Uma fundação recentemente criada, a Deutsche Stiftung Sail Training ou DSST (Fundação Alemã de Formação de Velas), comprou o navio e transformou-o num navio alto de acordo com os planos do arquitecto naval polaco Zygmunt Choreń. Em 30 de Maio de 1988 foi baptizada Alexander von Humboldt, depois do célebre explorador alemão. Numa referência histórica aos veleiros da companhia de navegação Rickmers de Bremerhaven, o seu casco foi pintado de verde. Velas verdes foram instaladas como uma ferramenta de marketing para campanhas publicitárias pelo patrocinador do navio e membro fundador da DSST, a cervejaria alemã Beck’s.
“Alex”, como foi chamada pela sua tripulação, serviu como um veleiro de treino de velas e foi o navio de bandeira da DSST. Ela viajou mais de 300.000 milhas náuticas (560.000 km) em 20 anos (o equivalente a 14 vezes ao redor do equador). Os pontos altos a cada ano eram as regatas de navios altos e cruzeiros de inverno para as Ilhas Canárias no Oceano Atlântico Norte. Durante os meses de verão ela navegou nos mares do Norte e Báltico.
O cruzeiro mais longo foi uma viagem em comemoração à expedição de Alexander von Humboldt para a América do Sul e Caribe. No dia 18 de Janeiro de 2006, Alex arredondou o Cabo Horn sob vela, seguindo a rota dos lendários navios altos do século XIX e início do século XX em celebração do seu ano centenário.
Em Outubro de 2011 ela foi retirada de serviço para o DSST e substituída pelo recém-construído Alexander von Humboldt II. Ela foi vendida e transferida para as Bahamas no início de 2012. No início de 2013 ela foi navegada de volta para a Europa, pois o negócio de cruzeiros previsto no Caribe não se materializou; a partir de novembro de 2013 o casco foi reparado e repintado, mas o bowthruster e a hélice principal foram removidos permanentemente.
Em 2014, ela foi convertida em um pequeno hotel (42 beliches em 16 cabines) e restaurante. Desde 19 de abril de 2015, ela estava localizada na Europahafen Bremen, com planos de mudá-la para o Schlachte em 2016. A mudança ocorreu no dia 24 de outubro daquele ano, com os mastros e os equipamentos removidos para que o navio coubesse sob as três pontes que tinha que passar para chegar ao seu destino final.