operação, o cirurgião retira qualquer tecido removido pela boca do paciente e costura o buraco no estômago.
Para alguns pode parecer nojento, para outros a perspectiva de uma cirurgia sem cicatrizes pode parecer boa demais para ser verdade. Seja como for, está a chegar. Nas últimas semanas, três equipes cirúrgicas separadas dizem ter realizado procedimentos de NOTES em humanos – primeiros procedimentos cirúrgicos tanto para a Europa como para os EUA. E médicos na Índia dizem ter realizado apendicectomias pela boca.
No Ohio State University Medical Center, em Columbus, EUA, 10 pacientes foram diagnosticados para um possível câncer pancreático usando procedimentos que entraram em seus corpos pela boca, enquanto duas mulheres, uma em Nova York, a outra em Estrasburgo, França, tiveram suas vesículas biliares removidas por cirurgiões usando uma variação na técnica – elas alcançaram a cavidade abdominal através de uma incisão na vagina.
Advertisement
Como toda cirurgia, NOTES não é isenta de risco – incluindo a possibilidade de sangramento interno, ou dor pós-operatória causada pela insuflação da cavidade abdominal com dióxido de carbono para facilitar o trabalho. Entretanto, o sucesso das operações pode agora abrir as comportas para um grande número de cirurgiões que estão desesperados para tentar NOTES, facilitando-lhes a aprovação ética para tentar a técnica.
Melhor que keyhole
Em muitos aspectos, a cirurgia transgástrica é uma extensão natural da cirurgia de keyhole, na qual ferramentas cirúrgicas finas são inseridas no abdômen através de pequenas incisões na pele, evitando um grande corte na barriga. Agora tornou-se rotina para procedimentos como a remoção da vesícula biliar.
A cirurgia transgástrica promete ir um melhor. Muito do desconforto e do tempo de recuperação após a cirurgia convencional – mesmo a cirurgia do buraco da fechadura – é devido às incisões feitas na parede abdominal. No entanto, como os cirurgiões transgástricos chegam à cavidade abdominal através da boca, não há necessidade de uma incisão, portanto os pacientes devem voltar a se levantar muito mais rápido, diz Jürgen Hochberger no Hospital St Bernward em Hildesheim, Alemanha. Embora ainda seja feita uma incisão no revestimento do estômago, esta é relativamente indolor, porque o estômago tem menos fibras nervosas que registam a dor do que a nossa pele.
“Mesmo com cirurgia de keyhole, os pacientes ficam fora do trabalho por vários dias”, diz Lee Swanstrom, diretor da Clínica Oregon em Portland, EUA, especializada em cirurgia gastrointestinal e keyhole. “Com NOTES eles poderiam voltar ao trabalho no mesmo dia”
A dor reduzida também possibilita que o procedimento seja realizado sob leve sedação, em vez de anestesia geral. Consequentemente, pacientes idosos ou doentes que não estivessem em condições de receber uma anestesia geral, ainda poderiam ser tratados.
Infecções leves
Introdução através do estômago também pode reduzir o risco de infecções pós-operatórias com, digamos, o MRSA superbug resistente a drogas, que muitas vezes vive na pele. “Se você não tiver incisões na pele, então você não adquire MRSA”, diz Paul Swain, um endosurgião do Imperial College, Londres, Reino Unido, que está liderando a pesquisa de NOTES no Reino Unido. E embora haja o risco de infectar a cavidade abdominal com bactérias do trato gastrointestinal, estudos com animais sugerem que o risco é pequeno. “O ácido estomacal é bastante purificante. Não há muitos insetos que o suportem”, diz Swain.
Pelo menos essa é a teoria. “Nesta fase é tudo suposição”, diz Per-Ola Park que tem liderado a pesquisa de NOTES no Hospital Universitário Sahlgrenska em Gothenburg, Suécia. Embora procedimentos altamente complexos tenham sido demonstrados com sucesso em suínos, é difícil avaliar detalhes como os níveis de dor em testes em animais, diz Park.
Até que as evidências estejam presentes, existe o perigo de NOTES se tornar excessivamente tímida, com os pacientes ficando cegos aos riscos, adverte Ara Darzi chefe de cirurgia no Imperial College London, que ajudou o pioneiro da cirurgia de keyhole no Reino Unido. No entanto, Swain pensa que se a cirurgia pode ser feita sem dor, sem convalescença e sem cicatrizes, ao mesmo tempo que reduz o risco de complicações e infecções, então é algo a ser muito encorajado. “Dada a escolha, os pacientes vão obviamente votar para não terem cicatrizes e têm razão em fazê-lo”, diz ele.