Almorávidas, árabe al-Murābiṭūn (“aqueles que habitam nas guarnições fronteiriças”), confederação das tribos berberes-Lamtūnah, Gudālah, Massūfah do clã Ṣanhājah, cujo zelo religioso e empreendimento militar construiu um império no noroeste da África e na Espanha muçulmana nos séculos XI e XII. Estes berberes saharianos foram inspirados a melhorar o seu conhecimento da doutrina islâmica pelo seu líder Yaḥyā ibn Ibrāhīm e pelo teólogo marroquino ʿAbd Allāh ibn Yasīn. Sob Abū Bakr al-Lamtūnī e mais tarde Yūsuf ibn Tāshufīn, os Almorávidas fundiram seu fervor de reforma religiosa com a conquista de Marrocos e da Argélia ocidental até Argel, entre 1054 e 1092. Eles estabeleceram sua capital em Marraqueche em 1062. Yūsuf assumiu o título de amīr al-muslimīn (“comandante dos muçulmanos”), mas ainda prestou homenagem ao califa ʿAbbāsid (amīr al-muʾminīn, “comandante dos fiéis”) em Bagdá. Mudou-se para a Espanha em 1085, quando os antigos territórios califais de Córdoba estavam caindo diante dos cristãos e Toledo estava sendo tomado por Alfonso VI de Castela e Leão. Na batalha de Al-Zallāqah, perto de Badajoz, em 1086 Yūsuf parou um avanço dos castelhanos mas não recuperou Toledo.
Toda a Espanha muçulmana, no entanto, exceto Valência, independente sob El Cid (Rodrigo Díaz de Vivar), acabou ficando sob o domínio dos Almorávidas. No reinado (1106-42) de ʿAli ibn Yūsuf consolidou-se a união entre Espanha e África, e a civilização andaluza enraizou-se: a maquinaria administrativa era espanhola em padrão, escritores e artistas atravessaram os estreitos, e os grandes monumentos construídos por ʿAlī no Maghrib eram modelos de pura arte andaluza. Mas os Almorávidas eram apenas uma minoria berbere à cabeça do império hispano-árabe e, enquanto tentavam manter a Espanha com tropas berberes e o Maghrib com uma forte guarda cristã, não conseguiram conter a maré da reconquista cristã que começou com a queda de Saragoça em 1118. Em 1125 os almóadas começaram uma rebelião nas montanhas do Atlas e após 22 anos de luta saíram vitoriosos. Marrakech caiu em 1147, e depois os líderes almorávidas sobreviveram apenas por um tempo na Espanha e nas Ilhas Baleares.
Art of the Almoravid period is most noted for its sobriety and puritanism after the ornamental excessos of the Umayyads. Foi apenas nas artes menores, decorativas da tecelagem e escultura em marfim, que os Almorávidas utilizaram a ornamentação como um fim em si mesmo. Habitantes do deserto, ascetas militares do Saara, os Almorávidas evitavam a luxuosa decoração que tinha caracterizado o estilo arquitectónico do final do Umayyad e construíam a uma escala prática e não monumental. Mesmo na esfera secular, a piedade e a ascese proibiram a construção de esplêndidos palácios e monumentos. O principal motivo arquitetônico da época foi o arco em ferradura, que em tempos posteriores foi elaborado e amplamente utilizado pelos Almohads e pelo Naṣrids. Os minaretes, normalmente colocados na esquina do miḥrāb (nicho de oração virado para Meca), eram quadrados e apenas escassamente decorados. A obra mais famosa para sobreviver desde a era Almorávida é a Grande Mesquita de Tlemcen, na Argélia. Construída em 1082, foi restaurada em 1136, mas não em verdadeiro estilo Almorávida. O miḥrāb é invulgarmente ornamentado, rodeado por arcos multilobulares decorados com arabescos. O trabalho é indicativo das tendências que se iriam desenvolver em Espanha e no Norte de África sob os sucessores dos Almorávidas, os almorávidas e o Naṣrids.