Explicar um bloqueio pode ser uma das partes mais difíceis do trabalho de um professor. De acordo com uma pesquisa do governo, dois terços dos distritos escolares nos Estados Unidos agora realizam exercícios de “atiradores ativos” – e muitas vezes cabe aos professores fazer chamadas de julgamento entre informar as crianças e alarmá-las.
“Eu me preocupo que os alunos não estejam cientes dos eventos e que eu esteja dando notícias para eles. Eu me preocupo que eles tenham medo de estar na escola”, diz Meghan Everette, professora do K-6 no distrito escolar de Salt Lake City e blogueira do Scholastic Top Teaching.
Após um tiroteio na escola, essas preocupações podem se multiplicar. Ameaças imitadoras, falsos alarmes e até mesmo exercícios de rotina deixam os nervos em franja. Em um post viral feito no início deste ano, uma professora escreveu sobre como ela quebrou em lágrimas depois que um alarme de incêndio soou quando percebeu que estava esperando para ouvir tiros.
Nenhum professor quer que seus alunos tenham que sentir essa ansiedade. Felizmente, muitos professores encontraram maneiras de aliviar os medos dos alunos em relação ao fechamento – e até mesmo de transformar os exercícios em experiências positivas que aumentam a sensação de segurança dos alunos.
Os psicólogos concordam com esse tipo de abordagem. “Quando você está lidando com algo potencialmente assustador, se você pode se antecipar à ansiedade, então as crianças se sentem mais no controle”, explica o Dr. Jamie Howard, um psicólogo clínico e especialista em traumas do Instituto da Mente Infantil. “Eles sentem um senso de competência. Eles sabem que os professores têm um plano, e tudo isso pode fazê-los se sentirem bastante seguros”
Pedimos aos professores para compartilhar dicas sobre como fazer exercícios de bloqueio (ou bloqueios reais) menos assustadores e mais positivos para qualquer faixa etária.
Como explicar o que está acontecendo
Como os psicólogos com quem falamos atestam, evitar um tópico pode criar mais ansiedade sobre ele. Abordar as razões para os bloqueios diretamente, mas de forma apropriada para o desenvolvimento, pode realmente fazer com que os alunos se sintam mais seguros. Nossas conversas com os professores apontaram para uma simples regra de ouro: Seja sempre honesto e factual, e não entre em detalhes com crianças mais novas. Você pode compartilhar informações mais específicas com alunos mais velhos.
Grades K-2
“Eu tento não esconder nada”, diz Laura Lai, professora da segunda série da PS 124M Yung Wing School, em Nova York. “Por mais jovens que sejam, elas respondem melhor quando conhecem as razões e os fatos por trás desses exercícios”. Digo-lhes que quando as portas estão trancadas e o quarto está calmo, quem quer que seja a pessoa perigosa tentará entrar nos quartos, mas se ficarmos calados, eles vão pensar que o quarto está vazio e não vão tentar entrar e seguir em frente”
Meghan Everette também usa uma linguagem honesta mas simplificada com crianças pequenas. “Não há realmente uma maneira de adoçar o que estamos a praticar e porquê, por isso não finjo que há, não importa a idade dos alunos. Digo-lhes que vamos praticar o esconderijo e o silêncio, caso haja alguém no edifício que nos queira fazer mal”
Muitos professores e psicólogos também recomendam que se enfatize a improbabilidade de um mau acontecimento com esta faixa etária, pois podem não compreender a sua baixa probabilidade. E você deve enfatizar ainda mais os passos nos exercícios do que as razões para eles. O Dr. Howard diz que, embora seja importante explicar o “porquê” de um exercício de bloqueio, é melhor concentrar-se mais no “como”. “Crianças pequenas gostam de aprender coisas, fazê-las corretamente e receber elogios por seguir as instruções”, explica ela. “Concentrar a conversa nos elementos processuais pode prevenir a ruminação e as preocupações sobre o porquê de uma coisa má poder acontecer”
Grades 3-6
As crianças mais velhas são mais conhecedoras das coisas más que podem acontecer – por isso é crucial concentrar-se nos passos que a professora irá tomar para as manter seguras (e, mais uma vez, sublinhar que os eventos são raros). “Eu não lhes digo que não devem sentir medo, ou que nada de mal vai acontecer”, diz Jason Kline, professor da EAGLE Charter School em Salem, Oregon. Em vez disso, ele enfatiza que ele fará “tudo e qualquer coisa” para mantê-los seguros. “Digo-lhes antes dos nossos primeiros exercícios de encerramento que o meu trabalho é mais do que apenas ensiná-los a ler ou a fazer contas. Um dos maiores trabalhos que tenho como professor é manter as crianças seguras durante todo o tempo que estão comigo”
“Isso significa que eles não podem sair da sala de aula sem eu saber, eles não podem correr por todo o campus só porque parece divertido”, continua Kline. Um aluno mais tarde disse-lhe que as suas garantias “a fizeram perceber que ela estava num lugar tão seguro quanto possível, e que não estava assustada como resultado””
Grades 7-12
No momento em que os alunos são adolescentes, eles provavelmente já consumiram grandes quantidades de mídia sobre a violência na escola – um pouco do gráfico. Uma das coisas mais valiosas que um professor pode fazer é ouvi-los e ajudá-los a resolver os medos que eles levantam, recomenda o Dr. Harold S. Koplewicz, um psiquiatra e presidente fundador do Child Mind Institute.
Theresa M. Quitshaw, uma professora de matemática do sétimo ano da McAuliffe Elementary School em Chicago, concorda: “Seguirei o exemplo deles quando se tratar de falar de eventos actuais relacionados com o lockdowns.” Quando os alunos trazem notícias ou violência que testemunharam em seu próprio bairro, Quitshaw tem “conversas abertas e honestas” para atrair e abordar suas preocupações. Às vezes, essas preocupações são coisas que ela nunca pensou – por exemplo, um número surpreendente de crianças estavam preocupadas com o que aconteceria se elas fossem pegas no banheiro durante um lockdown. Juntos eles fizeram um plano – e todos se sentiram mais seguros como resultado.
Estratégias para conseguir a cooperação das crianças
Embora conseguir que as crianças cooperem possa sempre apresentar desafios, uma situação estressante a torna ainda mais difícil. Professores e psicólogos dizem ambos que projetar um comportamento confiante e composto – não importa o que está acontecendo sob a superfície – assegura aos alunos que você está no controle.
Grades K-2
Hailey Deloya-Vegter, especialista em autismo K-8 para Escolas Públicas de Minneapolis, tem idéias que poderiam ser úteis em qualquer ambiente de sala de aula precoce. Ela pendura um cartaz mostrando uma “história” – com símbolos visuais para mostrar comportamentos importantes, tais como ter uma boca quieta, manter as mãos para si mesma, e sentar-se. Se tudo o resto falhar, ela mantém uma caixa especial de lanches de bloqueio no seu quarto.
Everette pede aos seus alunos mais novos para identificarem estratégias pessoais para ficarem quietos e em silêncio, como sentarem-se nas mãos deles. Embora ela enfatize que os exercícios não são “divertidos”, ela permite jogos silenciosos (como o jogo de mãos de pauzinhos) se os alunos precisarem de distração.
Grades 3-6
Alunos do ensino fundamental podem entender procedimentos, mas ainda assim lutar para manter o autocontrole. De acordo com a National Child Traumatic Stress Network, o estresse também pode trazer à tona comportamentos erráticos – desde agir até espaçar.
Kline acredita que cultivar um vínculo de confiança é a chave para esta faixa etária. “Eu acredito plenamente que são os relacionamentos que construo com os alunos antes de haver um problema que permite que não haja um problema. Começa no primeiro dia. Começa quando os vejo nos corredores ou no refeitório como alunos do 2º e 3º ano. Eu passo a grande maioria do meu tempo como professor construindo os relacionamentos com cada um dos meus alunos para que, quando eu lhes peço para fazer algo que está fora do normal – como um caçador num canto da sala e desligar suas vozes porque eles podem estar em perigo – eles saibam que eu tenho os seus melhores interesses em mente”
Grades 7-12
Os alunos podem estar maduros o suficiente para assumir alguma responsabilidade na coleta e análise dos fatos. Matt Jablonski, um professor de história do 10º ano da Escola Secundária Elyria em Ohio, passou várias horas horríveis trancado com a sua turma depois de uma ameaça falsa ter trazido polícias armados para o seu quarto. Ao longo da experiência, Jablonski tratou seus alunos como adultos, compartilhando as informações disponíveis imediatamente em voz baixa e permitindo o uso do telefone celular, algo que ele recomenda (embora os telefones devam ser mantidos em silêncio). (Há algum debate sobre o uso do celular, mas muitos especialistas acreditam que os benefícios da segurança superam os inconvenientes.)
“Parecia permitir-lhes algum controle da situação. Eu acredito que isto era importante. Uma criança ouviu o scanner da polícia, outros verificaram a mídia local, enquanto outros trocaram informações com outras crianças do prédio”
Como falar sobre isso depois
Embora o “debriefing” após um bloqueio possa parecer um trabalho para administradores escolares, muitos professores sentem que é importante fazer com os alunos em suas próprias salas de aula. Segundo o Dr. Howard, trabalhar como uma comunidade para testar e melhorar um plano envia uma mensagem positiva às crianças, dizendo: “Todos nós estamos participando disso”. Nós somos fortes e competentes. Podemos lidar com isto”.”
Grades K-2
Everette dá aos seus alunos mais novos algum poder sobre a sua segurança, convidando-os a adicionar à sua mochila de emergência. “Eles ajudam a identificar qualquer item em falta. Os alunos são ótimos na identificação de necessidades; uma aluna diabética minha pediu tubos de cobertura de bolo e um kit de teste sobressalente”
Após o exercício, Everette faz perguntas para tirar sentimentos e preocupações ocultas: “Eu sei que me pareceu real e um pouco assustador, não foi? Eu pulei quando a porta se abanava. Você se sentiu assustada ou preocupada? Porquê? Como poderia ajudar a tornar o nosso quarto mais seguro?”
Ela então ajuda os alunos a tomarem medidas concretas para melhorar a segurança. “Vários notaram que se eles pudessem ver para fora, alguém poderia ver para dentro. Eu peguei meu e-mail no quadro branco e eles ajudaram a redigir uma nota para o nosso administrador sobre a necessidade de sombras de rolo em nosso quarto””
Grades 3-6
Como com notas mais jovens, você pode engajar crianças mais velhas para se reunirem em grupos e pensar em formas de melhorar a segurança. Ellen Palmer, professora de leitura na Meadowvale Elementary em Toledo, Ohio, também permite que os alunos olhem ao redor da escola depois de um exercício de encerramento para ter certeza “que todos no prédio estão seguros e que podemos voltar aos negócios como de costume””
Everette ajuda seus alunos do ensino fundamental superior a debrief com os iniciadores de conversação: “Fez um óptimo trabalho, hoje em dia, movendo-se rápida e calmamente. Eu adorei como você ____. Fiquei desapontada quando vi ____ porque não discutimos nada de brincadeiras de cavalo”. Ela também convida os alunos a partilhar as suas perguntas “e se” e a dirigirem-se a eles juntos. Everette acredita que falar sobre sentimentos constrói um “espaço seguro” em sua sala de aula e cria uma cultura melhor no geral.
Grades 7-12
Muitos adolescentes tentam acalmar os sentimentos ansiosos através da obsessão pela Internet e pelas mídias sociais, mas isso muitas vezes torna as coisas piores. A National Child Traumatic Stress Network recomenda que se deixe de lado a mídia digital para procurar conversas presenciais. Mesmo pequenas interações podem fortalecer o senso de vida dos alunos em uma comunidade que se preocupa com eles. Os professores podem alcançar os alunos reconhecendo que eventos ruins aconteceram, validando os sentimentos dos alunos sobre eles e oferecendo-se para ajudar os alunos a encontrar respostas a perguntas difíceis.
Matt Jablonski viu o poder de pequenos gestos para ajudar seus próprios alunos a lidar durante e após seu estressante bloqueio. “Estes alunos juntaram-se, ajudaram-se uns aos outros. Coisas simples…um olhar…a pequena pergunta “Estás bem? Estas coisas ressoaram. Nós somos uma comunidade e comportamo-nos como tal.”