Amarna

Amarna é o nome árabe moderno para o local da antiga cidade egípcia de Akhetaten, capital do país sob o reinado de Akhenaten (1353-1336 a.C.). O local é oficialmente conhecido como Tell el-Amarna, assim chamado para a tribo Beni Amran que vivia na área quando foi descoberto.

Um ‘tell’ em arqueologia é um monte criado pelos restos de sucessivas habitações humanas de uma área durante um determinado número de anos. Como cada nova geração constrói sobre as ruínas da anterior, os seus edifícios sobem em elevação para criar uma colina artificial. Amarna difere do “dizer” habitual por não ter caído para uma potência estrangeira ou terremoto e nunca foi construído na antiguidade; foi destruído por ordem do faraó Horemheb (c. 1320-1292 a.C.) que procurou apagar o nome de Akhenaten e realizações da história; depois suas ruínas ficaram na planície junto ao rio Nilo por séculos e gradualmente foi construído por outros que viviam perto.

Quando chegou ao poder, Akhenaten era um rei poderoso encarregado – como todos os reis – da manutenção da ma’at (harmonia e equilíbrio) na terra. Ma’at era o valor central da cultura que permitia que todos os aspectos da vida funcionassem harmoniosamente como deveriam. Ela surgiu no início da criação e assim, naturalmente, a observância e manutenção de ma’at por parte de um rei dependia fortemente da veneração adequada dos deuses através de ritos e rituais tradicionais.

Embora Akhenaten tenha mantido inicialmente esta prática, por volta do quinto ano de seu reinado (c. 1348 a.C.) ele aboliu a antiga religião egípcia, fechou os templos, e impôs sua própria visão monoteísta ao povo. Essa inovação, embora saudada pelos monoteístas nos últimos cem anos, aleijou a economia egípcia (que dependia fortemente dos templos), distraiu o rei dos assuntos externos, estagnou os militares e resultou na significativa perda de status do Egito entre as terras vizinhas.

Foi por estas razões que o filho e sucessor de Akhenaten, Tutankhamun (c. 1336-1327 a.C.), devolveu o Egito às práticas religiosas tradicionais e rejeitou o monoteísmo de seu pai. Ele não viveu tempo suficiente para completar a restauração do Egito, no entanto, e isto foi realizado por Horemheb. Esta era na história do Egito é conhecida como o Período Amarna e é geralmente datada das reformas de Akhenaten ao reinado de Horemheb: c. 1348 – c. 1320 a.C..

A Cidade do Deus

O deus Akhenaten escolheu substituir todos os outros não foi sua própria criação. Aten era uma divindade solar menor que personificava a luz do sol. O egiptólogo David P. Silverman aponta como tudo que Akhenaten fez foi elevar esse deus ao nível de um ser supremo e atribuir a ele as qualidades uma vez associadas com Amun, mas sem nenhuma das características pessoais desse deus. Silverman escreve:

Não poderia ser retratado como deidades tradicionais: o símbolo do disco do sol com raios, dominando a arte Amarna, nada mais é do que uma versão em grande escala do hieróglifo para ‘luz’. (128)

O único deus verdadeiro de Akhenaten era a luz, a luz do sol, que sustentava toda a vida. Ao contrário dos outros deuses, Aten estava acima das preocupações humanas e não possuía fraquezas humanas. Como Akhenaten expressa em seu Grande Hino ao Aten, seu deus não podia ser ciumento ou deprimido ou irado ou agir por impulso; ele simplesmente existiu e, por essa existência, causou tudo o mais. Um deus tão poderoso e imponente não podia ser adorado em nenhum outro templo de deus, nem mesmo em nenhuma cidade que tivesse conhecido a adoração de outras divindades; ele exigia uma nova cidade construída apenas para sua honra e adoração.

Esta cidade era Akhetaten, construída a meio caminho entre as capitais tradicionais de Memphis, no norte, e Tebas, no sul. Estelas limítrofes foram erguidas em intervalos ao redor de seu perímetro que contavam a história de sua fundação. Em um deles, Akhenaten registra a natureza do local que escolheu:

Contemplai, foi o Faraó que o encontrou – não sendo propriedade de um deus, não sendo propriedade de uma deusa, não sendo propriedade de um governante masculino, não sendo propriedade de uma governante feminina, e não sendo propriedade de nenhum povo. (Snape, 155)

Outras estelas e inscrições deixam claro que a fundação da cidade foi inteiramente iniciativa de Akhenaten como um indivíduo, não como um rei do Egito. Um faraó do Novo Reino do Egito (c. 1570 – c. 1069 a.C.) emitiria uma comissão para a construção de uma cidade ou templo ou ereção de obeliscos ou monumentos em seu nome real e para a glória de seu deus particular, mas estes projetos eram para beneficiar a nação coletivamente, não apenas o rei. A cidade de Akhenaten foi construída com o único propósito de fornecer-lhe um elaborado recinto sagrado para o seu deus.

Design & Layout

Akhetaten foi colocado ao longo de seis milhas na margem leste do Nilo entre a costa e os penhascos acima de Assiut. Algumas estelas de fronteira foram esculpidas directamente nas falésias, com outras livres no outro lado da cidade. Os quatro principais distritos eram a Cidade do Norte, Cidade Central, Subúrbios do Sul, e arredores; nenhum destes nomes foi usado para designar os locais na antiguidade.

A Cidade do Norte foi construída ao redor do Palácio do Norte onde os convidados eram recebidos e Aten era adorada. A família real vivia em apartamentos na parte traseira do palácio e as salas mais opulentas, pintadas com cenas ao ar livre retratando a fertilidade da região do Delta, eram dedicadas a Aten que se pensava habitar nelas. O palácio não tinha telhado – uma característica comum aos edifícios de Akhetaten – como gesto de boas-vindas a Aten.

A Cidade Central foi projetada em torno do Grande Templo de Aten e do Pequeno Templo de Aten. Este era o centro burocrático da cidade onde os administradores trabalhavam e viviam. Os subúrbios do Sul era o bairro residencial da elite rica e apresentava grandes propriedades e monumentos. A periferia era habitada pelos camponeses que trabalhavam nos campos e nos túmulos da necrópole.

O próprio Akhenaten projetou a cidade para o seu deus, como sua estela de fronteira deixa claro, e recusou sugestões ou conselhos de qualquer outra pessoa, mesmo sua esposa Nefertiti (c. 1370 – c. 1336 a.C.). Exatamente que tipo de sugestões ela pode ter feito é desconhecido, mas o fato de Akhenaten fazer questão de afirmar que ele não ouviu os conselhos dela parece indicar que eles eram significativos. O egiptólogo Steven Snape comenta:

É óbvio que o ‘prospecto’ para a nova cidade esculpida na estela de fronteira está profundamente preocupado em descrever a provisão que será feita para o rei, sua família imediata, o deus Aten, e aqueles funcionários religiosos que deveriam estar envolvidos com o culto dos Aten. É igualmente óbvio que ignora totalmente as necessidades da grande maioria da população de Amarna, pessoas que teriam sido transferidas (possivelmente sem querer) de suas casas para habitar a nova cidade. (158)

Once Akhenaten mudou sua capital para Akhetaten, ele focalizou sua atenção na adoração de Aten e cada vez mais ignorou os assuntos de estado, bem como a condição do país fora da cidade que estava deslizando em declínio.

Reino de Akhenaten &Cartas de Amarna

As Cartas de Amarna são pastilhas cuneiformes descobertas em Akhetaten em 1887 d.C. por uma mulher local que estava cavando para fertilizar. Elas são a correspondência encontrada entre os reis do Egito e os de nações estrangeiras, bem como documentos oficiais do período. A maioria dessas cartas demonstra que Akhenaten era um administrador capaz quando uma situação o interessava pessoalmente, mas também que à medida que seu reinado progredia ele se preocupava cada vez menos com as responsabilidades de um monarca.

Em uma carta, ele repreende fortemente o governante estrangeiro Abdiashirta por suas ações contra outro, Ribaddi (que foi morto), e por sua amizade com os hititas que eram então inimigos do Egito. Isto sem dúvida teve mais a ver com o seu desejo de manter amistosos os estados tampão entre o Egito e a Terra dos Hatti – Canaã e Síria, por exemplo, que estavam sob a influência da Abdiashirta – do que qualquer senso de justiça pela morte de Ribaddi e a tomada de Byblos.

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Não há dúvida de que sua atenção a este problema serviu aos interesses do Estado mas, como outras questões semelhantes foram ignoradas, parece que ele só optou por abordar questões que o afetaram pessoalmente. Akhenaten mandou trazer Abdiashirta para o Egito e foi preso por um ano até que os avanços hititas no norte obrigaram sua libertação, mas parece haver uma diferença marcante entre suas cartas tratando desta situação e a correspondência de outro rei sobre assuntos semelhantes.

Embora existam exemplos como este de Akhenaten cuidando dos assuntos do estado, existem mais evidências de seu desrespeito por qualquer outra coisa além de suas reformas religiosas e da vida no palácio. Deve-se notar, no entanto, que este é um ponto frequentemente – e calorosamente – debatido entre os estudiosos nos tempos modernos, como é todo o chamado Período Amarna do domínio de Akhenaten. A respeito disso, o Dr. Zahi Hawass escreve:

Mais foi escrito sobre esse período na história egípcia do que qualquer outro, e os estudiosos têm sido conhecidos por terem chegado a golpes, ou pelo menos a grandes episódios de indelicadeza, por causa de suas opiniões conflitantes. (35)

A preponderância da evidência, tanto das cartas de Amarna como do decreto posterior de Tutankhamun, bem como das indicações arqueológicas, sugere fortemente que Akhenaten era um governante muito pobre no que diz respeito aos seus súbditos e estados vassalos e o seu reinado, nas palavras de Hawass, era “um regime centrado no interior que tinha perdido o interesse na sua política externa” (45).

Akhenaten viu a si mesmo e à sua esposa não apenas como servos dos deuses, mas a encarnação da luz de Aten. A arte da época retrata a família real como estranhamente alongada e estreita e, embora isso tenha sido interpretado por alguns como “realismo”, é muito mais provável que seja simbolismo. Para Akhenaten, o deus Aten era diferente de qualquer outro – invisível, todo-poderoso, onisciente e transformador – e a arte da época parece refletir essa crença nas curiosamente altas e finas figuras retratadas: elas foram transformadas pelo toque de Aten.

Destruição da Cidade

A cidade floresceu até a morte de Akhenaten; depois, Tutankhamun mudou a capital de volta para Memphis e depois para Tebas. Tutankhamun iniciou as medidas para reverter as políticas de seu pai e devolver o Egito às antigas crenças e práticas que haviam mantido a cultura e ajudado a desenvolvê-la por quase 2.000 anos. Os templos foram reabertos e os negócios que dependiam deles foram renovados.

Tutankhamun morreu antes que ele pudesse terminar essas reformas, e elas foram levadas adiante por seu sucessor, o antigo vizir Ay, e depois por Horemheb. Horemheb tinha sido um general sob Akhenaten e o serviu fielmente, mas discordou veementemente de suas reformas religiosas. Quando Horemheb chegou ao trono, Akhetaten ainda estava de pé (como evidenciado por um santuário para ele construído ali nessa época), mas não permaneceria intacto por muito tempo. Ele ordenou que a cidade fosse arrasada e seus restos mortais despejados como preenchimento para seus próprios projetos.

Horemheb estava tão dedicado a apagar o nome e as realizações de Akhenaten que ele não aparece em nenhum dos registros históricos posteriores do Egito. Onde ele teve que ser citado é apenas como “o herege de Akhetaten” mas nunca nomeado e nenhuma referência feita à sua posição como faraó.

Descoberta & Preservação

As ruínas da cidade foram mapeadas e desenhadas pela primeira vez no século XVIII d.C. pelo padre francês Claude Sicard. Outros europeus visitaram o local posteriormente, e o interesse pela área foi aguçado após a descoberta das cartas de Amarna. Foi mais explorado e mapeado no final do século XIX d.C. pelo corpo de engenheiros de Napoleão durante sua campanha egípcia, e este trabalho atraiu a atenção de outros arqueólogos quando a Pedra de Roseta foi decifrada e os hieróglifos egípcios antigos puderam ser lidos em c. 1824 d.C. O nome de Akhenaten era portanto conhecido, mas não o seu significado. Não foi até que os arqueólogos no início do século 20 EC encontraram as ruínas que Horemheb despejou como preenchimento que a história de Akhenaten foi finalmente montada.

Nos dias de hoje, o local é uma ampla, árida, extensão de fundações em ruínas que está sendo preservada e escavada pelo Projeto Amarna. Ao contrário das ruínas de Tebas ou da aldeia de Deir el-Medina, pouco resta de Akhetaten para um visitante admirar. O egiptólogo Steven Snape comenta, “além das modestas reconstruções de partes da cidade pelos arqueólogos modernos, não há praticamente nada para ser visto da cidade de Amarna” (154). Isto não é incomum, pois as cidades de Memphis e Per-Ramesses, ambas também capitais do antigo Egito – assim como muitas outras – são hoje em dia, em grande parte, lotes vagos com muito menos monumentos do que os existentes em Amarna.

O que faz de Amarna um caso especial a este respeito é que a cidade não foi nivelada pelo tempo nem por um exército invasor, mas pelo sucessor do rei que a construiu. Em nenhum outro momento da história antiga do Egito foi uma cidade destruída pelo sucessor de um rei para apagar o seu nome. Tirar o nome de um templo ou monumento ou túmulo era condená-los para a eternidade, mas neste caso, apenas a remoção de uma cidade inteira satisfaria o senso de justiça de Horemheb.

Os egípcios acreditavam que se tinha que ser lembrado pelos vivos para continuar a sua jornada eterna no além. No caso de Akhenaten, não foi apenas um túmulo ou templo que foi deformado, mas a totalidade da sua vida e do seu reinado. Todos os seus monumentos, em todas as cidades do Egito, foram demolidos e cada inscrição com o seu nome ou o do seu deus foi editada com cinzéis. A heresia de Akhenaten foi considerada tão grave, e os danos causados ao país tão severos, que se pensou que ele tivesse ganho o pior castigo que poderia ser aplicado no antigo Egito: a inexistência.