American Anti-Slavery Society

Theodore Dwight Weld, líder estudantil do debate sobre escravidão no Lane Seminary, ca. 1832-1834.

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A American Anti-Slavery Society foi uma das mais proeminentes organizações abolicionistas nos Estados Unidos da América durante o início do século XIX.

Em 1833, os abolicionistas Theodore Weld, Arthur Tappan, e Lewis Tappan fundaram a Sociedade Anti-Escravidão Americana. Esses homens forneceram às sociedades antiesclavagistas locais e estaduais, incluindo a Sociedade Anti-Escravatura de Ohio, uma organização que poderia levar sua causa para o nível nacional. A Sociedade Antiescravidão Americana esperava convencer tanto os sulistas brancos quanto os nórdicos da desumanidade da escravidão. A organização enviou palestrantes de todo o Norte para convencer as pessoas da brutalidade da escravidão. Os palestrantes esperavam convencer as pessoas de que a escravidão era imoral e ímpia e, portanto, deveria ser banida. A Sociedade Antiescravidão Americana também bombardeou o Congresso dos Estados Unidos com petições pedindo o fim da escravidão. Em vez de abordar a questão da escravidão, o Congresso impôs “a regra da mordaça”. A regra da mordaça afirmava que o Congresso não aceitaria petições do povo dos Estados Unidos que pertencessem à escravidão.

Não parecidas com as organizações anteriores, os membros da Sociedade Antiescravidão Americana pediram o fim imediato da escravidão. A maioria dos membros da sociedade também exigia que os afro-americanos recebessem os mesmos direitos políticos, econômicos e sociais que os brancos. A liderança da Sociedade Antiescravidão Americana logo passou para William Lloyd Garrison. Garrison foi talvez o oponente mais vocal e mais conhecido da escravidão antes da Guerra Civil. Sob sua liderança, a organização atraiu mais de 150 mil membros.

Em 1840, a Sociedade Anti-escravidão Americana separou-se. Garrison e seus apoiantes pediram a criação de um novo governo que proibisse a escravidão desde o início. Ele argumentou que a Constituição dos Estados Unidos era um documento ilegal porque negava aos afro-americanos a sua liberdade. Se o Sul não concordasse em formar uma nova nação que proibisse a escravidão, Garrison disse que o Norte deveria se separar dos Estados Unidos e criar seu próprio país.

Alguns membros da Sociedade Antiescravidão Americana, incluindo a maioria dos membros da Sociedade Antiescravidão de Ohio, pensaram que a visão de Garrison era muito radical. Eles concordaram que a escravidão estava errada, mas também acreditavam que a Constituição dos Estados Unidos tinha criado um governo legítimo sob o qual o povo tinha o direito de acabar com a opressão. Esses abolicionistas esperavam eleger pessoas de suas crenças para cargos políticos para fazer leis que pusessem fim à escravidão. Para alcançar esse fim, esses abolicionistas formaram o Partido da Liberdade.

Outra razão contribuiu para a divisão dentro da Sociedade Anti-Escravidão Americana. Os seguidores de Garrison apelaram para que as mulheres recebessem papéis proeminentes dentro do movimento abolicionista. Nem todos os abolicionistas concordaram que as mulheres eram iguais aos homens e se recusaram a tomar a direção de pessoas que acreditavam ser inferiores. Os abolicionistas permaneceram divididos até o fim da Guerra Civil Americana em 1865, quando os Estados Unidos acabaram formalmente com a escravidão em todo o país com a Décima Terceira Emenda. A Sociedade Anti-Escravidão Americana foi dissolvida em 1870.